“方大哥。”
如果太子在這裡，他一眼就能認出，此人就是那日在大殿上，一老一小兩個兵中的小兵。
說他是小兵，其實他也有十六七歲，並不小了。隻是和他父親的模樣比起來，確實又很小。
方延慶是他們父子的恩人，他和父親從滿是屍骨的死人堆裡爬出來時，兩人都快不行了。逃命的途中遇到了方延慶，他將他們安置好，為他們包紮傷口，又將他們平安帶回大都。
方延慶看著小兵，滿是關切。
小兵第一次是在大殿上見到的葉寧語，可那時他在皇帝麵前，頭都不敢抬起來，更彆說往四周看了。可以說，今天才是他們真正的第一次見麵。
他衝著葉寧語深深作揖，葉寧語鼻子一酸。“你父親之事，很抱歉。”
她是想讓這對父子在殿前揭發太子，她敢保證皇帝不會公然在大殿上對他們不利。事後，她也可保這對父子平安。可她沒有料到老兵會以死相諫，血濺當場。
小兵紅著眼，“父親說過，一切皆為他所願。我隨父親入伍兩年，我知他在朝堂上說的話句句真心。父親讓我告訴姑娘，他本就受了重傷，命不久矣，能在將死之前為三百同袍博回一個公道，他死而無憾，還請姑娘不必愧疚。”
老兵隻在朝堂上見過葉寧語一麵，之前種種都是方延慶和他們聯係。他隻知道，方延慶背後還有貴人，卻不知是誰。
直到在朝堂上見到奮不顧身告禦狀的葉寧語，他一切都明白了，是葉將軍的女兒！既然是忠勇將門之後，那麼他更願意做這些事，永不後悔。
葉寧語看著小兵，心頭一動。他才多大，就入伍兩年。若不是家中無糧，走投無路，誰會帶著十四五歲的孩子去往前線。虞國老兵的境遇尚且如此，其他兵士的命運又該如何？
此刻，她似乎更加理解父親的那些願望。是啊，隻要百姓安寧，山河永固，這天下就能太平。父親去了，可她願意繼承父親的遺誌，替他護好這些民。
葉寧語心中苦笑，原本這不該她來操心的，一國自有一國的君主，他們享一國百姓供奉和仰望，就該擔起護一國百姓的責任。可他們沒有，不僅儲君沒有，就連皇帝也沒有！他們隻要皇權，隻享富貴。這樣的君主，這樣的太子，要他們何用！
葉寧語並不覺得自己的想法大逆不道，她歎了口氣，走到小兵麵前。
“你叫什麼名字？”
小兵低著頭，“我爹叫我小五。”
“小五，你可願跟我回葉家？我葉寧語對著你父親的墓碑發誓，此生定護你周全！”
小五心裡五味雜陳，剛剛失去父親的痛在這一瞬間，似乎被這個姑娘治愈了一大半。他抬起頭看著葉寧語，眼淚唰得掉下來。
撲通一聲，跪在葉寧語麵前。
方延慶和肖護衛看著麵前的場景，都彆過頭去，紅著眼。
回到葉府時天色已黑，卻被方管家告知，兩位舅老爺已等候多時。
葉寧語讓方延慶把小五帶下去，好好安置，便抬腳進了院中。
正屋內，不止江若忠和江若勇兩人，還有張文修。
張文修臉色不是很好，似乎又蒼老了幾歲，整個人看上去像是六十歲的樣子。
江若忠兄弟準備回劍南道了。前些天他以西南商隊與都城官員勾結一事為由，與皇帝進行了一次密談，商議如何徹查此事。當然，他並未捅破崔敬忠的事，因為這樣的官商勾結實在是太多，隨便一查便可查出一大群人。
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