塔巴雷奧多說的最好是真的。
沒有確鑿證據的汙蔑和堂堂正正的指責聲音都不一樣大。
外援軍團將所有人帶回自由城，順便搜刮了鎮上的財富。算上藏起來的古董、油畫和首飾，也隻有幾百金幣——不算少，但要看對誰來說。
安南在搬空的小鎮休息一晚，第二天清晨繼續出發，沒有意外的抵達星爾城。
當伊莉摩雅絲龐大的龍影出現在星爾城上空，還沒轉移去自由城的居民紛紛來到街道上歡呼：“奧爾梅剛剛好萬歲！奧爾梅剛剛好萬歲！奧爾梅剛剛好萬歲！”
落在城主府露台的安南疑惑地望向街道。
“他們叫你什麼？”
“說著玩的。你好，藍龍小姐，你……”弗朗科伊斯忽然看見瑪莉亞，露出困惑的表情：“伯爵夫人……？”
沒臉皮男爵還記得微風城的伯爵夫人。
“她現在站在我們這邊。”
“你好，女士。”弗朗科伊斯問候道，繼續和安南說：“你要檢閱星爾城成果嗎？”
“不……我隻是路過，接下來還要去伊澤灣。”擔心麻煩纏身的安南連忙否認道。他很滿意星爾城的現狀。拜人口遷徙所賜，自由城總人口已經達到了十萬——
微風城最繁華的時候也不過五十萬人口。
不過和中土動輒百萬人口的王城、帝都沒法比。
為了堵住弗朗科伊斯的嘴，安南把塔巴雷奧多透露的消息告訴他。
“勾結鼠人……”弗朗科伊斯若有所思。
“我們猜也猜不出來，不如去問問我們的軍事大臣。”
軍事大臣和國王朝夕相處，應該能發現蛛絲馬跡。
“交給我吧。”弗朗科伊斯說。
派人聯係新王都的時候，安南已經騎在伊莉摩雅絲背上趕往伊澤灣。
……
【至吾愛，亞內斯：
凜冬已至，自由之刃發給了我們禦寒的衣物。
距離洪水過去已經有三天了。我們躲在伊澤灣外的山脈裡。他們在山上挖出很多山洞。我一點也不冷，因為複仇的火焰燃燒著我的靈魂。
我要告訴你一個好消息……你不是最喜歡自由城嗎？因為我表現得很好，自由之刃把我放了出來，還被送進預備役培養。其他扈從都是平民，仗著騎士學識，我很快就成為了他們的隊長。
距離為你報仇的那天要不了多久了……等著我，亞內斯小姐。
如果伱還活著，一定會勸我冷靜吧……但我的生命就像一顆流星，唯一的意義就是在劃過夜空的那一瞬間散發出最璀璨的光……如果做不到，那麼在無儘的黑暗中苟延殘喘又有什麼意義呢？
聖羅蘭曆1001年，十月二十三日，克勞德】
凜冽的寒風在洞穴外呼嘯，克勞德合上日記，站起身招呼同伴：“我們繼續練習！”
“還來啊……再休息一會兒吧……”其他預備役成員紛紛抱怨。
克勞德浮現一抹猶豫，接著又被冷漠取代：“你們不想報仇了嗎？還是說你們想在戰場上毫無意義的死掉！”
預備役成員們相視一眼，沉默地爬起來。
山洞裡漸漸回蕩起他們鍛煉的喘息聲。
此時，費米、小斯莫和一眾自由之刃的骨乾站在山腰，懷揣著緊張和忐忑望著遠方的天空。
他們已經知道安南在來的路上了。
“你們緊張什麼，不是都見過安南嗎？”嗥叫者不理解。
“因為我們搞砸了……”小斯莫愧疚地說。