那個官員酒後失言泄密,把聽眾都嚇得一驚,醉酒的人都清醒了一大半,連連保證守口如瓶。幸好這是七八個人的小型私人聚會,參加的都是好友,也沒有端酒菜的仆役在場。如果是一般的大型應酬,有不對付的政敵在場,恐怕明天很多人就要倒黴了。
趁著眾人都一時肅穆無言,沈飛抓住機會,說自己雇傭的奴仆婢女已經差不多了,這幾天就要離京,三天後自己作東,到酒樓請幾個交好的朋友吃一頓席,算是臨行聚會了。
一般來說給將要出遠門的人踐行都是送行者作東,可是這段時間大家都知道了沈飛夫妻不差錢,也就不計較了。三天之後,在著名的“十六樓”之一醉仙樓包了幾層,擺上蟹宴,請在北京所有結交的朋友吃席,連人牙婆子、自己“雇傭”的二十八個男女仆婢都安排在樓下開吃。
經過了永樂年間大遷都確立了明朝的兩京結構,不僅行政係統複製了一套,連很多商業、宗教部門也一樣。像十六樓、朝天宮這些本來是洪武年間在南京的建立了,遷都後在北京也複製了一套,嘉靖“道長”才能享用北京的道教資源,吃貨色鬼們才有了高檔消費場所。
鑒於那天酒後險些造成的嚴重泄密事件,這次的宴會官員學者都自覺地不談政務,隻說些茶酒美食,再涉及詩文經義,或者問及沈飛三人這次離開以後什麼時候再回京之類。
沈飛遺憾地表示去各地遊玩,不喜重複,怕是短期內不會回來了。不過或許會把沿途的見聞寫成遊記,把吃喝飲食結合醫理編纂成冊出版,大可以在出的書裡了解自己的觀點和行程。
這個計劃是真的,萬曆年間高濂的《遵生八箋》就是一部美食養生專著,還有張岱那些吃喝玩樂的散文和劇本創作,都可以模仿,以沈飛的醫學、廚藝和文學水平,肯定不會比他們差。
經過了幾個時辰,杯盤狼藉間,酒宴進入了尾聲,有幾個人已經告辭走了。這時方嫂帶著一個五十多歲的媒婆打扮的人上了樓來,方嫂是這陣子人牙子中介裡最出色的一個,眼光人脈都是一流,在她手裡成交了八個男女,連買價加傭金她已經賺了不下三百兩白銀。
成交率一高,其他中介也都知道方嫂受這家大客戶信任,其他同行也輾轉托她的關係找上門來,又做成了五單買賣,她也從中又撈了好處,也就是說直接間接通過她完成了十三筆交易,接近所有業務量的一半了。
這些天人數齊了,但是沈飛也沒有拒絕麵試新人,萬一有非常出色的也不介意收下,可是一直沒有再值得出手的。方嫂這時又帶著同行過來大概就是想攬生意了。
沈飛問:“方嫂,你又來介紹生意了,這位是”?
方嫂介紹說:“這位是媒婆鹹老娘,聽說沈公子和夫人要買婢女,她這幾天遇上一樁少女賣身救父兄的慘事,不忍孝女落入火坑,特地央求我找到公子,如果公子願意接手,也是一樁功德”。
那鹹媒婆施了一禮,說:“見過沈公子,見過二位夫人”。
沈飛說:“方嫂介紹過來的人,想必錯不了。究竟是怎麼回事,你說一說”。
鹹媒婆說:“是。在京城裡有一戶王員外,雙名兩鬆,有一兒兩女,兒子學習儒業,兩女也通詩賦。前幾天家裡遭了一樁官司,王員外夫妻去小姨子家裡祝壽,他小姨子家裡住了兩個假稱賣絲綢客商的響馬,那絲綢是贓貨,賣絲時被失主告發,咬定他小姨子夫妻是窩藏同犯。
他們夫妻因為同桌吃席時有過口角,也被那兩個響馬攀咬上了,公差闖進他們家裡,把王員外父子綁了吊起來,拷打地死去活來,說是搜贓,家裡值錢的東西都收走,說是如果失主指認不是贓物才會發還。
大女兒上前製止公差說知道他們是要銀子,隻要救得了父兄,她情願賣了身子湊錢給他們。官差聽她這麼說也願意幫助周旋,說這事如果正式進了法律程序是肯定要命的。
除非一兩天內能獲得三百兩銀子,送給捕盜官一百,給那兩個響馬一百讓他們改口供,還要給他們辦事的兄弟作為效勞的報酬。王姑娘知道如果父兄被牽連進官司而死整個家沒人能幸免,就答應拚著給人做妾做婢,一定在兩天內湊齊這三百兩。
那官差就先把他父兄帶走看押,王姑娘著急在兩天之內湊齊三百兩,才找到了我要賣身湊錢。我打聽到沈公子和二位夫人正在雇傭奴婢,就托方嫂找了來,如果公子和夫能買下她,也算是救了她們全家人性命”。
沈飛問:“那王姑娘叫什麼?幾歲?人怎麼樣”?
鹹媒婆說:“王姑娘名翠翹,十六歲,她情願舍身救父兄全家性命,是至孝果敢之人,品行絕對令人敬佩。通詩賦書畫,尤其精擅韻律胡琴,容貌雖然不及二位夫人,也是難得的美人,身體也健壯。保管公子滿意”,看來方嫂已經把沈飛的要求都告訴她了。
聽到這個名字,楊靈月還沒有反應,完顏萍卻好奇地問:“王翠翹?她不是山東臨淄人嗎”?
鹹媒婆欣喜地說:“這事已經在幾條街上傳遍了,原來夫人也聽說了。前幾天確實有個叫馬不進的客人,自稱是山東臨清人,帶著兩個小廝說是來京城買妾,已經找過老婆子說要買走王姑娘,好一頓花言巧語。
老婆子的眼光聽出他們其實是臨淄口音,而且連那兩個小廝都目露淫邪,隻怕是妓院裡的龜公來買姑娘接客的。他們經過討價還價,已經商議四百五十兩買下,隻等簽好契文了。隻是翠翹姑娘堅持要等父兄解脫官司才耽擱了下來。
如果過幾天真讓他們了結官司,寫好契文成交,那王姑娘將來真的成了臨淄人落入火坑了。老婆子就是於心不忍,多方打聽,才通過方嫂找到了沈公子這裡來”。
沈飛和完顏萍互相看了一眼,都已經會意,說:“照這麼說,我們出的價至少要五百兩才能買下王翠翹姑娘”?鹹媒婆低頭不語,他也知道這個價錢太高了,不是正常的行市。
沈飛對楊靈月說:“靈月,你先帶下麵二十八個人回住處,我們隨方嫂和鹹老娘去看看”,方嫂和鹹媒婆見沈飛確實有買下的意向,都大為欣喜。
沈飛也不會帶著大把的銀子滿街走,用金子付了帳,而且說明情況,又向酒樓兌換了六百兩銀子,隨兩個人牙中介下樓了,其他客人見沈飛有事,也都告辭離開。
楊靈月隻補充了明朝大致曆史,對一些筆記和小事了解不全麵。完顏萍可是和沈飛在《碧血劍》世界住過十幾年,對明朝的事情早就爛熟,知道王翠翹是山東臨淄人,自小被賣入娼門,嘉靖年間名妓、昆曲演員、起初嫁給了羅龍文,倭寇侵擾時羅龍文逃脫,王翠翹被擄走獻給倭寇大頭目徐海,改嫁徐海為妻。
胡宗憲剿倭寇時派人賄賂王翠翹勸說徐海接受招安,王翠翹聽從,胡宗憲卻趁此機會除了徐海,把王翠翹許配給了貴州永順酋長,王翠翹在路過錢塘江時投水自殺。
這個事跡首見於史料胡宗憲屬下茅坤的《紀剿除徐海本末》,史料中的王翠翹本來就是山東臨淄人,不是北京城人。不過時人很同情王翠翹的遭遇,王世員、餘懷、陸人龍都為她創作了通俗小說,對她的出身來曆和事跡經過改編。
其中情節最豐富的是青心才人創作的二十回小說《雙合歡》,據學者考證成書於崇禎年間,現在留存的是清康熙刻本。其中王翠翹就是北京城人,和妹妹王翠雲出遊時遇上了弟弟王觀的同窗書生金重,互相愛慕盟誓定了情。
隨後金重叔父死在遼東,隨父親前去奔喪,二人分離。王家卷進官司,王翠翹為救全家舍身賣了自己,把和金重盟誓定情的事情告訴了妹妹,委托妹妹代自己履行和金重的盟約。被假稱來買妾的臨淄龜公馬不進買走。
以後十多年王翠翹輾轉兩度被賣為妓,飽受淩虐,後來倭寇頭目徐海敬愛她,娶她為妻,為她一一找到仇人報了仇。她勸說徐海歸順朝廷,卻使徐海中計被胡宗憲殺死。
胡宗憲在慶功宴上喝醉調戲王翠翹,清醒後為了遮掩把她許配給貴州永順酋長,王翠翹在路上跳錢塘江自殺。後被道姑救起,離彆十六年,重逢已經為官與王翠去成婚的金重和家人。
在父母妹妹和金重的力勸下與金重再續前緣,舉行了婚禮。可是身心都飽受摧殘的王翠翹卻從此拒絕再和金重發生性行為,看似團圓的結局中還是隱含了濃重的悲劇色彩。
後來越南詩人阮攸以這本小說故事為藍本人,效仿《金瓶梅》,各取金重、王翠雲、王翠翹名字中的一字,創作敘事長詩《金雲翹傳》在越南流傳地家喻戶曉。
這次遇上了王翠翹是北京人,自然是小說情節了。沈飛和完顏萍隨著方嫂和鹹婆子來到王家,龜公馬不進已經帶著兩個跟班到了,姓終的公差也在場,約定隻要銀子到位保證能解脫官司,約齊證人取得有法律效力的文書。
桌上放著一張賣身婚書,字跡絹秀,顯然就是出自王翠翹本人的手筆,想起了小說中父親王雙鬆不忍寫賣女文書,就由王翠翹親自起草。之前金重和王翠翹定情立盟徹底長談時,曾稱讚王翠翹書法不下於衛夫人,沈飛和完顏萍也是大行家,馬上判斷出並沒有過譽。
王翠翹正在舉古代孝女的例子,竭力勸說父兄在婚書上簽字,成全她的孝心義舉,她也能像那些流傳的古代女子名垂千古,也未必不是一件好事,周圍鄰居也幫腔稱讚王翠翹說得有理,可以王父遲遲不肯動筆。
鹹媒婆一進門就說:“沈公子和夫人願意出五百兩銀子買下王姑娘為婢,王姑娘,這婚書不合用了,還是重擬一張契書吧”。