這裡管事的，就沒有一個好人。如今，有人收拾他們，是他們的劫難，也是他們的報應。
這些打鐵的漢子們不知道今日是誰在殺誰，隻知道死的都是管事的。隻要自己不吭聲，好好乾活，就能活命。
他們不敢再看，隻強迫自己乾好眼前的活兒，個個手抖腳抖，不必一一細說。
於是，鑄造區內看上去依舊熱火朝天，隻是不斷有人倒下，不斷有悶哼慘叫發出。
小半刻鐘的功夫，那些倒地的便被人以掩耳不及迅雷之勢拖走了。
地下的鮮血並未清理，此時泛出了濃濃的血腥氣。
“讓各區都清點一下，看看有沒有漏網之魚。”那中年男子說道。
立即便有幾人將拖過來的屍身一一清點。半個時辰後，待所有人數清點完畢，有人小跑來回“三十七個，齊了。”
“好久沒乾過這麼利索的活兒了。”中年男子冷笑一聲，目光森冷無比。
“大哥，這些人怎麼處置？”與中年男子一同喝酒的那個略微年輕的人問道。
中年男子投過去一個白眼，“還能怎麼辦，放入鍋爐裡燒了，一個不剩。”
“是。”眾人沒有遲疑，紛紛開始將這些人往鍋爐裡搬。
地下的這場生死較量，除了他們自己，沒有人知道。
半個時辰後，中年男子再次來到了洞口的位置，他輕叩了一塊石壁。隨即，將一本小冊子放入食盒之中。
食盒順著繩子被人提了上去。地麵上的小桂子麵無表情地拿出食盒中的小冊子翻看了一眼，轉頭對著身後戴著麵具的男子道。“三十七人，不多不少，可以拿回去給九大人複命了。”
方延慶接過冊子，隻粗略看了一眼，點頭沒有說話，轉眼便消失在了興隆酒樓的後院之中。
秋水院，葉寧語的目光落在那本名冊之上，她眉頭緊鎖，一一翻看。“沒錯，就是這些人。”
方延慶頗為感慨。“當年瑞王找這些山匪盜寇替自己管事，殊不知這些人個個心氣高傲，與那幫梁人誰也不服誰。如今落得這個下場，也是他們活該。”
葉寧語點頭。當初，瑞王領命去隔壁的州府剿匪，實則是皇帝送給瑞王的功勞罷了。誰知那瑞王並不一心剿匪，而是擇了一幫身強體壯之人為自己做這些見不得人的勾當。
他們整日待在地下，對於瑞王落馬一事全然不知，否則也不會到死都沒有防備著梁人。
“那些匠人可還安好？”葉寧語問道。
方延慶點頭，“小的特意叮囑過，匠人是為殿下賣命造武器的，不可有損。那小桂子也吩咐下去了，並無一人傷亡。”
葉寧語點頭，“他們終究是些無辜之人，能保則保吧。”
“是。”
一夜之後，地上的酒樓依然人來人往，食客眾多，一切就如往常那般。
沒有人發現酒樓的夥計們同樣在一夜之間少了十來個。其中，副管事忽然告病，三日後傳來消息，酒樓副管事重病不治，一命嗚呼了。
一切來得太過忽然，卻沒有引起什麼軒然大波。很快，酒樓便新招了一批夥計，替代了原來的那些人。
一群人的離開，意味著酒樓另一種命運的開始。