嫡女為凰！
“二十七聲，姑娘。”青連小心翼翼地觀察著葉寧語。
葉寧語身子恍惚了一下，青連忙上前將她扶住。其實，剛剛她也數了，問青連隻不過是存著一絲僥幸。
皇宮的鐘響了二十七聲，此乃大喪。太後，薨逝了！
這件事來得太過突然，不止葉寧語，其他朝臣似乎也一時難以接受。
第二日早上，宮裡傳來消息，虞帝罷朝五日。五日後頒詔，舉哀行禮。十日後大斂，再停靈二十七日。
天剛亮時，葉寧語來至福來院，見福來院內燈火通明。
“母親昨夜未眠麼？”
江氏看了女兒一眼，知道她也沒睡好，歎了口氣。“太後娘娘於我葉家有恩，明裡暗裡不知幫了我們多少次。”
葉寧語眼眶微紅，“是。若無太後，女兒去年無法輕易在朝堂上為父正名。不管她是看到四嬸的麵子上，還是憐憫我葉家忠良，女兒對她始終是心有感恩的。”
“你四嬸他們這一入宮，估計得要月餘才能回了。”
“嗯，我們眼下也做不了什麼，母親可差人給四嬸他們送些衣物護膝入宮。雖說宮中也有，可眼下又是冬日，送些自家的去，總是用得慣些。”葉寧語在一旁提醒道。
“對，我也這樣想。”說罷，江氏便叫上蘇嬤嬤，到了四房的院中布置一應事宜。
轉眼便是五日，天子頒詔元慶二十七年十二月初九，元慶仁德皇太後病逝。文武百官著素服，仁壽宮停靈的二十七日內，虞國上下停止娶嫁，歌舞酒坊輟樂，軍民摘冠纓，女子婦人去飾。凡皇室宗親、公侯伯、命婦及大都城得封誥之人，每隔三日至仁壽宮“大守”，為太後服喪。
消息傳來，舉國哀痛。
各地藩王也收到消息，奉命回都，為太後服喪。於是，北境襄陽王、西境長安王、東境玄清王，南境高義王四人陸續到達大都城，隨後直入仁壽宮跪靈。
葉家除了段氏一家五口外，葉寧語、葉安珺及江氏皆有封誥，亦在守靈之列。
明日便是第一次大守，眾人需在仁壽宮靈前從早到晚長跪。葉家長房對太後有感恩之心，皆以為此舉應當。
第二日寅時許，葉寧語母子三人進入仁壽宮，皇後、眾妃嬪，太子、成王、雍王及公主郡主等一眾皇室宗親俱在。
至於虞帝，本來近日龍體欠佳，每日隻在此跪兩個時辰。有要緊政務之時，便要回禦書房。
仁德皇太後的靈堂雍容大氣，莊重肅穆。
一眾跪靈的人裡，葉寧語一眼便瞧見了段氏。
數日未見，段氏眼眶紅腫，臉上看著消瘦了幾圈。她帶著三個孩子跪在那裡，每個人都是一副疲憊且悲痛之態。葉寧語知道，段氏這幾日應是哭得聲音沙啞，眼下連聲音都沒了。
靈前，所有人斂聲屏氣，隻有燭火搖動，以及風吹幡動。
“長姐！”葉寧希一見葉寧語出現，再也忍不住，一把撲到葉寧語懷中，眼淚簌簌下掉。
“不怕，長姐在。”葉寧語輕撫著葉寧希的後背，低聲安慰。
葉寧語抬頭，又遇上了葉安舒的目光。他比葉寧希要好些，沒有哭出聲來，但疲憊和悲痛溢於言表。
葉寧語拍了拍葉安舒的手背，跪在兄妹二人後方。
跪靈是個力氣活兒，不僅不能隨意挪動說話，還不能進食。
眾人這樣一跪，便是五六個時辰。人群裡時不時有輕微呻吟或歎氣之聲，雖不明顯，但在肅穆的靈堂裡，卻顯得格外刺耳。