家丁踏著泥濘道路策騎向隊伍前後，傳達敵軍尚在八裡之外的消息，各部隊要準備穿甲了。
曹耀的炮哨還是亂糟糟的，跟前麵兩哨部隊已拉開百餘步距離，劉承宗讓人去催他，說“不行就把那門紅夷炮也丟了。”
沒過多久，家丁回來道“將軍，曹哨長讓你過去看看。”
劉承宗打馬上前，就見到炮哨好多都光著膀子。
其實這會每哨都有不少人光腳，道路本來就積水，經最前方數百名士兵踩過之後，全成了泥路，有時士兵一腳下去腳丫子就拔不出來。
使勁一拔，鞋子留在地上了。
後邊的兵還在走，沒有辦法，就乾脆光腳上路，還有些窮苦人家出身的輔兵，趕在這之前，就已經把鞋脫了掛在腰上或放騾子背上了。
炮哨的士兵正吃力推著那門紅夷炮車，前邊的和騾子一起拽、後邊的兵在推。
這炮車的四個輪子又小又寬，炮架底盤還低，幾乎是靠人力在泥路上拖行。
劉承宗說“我知道你心疼，可這麼走十裡路，你就是把兵都累死，也得耽誤前邊打仗。”
曹耀擺手道“不是，你看，我給它穿衣裳了，炮哨所有四十一門炮，全裝好了散子，炮眼披著兵衣、炮口塞兩件衣裳擋雨。”
說著，他還扯開自己的無袖棉兵衣，仰著臉向劉承宗示意，指向紅夷炮的炮口道“我中單就塞裡麵了，給炮藥擋雨。”
“這是咱第一位紅夷炮，獅子。”
曹耀抹了把臉上的雨水，抬起一根手指，語氣帶著些祈求“就讓它再打一炮吧。”
話說到這份上，劉承宗也不忍拒絕，點頭道“我讓承運再給你調幾頭騾子。”
說罷，他打馬一旁等候中軍上前。
這門千斤銅炮保不住了。
與賀虎臣拚一場，勝負尚未可知，打完這場仗獅子營很多人都會因這場雨得病，沒有餘力再回過頭跟杜文煥打一場。
時至上午，雨還在下。
衣裳濕透，在夏季也冷得人不由自主地發抖。
前方塘騎接連回報，兩軍相隔距離從八裡變為六裡，六裡變為四裡，四裡變成二裡，最後僅餘一裡。
走在最前的王文秀部已披上甲胄。
劉承宗下令隊伍行進放緩，拄著棍子艱難爬上山梁。
隔重重雨幕，已經能看見在賀虎臣部官軍在狹長山道間列陣的輪廓，魏遷兒的塘騎說，他們正在後退。
似乎是想找個更寬闊的地方。
可劉承宗卻看上了前麵道路兩側的山梁，士兵輕裝應該可以翻越，便對身邊家丁下令道“讓軍隊繼續壓上去，不讓他們後退，叫高馮兩位哨長來見我。”
部隊稍稍停頓，讓曹耀的炮哨能跟上大部隊，隨後隊伍繼續向前，用比剛才更快的速度，向敵軍前陣貼過去。
高顯馮瓤很快過來，劉承宗道“看見南北兩座山梁沒有？那應該能翻。”
二將點頭道“我們翻過去進攻敵軍側翼？”
劉承宗搖搖頭“不，翻過去代價太大，你們要看住那，若官軍翻過來，其兵必是輕裝，而且疲憊，攔住他們擊潰他們，。”
二人抱拳應下，各自回哨前進，選出小隊披甲執銳保護側翼，高顯還派出一隊人，拄著木棍沿山攀上。
隨後馮瓤也想試試，派了一隊，但他這邊山坡太過陡峭，滑下來好幾個，隻好作罷。
就這點時間，兩軍進了一箭之地。
也不知是下雨看不清、還是賀虎臣以為麵對的還是李老豺，居然先派遣一支馬隊沿官道奔了過來。
而且是蒙古夷丁馬隊。
王文秀部那些執丈三丈五長矛的輔兵，一路艱難前行，為的不就這會兒麼，片刻變陣，與執刀盾的輔兵在最前結陣。
旋即挺矛迎馬隊列陣走去。
馬隊隔四五十步開始放箭，但都穿著鎧甲，這距離也很難打到臉上，幾乎沒有效果。
他們似乎是再逼近些才看見王文秀部的情況，在二三十步放箭就打馬回陣，反被戰兵們的步射打落數騎。
隨後步兵繼續推進，幾個刀盾手離隊，上前把戰馬被射翻摔傷在地或中箭的馬兵結果。
第一次衝突如此，極大地提振了後哨戰輔兵的士氣。
王文秀部繼續向前壓上，在與敵陣間隔百步時停下，隊伍後麵似乎亂了。
劉承宗遮著望遠鏡看到，一麵麵盾牌正從後哨士兵的頭頂向前送過去。
他趕忙向敵陣窺探，一看之下果不其然，官軍在陣前安置了四門小炮，用木棍、長牌、棉衣搭出個簡易的小炮棚。
砰地一聲，硝煙被雨水擊散，炮子紛飛，那應該是四門湧珠炮，劉承宗看到散子裡有顆大彈一閃而過。
十八兩重的大炮彈與二十顆一兩小炮彈噴射而出，旋風般掃在王文秀陣前。
兩顆直射炮彈摧穿盾牌，打穿其後士兵，有些炮彈飛得高，則擦著盾牌向後彈射。
更多炮彈打在兩側山坡與陣前空地，砸出一個個泥坑。
“造孽了，就你個狗慫有炮？”
王文秀看數名士兵倒下，百步外的小炮棚子還在打，急的罵道“炮兵呢，拿炮懟他！都穩住陣型！”
王文秀說的炮兵不是炮哨，獅子營隻是炮哨的炮比較多，其他哨每哨也有十門小炮。
隻不過他們是湧珠、虎蹲混編，這會虎蹲炮是用不了。
不多時，王文秀有樣學樣，也用長牌搭出簡易炮棚，炮兵牽騾子到旁邊卸下裝有湧珠炮的木架和裝藥炮彈的木箱，在炮棚下組裝起來。
官軍陣前又是一聲炮響，炮彈再度於陣前打倒數人。
這次前麵有些騷亂，戰輔兵都知道，看哨長的架勢是要和官軍拚炮。
他們的火力並不比官軍弱，可他們這些人可一直在最前麵頂著，挨一炮死傷幾個、挨一炮死傷幾個，早晚全死完，這誰受得了？
就在這時，王文秀下令了“前兩排自前陣退到哨後，每挨一炮，前兩排就退回哨後。”
在他身後，一頭頭騾子馱著湧珠炮上前等待，承運的輜重隊自道旁爛泥路抬下去一個個傷兵。
王文秀咬住牙關攥緊拳頭，擦了擦頭盔眉庇落下的雨水，站在後哨士兵中間，滿是大胡子的臉上透出狠意。
“他們要用炮，我們就用炮，他們要來格鬥，我們就跟他們格鬥，打到他們服氣，打到官軍叫你們大。”
砰地一聲，王文秀的炮也響了。