鐺——鐺——鐺——
南方聯盟城的鐘樓響起三聲渾厚肅穆的鐘響。
完全由大理石堆砌的殿堂之中，仿造神聖殿堂建造的拱形議會席坐著寥寥幾道身影，每一個都是地位尊貴的議員。
凱特琳娜的父親，紫羅蘭公爵位列其中。
“這麼簡單的主意，為什麼你們從來沒有人想到？”
坐在最前排，像是把整片星空穿在身上，披著深月色長袍，領口彆著三枚隕鐵徽章的老者開口，空蕩的在殿堂回蕩起來。
儲金所如火如荼，掀起了不小的動靜，連許多古老家族都被驚動了。
而在他們眼裡，自由城無疑是在掠奪他們的錢。
儲金所和商業街又不一樣，商業街的每一筆交易都要分出稅金給當權者，但儲金所賺到的錢全都落進了那個年輕領主的腰包——他說儲金所不是營利機構，隻是給儲戶提供便利——誰信？
你幫人們存錢，還給人們利息，你以為你是財富教會的聖子嗎？
該死，他好像還真是。
此刻想法各異，但不約而同想到這點的議員們露出難看的臉色。
要是彆的教會，在教會式微的動蕩之年，他們完全可以潛移默化或強取豪奪，依托王權的力量搶過來。
但財富教會……這麼說吧，財富女士在人類之中根深蒂固，就連他們幾乎都人手一枚教會勳章。
名義上見了安南，他們都得執信徒禮。
“所以，你們有什麼想法。”地位顯然更高的老者問其他幾人。
“我們能不能以‘危害聯盟安全’的名義禁止儲金所在南方存在？”唯一的女議員聲音渾厚地說。
“誰危害聯盟安全，帝國嗎？”
另一名身材矮胖，還蓄著矮人濃胡須的議員說。
他的臉色最不好看，本來他已經命令治下想辦法把儲金所吃乾抹淨了，結果到了關頭傳來帝國派遣使團的消息，他隻能硬著頭皮出手補救，現在那個年輕領主的手下正在隕鐵城扯皮。
“我們不用怕帝國，我就不信他的手能伸到這裡！”
看似是愣頭青議員喊道，讓他第一個去又當起了縮頭烏龜。
咄咄——
老者的權杖這時敲了敲殿堂的古老地磚。
“我不是讓你們來針對那個聖子的，南方聯盟不是強盜和土匪，我們要的是，怎麼拿回屬於我們的東西。”
老者環視一圈，停在紫羅蘭公爵身上。
“格雷厄，你去了自由城，你來說。”
紫羅蘭公爵一言不發，其他議員快要不耐煩時，他才沉穩地說：“我在自由城的街頭逛過，那裡的居民安居樂業，臉上帶著幸福，到處是新建的建築和排著長龍的隊伍，沒有流浪漢、乞丐、小偷扒手、蓬頭垢麵的人。我待了兩天，甚至沒看過一個衣服有補丁的窮人。”
除了長者在認真聽著，其他幾名議員都是不耐煩的模樣。
“你到底想說什麼？”矮冬瓜議員忍不住開口。
紫羅蘭公爵置若未聞，繼續說道：“他們無一例外，愛戴和崇敬安南領主，當地人對他的忠誠超乎我的想象。而對於外來遊客，自由城是奇跡之城，奇跡的締造者。
“奇跡的締造者……”老者咀嚼著這個詞，沒有否認。
能在短短三年時間成長到這一步，要麼背後有人，要麼是個新的傳說。
聖羅蘭曆第二個千年的領軍人物嗎……