聖羅蘭曆1002年12月的倒數最後幾天，安南接見了從法蘭克斯城趕回來的官員。
“瑪德琳·詹金斯拒絕了您的邀請，她還說……”
“還說什麼？”
“還說……”
官員張不開口，安南後仰靠著沙發，問奧爾梅多：“奧爾，我怎麼不知道自由城還準許結巴當官員？”
奧爾梅多平靜道：“她說了難聽的話？”
“她說安南大人無知，還說沒空陪我們玩過家家……”
奧爾梅多的眉頭蹙起。
“我們應該和那個女人沒仇吧……”安南同樣莫名。
難道是魔法影像讓她的生意受損？
但她難道睡了幾個月，不知道自己是財富教會的聖子？
敢這麼跟自己說話，她不怕再也賺不到錢？
“瑪德琳·詹金斯還說了什麼？”奧爾梅多問道。
“沒有，她之後就讓手下送我出門。但我是自由城人，怎麼能給您跌份？”
安南眼前一亮：“你給了她一巴掌？”
“我自己走出來了！”
安南氣笑了。
他還想再爭取一下，給瑪德琳·詹金斯一個機會。但緊接著，瑪德琳·詹金斯將加入《歌劇家大賽》的消息就傳了回來。
不是商業街打探到的，而是《藝術報》刊登的消息。
這條新聞除了襯托的《歌劇家大賽》更有份量，更顯得《冠軍歌手》孤單力薄——雖說報名人數是最多的。
眼見一個個自己叫不出名字，但地位卓越的歌劇家表示將加入《歌劇家大賽》，聖克拉城一時風頭無二，他就隻能坐視自己想到的創意被彆人摘了果實。
“明明是我先來的……歌手大賽的注意也好，賽製也罷，都是我先發明的……但是，為什麼會這樣呢？”
安南從低落的呢喃自語到漸漸浮現凶狠：
“奧爾梅多，你說我現在偷偷跑去聖克拉城，把召喚水晶丟下去，會不會被人懷疑到我身上？”
“倒也不至於……”
奧爾梅多歎息，說到底還是他們太年輕了，經驗不足，忘了還有藝術之都。
舉辦《冠軍歌手》大賽，相當於他們把手伸到聖克拉城的桌上……這和彆的勢力舉辦《最佳魔法影像大賽》沒區彆。
從這點上，奧爾梅多還能理解聖克拉城。
但要是理解有用，世上就不會存在那麼多的紛爭了。
外人隻會看到自由城輸給了聖克拉城，而成見一旦豎立，再想改變就需要花費數十倍的力量……
“我們得找替代者，而且是和瑪德琳·詹金斯不相上下的替代者。”想到這點，安南鄭重道。
“恐怕很難，瑪德琳·詹金斯”
“她的歌聲就那麼好聽？”
“嗯，傳聞她的成名作《褪色之名》能勾起聽眾內心最傷感的回憶，甚至讓傳奇都為之悸哭。”
“演的吧？”
畢竟安南也做過這事，什麼老祖宗看了都說好，阿加瓦爾看了大呼真實，傑克和露絲在劇組因戲生情……這些都是用來吸引人進劇院的戲碼。
“還是那句話，即便她沽名釣譽，也是中土最知名的歌劇家。”
“給她潑臟水？”
“潑也來不及了。”