在素可達崛起的過程中，納蘭部落出力甚巨，或者說受益最多——他們分得的戰利品、土地和奴隸最多。除了因為英勇善戰外，也因為老國王蘭甘亨最寵愛的王妃便是納蘭部落的人。納蘭王妃生下的三王子也頗得蘭甘亨寵愛，並成為王位有力競爭者。除此之外，納蘭部落在吳哥城下也被霹靂軍痛揍，不僅隨征的人死傷慘重，就連部落首領也戰死。以上因素使納蘭部落既痛恨霹靂軍，也瞧不起素可泰新王，認為其軟弱無能，辱沒了蘭甘亨的血統。如果此次霹靂軍乖乖退出素可泰，讓三王子繼位自然是最好的，如果不從便要血戰到底。
探礦小隊被綁，雖然非同小可，卻也沒有到驚動歐陽軒的地步，甚至沒有驚動將總部臨時設在善闡府的霹靂軍政府。聽聞人員被綁的消息後，霹靂軍駐素可達大使當即求見了國王，與其會商解決辦法。大使乃是西洋艦隊退役艦長，本就是個鷹派，態度強硬地表示不可能退出素可泰——他也沒有權限，也知道霹靂軍高層絕不會答應。為了表明霹靂軍決不妥協的決心，他甚至向素可泰國王旁敲側擊提出了戰爭賠款之事，暗示如果此事沒有穩妥解決，很有可能會因此而增加新的賠款事項。話說霹靂軍派駐在外的大使們，頗有出使西域三十六國漢使們的作風，熱衷於提刀打仗不說，也不吝嗇用自己的性命換取霹靂軍出兵的借口。
僅憑納蘭部要他退位這一條件，素可泰新王也不會同意——這可是核心利益啊。實際上，父王蘭甘亨在位時便極寵納蘭王妃，在其鼓惑攛掇之下，自己的王太子之位差點被廢黜，由她所生的三王子繼位。幸好霹靂軍擊敗了父王，自己才有機會在多數王公貴族支持下，從霹靂軍銀行貸款，通過競價方式獲得了王位。成為國王之後，自己並沒有趕緊殺絕，隻是將納蘭王妃和三王子驅逐出王室，並派人“護送”他們回到北部的納蘭部。如今他們仍不死心還在覬覦王位。是可忍，孰不可忍。如今看來當初是養虎為患，真是悔不該當初啊。
既然雙方都決定了絕不妥協，那出兵便是唯一解決手段了。隻不過在出兵的方式上，國王與大使意見出現了分歧。國王的意思是精銳齊出，一舉蕩平納蘭部落，懲處包括王紀和三王子在內的有罪人員——要麼殺頭，要麼送往礦洞服苦役。除此之外，納蘭部落還要賠償出兵費用，並處以懲罰性的稅收。話說新國王看似唯諾軟弱，但玩起政治手腕起來卻毫不遜色，將霹靂軍那一套做法運用得十分嫻熟。大使不同意國王的做法，因為這樣會讓人質被殺害。他認為既要懲罰納蘭部落，也要保證人質安全，還要警示周邊部落——典型的既要，又要，還要。他的意見是先派人解救出人質，再大舉進攻。
聽聞使者的意見，素可泰的王公大臣們一臉難色。要解救出人質談何容易。據暗線消息，何老四等人質關在一座四麵皆是懸崖的小山頂之上。小山雖然隻有幾十米高，但隻有一條蜿蜒的羊腸小路上山。更重要的，小山周邊便是納蘭人的村落，陌生麵孔的特戰隊員很難滲透進去。實際上，在素可泰將領看來，要攻入納蘭也不容易，其部落地處一片地形易守難攻的山林。該地距離蘭滄水還有五十裡，使得霹靂軍主導的蘭滄水上安全力量派不上大用場。這支兩個水上機動營和一個河道守衛團的兵力，在蘭滄水上是極具戰力存在，卻不擅長山林攻堅戰。聽完素可泰將領介紹的情況，使者也默然無語。
就在眾人猶豫糾結之時，何老四帶著人逃了回來——除了兩名隊友，還有一名納蘭女子。原來，探礦隊員自被擄到納蘭部落之後，由於表現得十分順從，並沒有遭到虐待。在關押幾日之後，一名隊員因傷病而死亡。要是人質都死了，便失去了談判的籌碼，這使得看守不再對剩下的三人五花大綁，而是隻反綁了雙手，每日的夥食也好了許多。何老四人長得倒也俊朗，又學會了些素可泰話，一來而去竟然與每日來送飯的納蘭女子熟絡起來。他不知用了什麼手段，竟然說服女子願意幫他逃跑。納蘭女子先是偷偷為何老四解鬆了綁繩，還按照他的意思給幾個看守帶了肉食。這個肉食用一種蘑菇煮過，食之輕者沉睡重點昏迷不醒，至少一日一夜才能蘇醒。
在納蘭女子的帶領之下，何老四三人趁著黑夜偷偷逃了出來。為了防止追兵，他們專走僻近荒野小路，往蘭滄水方向而去。當幾人畏畏縮縮走進河道守衛團在蘭滄水的堡壘之時，身上的衣服已被樹枝和灌木劃得絲絲縷縷，全身上下的也布滿了劃痕。此時納蘭部落已經得知幾人逃跑，急急追了上來，卻隻能眼睜睜望著何老四等人乘船離去。追兵雖然人數眾多，卻不敢靠近河道，更不敢去招惹堡壘，船上和堡牆的火炮可以凶名遠揚，這是當地部落從數百個不信邪的盜匪鮮血中得出的教訓。
人質既已回來，要達到“既要，又要，還要”便容易了。納蘭部落即便再英勇善戰，地形再易守難攻，也不過是個十萬人的部落而已，根本經不起素可泰大軍的圍攻。更何況，得知消息的霹靂軍第四軍已派了一個輕步團從大理省邊境順蘭滄水而下。使者當然知道僅憑素可泰軍便可戰勝納蘭部，卻不願意寫信讓請輕步團返回。在他看來，既然來了自然不能空手而回，即便僅僅是為素可泰軍提供火力支持，也可以順便練下失，還可以借機震懾周邊心有異誌的部落。
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