與野人女真部落的交易賺得盆滿缽滿，讓何老大和隊友異常高興，但最令他們高興的還是當地人不經意之間流露出的信息。隨族長前來交易的女真人之中，有一個麵相憨厚，名叫薩哈的中年獵人。他告訴何老大，沿著營地向河上遊走五天後，向西翻越一座大山，順著山腳的小河向下遊再走數日，便能望見一個巨大的海。這是他一次追逐鹿群時，偶然之中發現的。他後來又到過巨海幾次，發現海中有眾多的魚和海豹，岸邊的森林中獵物豐富，尤其有許多的黑貂。
薩哈還稱，夏天山上的雪融化之後，彙流成許許多的河，流入巨海之中，並在途經的森林之中，形成了不少低窪地帶和小湖。這些林間水澤之中，生活著一種叫海龍的野獸。由於生活在冰冷的雪山融水中，海龍的毛皮油亮光滑，比貂皮質量更好，皮張也更大。薩哈還一邊用看鄉巴佬的目光看何老大，一邊告訴他，相比海龍皮，貂皮實在算不上值錢貨。自己仍記得前往那裡的道，可以帶著狩獵小隊前去見識見識。
眾人聽了頗有幾分氣惱，特彆是隊中的兩個生女真獵人當即哼了出來。在生女真習俗之中，當著另一個獵人的麵，吹噓自己技藝高明，實在是有點囂張和挑釁。何老大聽得薩哈的話卻不以意，反而哈哈大笑。他當即聲稱，如若薩哈獵來海龍皮，定會重金收購。何老大發現，自己率眾兄弟辛苦一個冬天，所獲收益竟然比一場成功交易多賺不了幾個銀子。有如千辛萬苦跋山涉水前去狩獵，還不如直接用商品與野人女真部族交換。這些野人女真獵人雖然使用的是原始工具，但是捕獵技術精湛，隻要給以足夠的懸賞，他們定然會將大批的優質毛皮送上門來。
此番表態讓前來的野人女真族長欣喜萬分，當下便表態要派人前去巨海狩獵海龍、黑貂等野獸。就在何老大與族長討論獸皮換商品的細節之時，一直默不作聲的文書突然發話了，他大聲提出狩獵小隊要隨薩哈一同前往巨海，這讓何老大臉上一下掛不住了。雖然狩獵小隊承襲霹靂軍的作風，講究平等和民主，但文書不與眾人商量，便代表全隊作出這個重大決定，置何老大這個隊長於何地？置眾兄弟於何地？此話一出，不僅何老大臉色不霽，其他的夥伴臉色也變得陰沉起來。
文書眼見眾人的臉色，知道犯了大忌，顧不得有其他人在場，便急急地說道：“從方位和距離判斷，那巨海可能便是公司手冊裡蘇武牧羊的北海”。此話一出，同伴們皆愰然大悟模樣。何老大當即向族長提出要一同前往，眾人也紛紛附和。這突如其來的周折讓野人女真族長心中忐忑，他擔心狩獵小隊改了主張，自己即便獵來上好的獸皮，也換不到部落急需的商品了。想到這裡他也急了，當即帶著族人便要離開。前往巨海的路隻有薩哈知道，隻要帶走薩哈，那裡的獸皮便隻有自己的部族才能獵得。
何老大將族長一行留了下來——不是用武力，而是用了更豐厚的條件。他承諾，除了按照原來承諾收購毛皮之外——有多少收多少，還將以優惠的價格賣給部落鐵製武器和工具——需要多少賣多少。為了表達對薩哈帶路的感謝，除了贈送其本人一支火槍之外，還將贈送部落十支鐵製矛頭、一百支鐵箭頭及三把短刀。薩哈聽得此話頓時心花怒放，他十分垂涎火槍，奈何出價再高，狩獵小隊也不肯賣，如今隻要帶路便可獲得，心中豈能不喜？何老大的表態也讓族長十分滿意。部落的骨製箭頭常射中野獸，卻因殺傷力不夠讓獵物逃走，有了殺傷力更強的鐵製箭頭，便無此煩惱。更重要的是有了鐵矛，便能更好應對巨熊對部落的威脅。弓箭對皮厚肉糙的巨熊隻能造成皮外傷，骨製長矛對其殺傷力也弱。鐵矛則可以捅穿其厚厚的脂肪層，殺死襲擊部落的餓熊。當下族長便慨然允諾下十日後一同前往巨海。
野人女真口中的巨海，也就是蘇武牧羊的北海，在歐陽軒親定的北方公司戰略之中，地位極其重要。經略此處不僅是因為資源豐富，更因為這裡是漢唐故地。歐陽軒在與餘柱等人的交流中，曾反複強調北海的重要性。在他看來如果沒有對北海經略，北方公司便沒有達到成立的初衷。那片鑲在冰雪地帶的藍色大湖，已成為他想念北方故土的精神圖騰。歐陽軒這種執念也傳導到了北方公司，並寫在新員工培訓手冊的第一頁。實際上，北方公司也知道北海大約位置，即在撫遠城的西北兩三千裡，也曾派過十數批人前去探索。隻不過北海南端距離蒙古草原太近，根本突破蒙古騎兵的封鎖。
在入職培訓之時，何老大便知道北海在遙遠的西北方，是一個東西寬約百裡，南北長約一千餘裡的淡水大湖。隻不過，他並沒有想到自己所在營地與北海距離不到千裡。隊中文書精於測繪，對地形地勢也頗有些心得。他告訴眾人，從北方公司印製的歐陽軒手繪的北海草圖來看，薩哈到達的北海應該是其北端。與毗鄰蒙古草原的南端相比，北端更寒冷，人煙也更稀少。蒙古人雖然視北海為後院，但即便是為了征收貢奉，也很少會到北海南部，更不會荒涼的北部。隻要能與當地部族搞好關係，狩獵小隊的活動也不會被發現。甚至偷偷建立小型據點，蒙古人也會渾然不覺。
一個月後，在薩哈的帶領下，何老大一行順利到達了北海之濱。此時正值四月，北海上的冰雪還未完全融化，但遼闊的湖麵已經一覽無餘。陽光之下湖水湛藍，海天一色。與其他湖泊不同，這裡生活著如海鷗、海豹等海洋生物。在之前的路程之中，何老大也見識了薩哈口中海龍——實際上是河獺，其皮毛價格也堪比貂皮，但比它在海中的遠親海獺來說，還是要遜色不少。何老大在庫頁城之時，曾見到不少捕獺人，他們在庫頁島、堪察加半島及冰海周邊捕獵海獺。這些海獸皮極為昂貴，一張皮便可賣得二百兩銀子，上品甚至可以賣三百兩銀子。至於河獺的皮毛，則是其三分之一左右。狩獵小隊和薩哈等女真獵人當然不會放過這個機會，一路也捕獵了數十隻。
狩獵小隊此次共來了八個人，剩下兩名隊員一名留守營地，一名前往撫遠城報告情況。包括薩哈在內的族人則有十七人一同前來。在搭好簡易的營地之後，何老大將隊員分成了四個組，分彆前往東南西北進行測繪。雖然此地獵物眾多，狩獵的收益會非常豐厚，但相對於繪製地圖的收益來說，這實在不值一提。至於薩哈則帶著族人，有的繼續獵殺河獺，有的到湖岸邊獵殺海豹——何老大告訴他們，這個皮也價值不菲。
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