艾莉安娜這回還是隻拔出了三根，而且隻搭了一根箭……但在射出後，她又快速接連射出兩枚箭矢。
讓安南瞠目結舌的一幕發生：第三根箭矢擊中第二根箭矢，第二根箭矢擊中第一根箭矢，第一根箭矢帶著尖嘯，釘死在最遠處的靶子靶心，尾羽還在不斷震顫。
“安娜教官，我突然覺得基礎箭術還有許多不了解的地方……”
艾莉安娜唇邊掀起一抹弧度。
好不容易熬過白天的訓練。傍晚，安南等來了伊瑞蘭澤。
他沒問精靈導師去做了什麼：“昨天那群帶著骷髏的是哪個勢力？”
“某個邪教徒勢力……安南，離他們遠點。”
“知道了。”
隨後看見的鼠人隊伍則是瑟雷恩氏族的鼠王。
鼠人內部的階級森嚴。最頂端是所有氏族的神，大角鼠。然後是能直接和鼠神對話，各氏族唯一的大祭司，往下便是統治鼠巢的鼠王，鼠人長老，祭司們。
帝國聯軍在北境長城的階段性戰果就是消滅了麥肯恩氏族的一隻鼠王。
“精靈王庭連鼠人都邀請了……她們想做什麼？”
伊瑞蘭澤搖頭，表示她也不知道。
“你能聯係到泰德爾嗎？”安南又問道，得到肯定後他說：“幫我帶給她一個故事。”
……
“從前有一個小鎮來了一個新鎮長。他目睹鎮上的貧窮和死氣沉沉，決心要改革：給窮人施粥，給無業者找工作，給無家可歸者住處。但他的行為召來鎮上富人的不滿。因為隻有鎮子這麼半死不活，他才能繼續搜刮斂財，壯大自己。”
“但富人不想和鎮長發生直接衝突，於是他叫人過去搗亂。混在窮人之中，在施粥時說粥裡有沙子，鼓動窮人掀翻施粥店。外麵的人進來招工，混進無業者裡的故意怠惰，拖累鎮子的名聲。無家可歸者剛住進房子，就有人拿著房契去告狀。”
“終於，新鎮長被趕跑了。鎮子恢複往日的平靜：貧窮，死氣沉沉，被富人收割。”
精靈王庭核心，一座綠意盎然的樹屋中，伊瑞蘭澤講完了故事。
泰德爾抬起頭，細膩的銀絲從肩頭滑落：“他還說什麼了？”
“沒了。”
“我知道了。告訴他不必擔心。精靈王庭再怎麼也輝煌了四萬年，不會因為這種小事而產生分歧。”
說這番話的時候，泰德爾帶著所有精靈都有的自豪。
你們人類固然是新紀元的寵兒……但我們也曾輝煌過四萬年。漫長的歲月讓我們什麼都經曆過，見識過。
……
伊瑞蘭澤把消息帶回給安南，安南聳了聳肩，反正能做的他都已經做了。
泰德爾長老也許說得是對的。精靈們固然傲慢，但她們有傲慢的底氣。彆說精靈王庭，要是自由城能存在一千年安南也得驕傲的撅著個腚飛咯。
轉眼，安南在訓練小屋待了一周。
白天練習箭術，學習禮儀，晚上跟著伊瑞蘭澤去入口處看使團隊伍。安南注意到艾莉安娜其實一直都在身邊，隻是伊瑞蘭澤在她就不會露麵。
安南也和她維持著某種默契：艾莉安娜不管安南晚上偷跑，安南也不靠近樹屋私自接觸其他精靈。
嘗著艾莉安娜送來的最後一枚果實，不浪費地把果皮丟進嘴裡，安南拍拍手說：“我可以結束訓練了嗎？”
“通過考核就可以結束了。”