魚竿高甩，一尾黃魚被扯出水麵，在夕陽餘暉下帶出些許水花，重重甩在船板之上。
“嗬……”
周甲輕笑，熟練的收起魚線，倒滿溫酒。
腳下魚簍，已經收獲頗豐。
黃磷魚、青尾魚、龍陽魚，都是附近水域優質魚獲，拿出去出售，怕是能賣不少源石。
他倒不是稀罕這些魚獲，而是享受這個過程。
此生艱難，也唯有此時此刻，方能放空心神，忘記外界的打打殺殺，獨得逍遙自在。
“嘩啦啦……”
不遠處，一道身影在水中化作一道細長白線，從島上遊來，來到近前，一躍上了小舟。
“主家。”
三水抹了把麵上的水珠，從身上取下一個防水布兜，在裡麵掏出一些東西，一一碼好
“這是六爺鹵的肉，還有三娘做的小菜，您最喜歡的涼拚。”
“嗯。”
周甲點頭，看向不遠處遍及蘆葦的小島
“他們躲在那裡？”
“是。”三水點頭
“到軍役征兵的時候了，他們家裡沒錢，也無免役名額，隻能躲在島上，等征兵期過去再回去。”
“家裡怎麼辦？”
“破家不值，被人砸了、占了，也沒關係，隻要人活著，日子就能繼續過下去。”
周甲默然。
每隔兩年，就是赤霄軍招兵的日子。
當兵可不是好差事，能夠出人頭地的寥寥無幾，更多的人是受儘欺辱，乃至多有死傷。
這裡招兵，不分男女，隻看年紀。
十三歲以上、六十歲以下，都需服兵役。
女人……
同樣如此。
她們在軍中也有用處。
城中多家妓館，裡麵的人大都是服過兵役的女子。
想要不去，需有免役名額，或者交錢抵扣。
不過，赤霄軍有征兵名額。
若是不夠……
石城所有人都沒有好日子過！
幾年前。
就有一座城池未能完成征兵任務，被赤霄軍征討，滿城百萬百姓，儘皆被其屠殺殆儘。
屠城七日，不留活口。
當時，血流成河，
據聞場景慘不忍睹！
所以，為了完成任務，城主府、蘇家、天虎幫、天水寨，乃至血藤樓，都會竭儘全力。
各方勢力都會放棄成見，齊心合力搜刮足夠的人手。
‘大魚吃小魚，小魚吃蝦米，蝦米隻能找地方躲藏，苟延殘喘。
對於這等事，周甲也無能為力，隻是作為一個冷漠旁觀者，靜靜注視著事態的變化。
“主家。”
擺好東西，三水眼巴巴的開口
“我過去了。”
“嗯。”周甲點頭，見他一臉渴望，不由啞然失笑，隨手扔了條魚獲過去
“去吧！”
“謝主家！”
三水大喜，急急叩首，忙不迭把魚裝進袋子。
肯定不可能。
一次是運氣好，難道次次運氣好？
他也悄悄劃船到周甲釣魚的地方試過，收獲寥寥無幾。
曾問過一次，並未得到答桉，也就不敢再問，他很清楚兩人的身份，從來不敢逾越。
三水顯然並不知道，這世上有種名叫誘獸丸的東西。
周甲雖無森林之子血脈，卻有一本配方，加上靈雨術澆灌，弄些優質藥材出來很容易。
如果他願意，單靠打撈魚獲，就能掙下不菲家業。
“嘩……”
輕揮長袖，勁氣湧動，烏篷船好似加速的利箭，貼著水麵劃開波浪，朝著前方激射。
不多時，就已來到數裡開外。
這裡水道縱橫，暗流湧動，烏篷船順水漂浮，周甲也懶得調整，支好魚竿任其搖晃，品起一旁的酒食。
酒水入肚，小菜鮮美。
魚獲源源不斷。
不知過了多久，醉意熏熏的周甲眉頭一皺，鼻間輕嗅，猛然一揮長袖，推動烏篷船靠近不遠處的一座小島。
還未靠近，一股濃鬱的血腥味就撲鼻而來。
“呱！”
“呱呱！”
食腐鳥當空盤旋，不時下撲，興奮的大叫不止。
有的鳥嘴，還叼著鮮紅的肉條。
周甲麵色陰沉，視線掠過蘆葦、草叢，島上一具具掛在樹上鮮血淋漓的屍體，映入眼簾。
屍體有老人、有孩童，有婦人……
唯獨沒多少青壯。
他們每一個人，都在死前飽受折磨，經曆了嚴苛酷刑，屍體上皮開肉綻、血肉模湖。
破舊的麻衣迎風飛舞，可知他們的生活並不富裕。
應該是為了躲避兵役，拖家帶口藏在這裡。
血腥味還未散去，屍體上的鮮血也未乾枯，看樣子，他們死的時候距離現在應不遠。
唔……
周甲眼神微動，身下舟船已然加速，朝著來時的方向而去。
“啊！”
“噗！”
一聲慘叫，戛然而止。
蘆葦蕩內，兩具半截屍體栽倒進水中，鮮血侵染水麵，緩緩擴散。
“逃！”
“逃尼瑪……”
“竟敢逃兵役，害的老子們東奔西走，像捉耗子似的亂竄，簡直找死！”
島上，
林木茂盛。
一眾滿臉煞氣的大漢手持刀槍，把一群神情驚慌的男男女女圍在一起。
有人手拿繩索把他們一個個捆上，稍微遇到些許掙紮，就是一陣拳打腳踢，更有一具具屍體倒在左右。
大漢服飾統一，胸前繡有波浪水紋，赫然是天水寨的人。
“大人，大人。”有人跪地驚慌大叫
“我前年服的兵役，剛回來沒多久，可以脫役兩次，這次不用再上征兵名錄的，不信你們可以去查。”
此人姓黃，人稱老黃。
麵有皺紋、滿頭白發，實則年紀不過二，隻是生就老態。
“服過兵役？”一個冷冰冰的聲音響起
“既然服過兵役，又何必躲在這裡？”
“就算你真的服過兵役，此番與這些躲避兵役藏在此地的人在一起，也是同等罪過。”
說話之人滿臉橫肉，眼帶猙獰，隨手一揮
“都帶走！”
“是，劉頭。”
“大人。”三水也在人群中，他背部衣衫破碎，可見道道紅痕，見狀急急道
“我有免去軍役的
資格！”
“哦！”劉頭嘴角翹起
“既然有這個資格，到這裡來乾什麼？”
“莫不是包庇這些人？”
他聲音一沉，怒吼道
“你說，這些人藏在這裡，是不是你安排的，給你免去軍役資格的那人是誰，是不是也參與其中？”
三水表情一僵。
“不說？”劉頭麵泛猙獰
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“那就去死吧！”