路辰嘴角含笑說道“原來如此。那今日貧道就前往醉紅塵露露臉轉一轉，我們也很久未與路茵相見，不知她近況如何？”
時茜輕笑道“她一切安好！近來還獲嘉獎呢。其織就的布匹、錦緞，皆品質上佳。前些天發生的那件事也解決了。”
路辰麵露疑惑“哦，那事究竟如何解決？”
時茜回道“那些前來做事的女孩並無惡意。路茵自覺動作遲緩，不及其他乾活的姑娘，遂在眾人休息、用餐之時，仍繼續織布。
其他姑娘見路茵不停勞作，生怕管事的嬤嬤認為路茵比她們勤勉，便不再雇傭她們乾活，或獎勵路茵更多的銀錢，而扣除她們的工錢，於是也陪著路茵一同乾活。
可是，來乾活的人吃飯時間都有明確規定的，因為吃飯的人可不僅織布的姑娘們，還有在天上人間種地的雇農等，所以需錯時用餐。
若她們延誤了，便隻能等眾人皆用完餐後，方可進食，如此便會耽誤她們上工的時間。按照規定，她們的管事會扣除她們的銀錢。
故而，她們才與路茵起了衝突。後來，路茵向她們道歉，並說明緣由。她是因自己動作慢，才多做了一些。
其他姑娘知曉實情後，也將自己的困擾告知路茵。路茵這才明白，由於她的緣故，害得大家錯過用餐時間，挨餓受罰。她趕忙道歉，還替大家繳納了罰銀。如此，眾人也就原諒了她。”
……
路辰在醉紅塵現身沒多久，皇帝便收到了消息。不久，路辰就被傳入宮中。
翌日，路辰回到醉紅塵與時茜見了一麵，告訴時茜，他應下了皇帝之邀，隨刑部之人前往靠山村捉拿村民歸案。
時茜問“辰寶師哥，皇帝給了多少捉妖費？”
路辰伸出一個手指，時茜喜道“一萬兩嗎？還不錯……”
路辰道“是一百金啦！”
時茜嘟囔“什麼嘛，才一千兩啊！”
路辰勸道“一千兩不少了，那半人半蛇和木係蠱的事也不能再拖了，否則，師哥擔心會生變故。”
時茜點頭“也是，辰寶師哥，你入宮後，我感應到那邊的結界在半人半妖的持續攻擊下，已有些不穩，若是晚上那半人半蛇再次攻擊結界的話，我擔心結界會被衝開……”
路辰思索了一下，說道“稍後，我帶路星他們去一趟靠山村，加固一下結界。
明日，茜兒你穿上隱身鬥篷，隨刑部的人一同前往吧。”
……
刑部，路辰道“鳳侍郎。”
鳳顯霖回“天城道長，請坐。”
路辰落座後，鳳顯霖的隨從奉上茶，便退出門外。鳳顯霖道“不知天城道長此時來找鳳某，所為何事？”
路辰爽利道“貧道也不繞彎子了，貧道今日就欲與幾位師弟前往靠山村，還請鳳侍郎為貧道及師弟們備輛馬車。”
鳳顯霖道“天城道長今日便要去靠山村？此時已過午時，若此刻出發，天黑前恐難以抵達靠山村。
靠山村位於太陰山附近，那裡山路崎嶇，毒蟲眾多，那怪物懼熱，白日裡便會躲在屋中，待太陽下山後，就會活躍異常。
天城道長，你們夜晚貿然前往，恐怕會身陷險境，不如明日與刑部的捕快一同啟程吧。”
路辰一臉堅毅“貧道既然應下聖上，隨刑部前往靠山村降伏那怪物，便要確保刑部之人將那些圖財害命的村民繩之以法。
刑部的捕快對玄術一竅不通，若明日一同前往，待貧道製服那怪物時，恐怕它會誤傷你們。倒不如貧道與師弟們先行一步，尋找時機在你們到來之前，將那怪物一舉拿下。”
鳳顯霖聽了這話，趕忙起身，向路辰深深鞠了一躬，以示感激。鳳顯霖重新坐回椅子上後，心有餘悸地說道“那怪物的手腳能瞬間變成藤蔓，其藤蔓之力，隨意一抽便可將大石擊得粉碎，甚至能將個人都抱不過來的石頭輕鬆舉起，如拋繡球般拋出……”
路辰“多謝鳳侍郎相告，貧道與師弟們定會小心謹慎的。”
鳳顯霖“天城道長，你可知道那是何等怪物？”
路辰“依鳳侍郎所言，貧道對此怪物已略知一二。
那應是中了蠱後的傀儡。
此蠱猶如惡魔，侵蝕人的心智。”
鳳顯霖“蠱？何種蠱竟如此凶猛？”
路辰“木係蠱。木係蠱如同寄生在人體內的惡靈，一旦進入，便如野火燎原般迅速蔓延，瘋狂侵蝕人的大腦，人立即會變成它的傀儡。”
……
梁術“天城道長，前麵就是靠山村，咱們隻能走到這裡，不能再往前了。”
路辰帶著路星、路霖、路威等人下了與車，路星聽到梁術的話，搶在路辰說話之前發問“為何不能再往前去了？”
梁術“上次我與柳江、鳳侍郎來的時候，還能往前去的，但是那天夜裡我們離開後，再帶人過來的時候，就發現無法外往前去了，好像有看不見的一堵牆擋在前麵，讓人無法靠近。”
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路辰下了與車後，就發現了時茜布下的結界，聽了梁術的話後說道“是結界。大概是哪位道友發現靠山村村民的異樣，擔心那些村民跑出去，會危害到其他人，所以用結界阻擋村民外逃。”
梁術聽罷路辰所言，便將當夜發生之事向他一一道來“那晚在崖邊，若不是那張透明的網，我怕是早已墜入山崖，粉身碎骨了。我們還目睹了鬼打牆攔下那怪物，助我們脫身，這些想必都是那位布下此局的高人所為吧……”
梁術繼續回憶訴說，還提及了遇到貞瑾伯爵的事情，說道“爵爺與侍女到這附近采藥，爵爺采藥的地方正是在靠山村村後的山穀。爵爺與侍女采完草藥要回去時，碰到那些村民，村民們攔下爵爺與她的侍女，把爵爺與侍女騙到了靠山村。
無巧不成書，遇到了來此打探消息的鳳侍郎，這才得知這靠山村的村民皆是些十惡不赦、謀財害命的惡徒。
半夜時分，爵爺與鳳侍郎偷偷逃出村子，爵爺乘輿車在前，我、柳江還有鳳侍郎在後。沒走多久，那怪物就從山梁上追了過來。
那怪物似乎是衝著爵爺去的，它越過我們，徑直追向了前麵的爵爺輿車。鳳侍郎心係爵爺安危，便策馬追了上去。我和柳江見此情形，也趕忙跟上。
沒多久，我們就看到那怪物攔下了爵爺的輿車。我馬術不精，停下時不慎被馬甩了出去，柳江想拉住我，結果也被連累了，一起摔下了山崖。但下落不到半米，我們就發現崖下有網接住了我倆，我想這應該是鎮國公的鬼魂，特來保護爵爺的……”
路辰與路星等人相視一眼，心中了然，那所謂的鎮國公鬼魂，實際上就是小師叔，也就是他們口中的貞瑾伯爵所扮。這些人真是命大、走運，若不是遇到小師叔，他們在那天夜裡，恐怕就被那怪物連骨頭渣都不剩地吃掉了。
“碰～”幾聲巨響傳來，震耳欲聾，緊接著，他們看到了若隱若現的牆。路辰高喊“那怪物又在衝擊結界了。路星，你去南邊；路霖，你去北邊；路威，你去西邊。”路星三人齊聲應道“是，師兄。”話音未落，他們便分頭行動起來。路辰轉頭對梁術囑咐道“你尋一處平坦之地停放輿車，然後在輿車旁等我們。那怪物怕火，你點一堆火更安全一些。”梁術應了路辰一聲，路辰便朝著東邊奔去。