五十三年前……
——
“是我贏了。”
格林德沃劍指向前，抵著鄧不利多左胸。
食指與中指的指尖，隱隱竄出暗黑色的咒芒。
卻不住地挪移了視線，將近在眼簾的湛藍雙瞳印入腦海。
也連帶看透了，那雙總是帶著幽默的雙眼中，
深深紮進靈魂裡的幽苦酸澀－
和一絲“這樣也好”的解脫。
異色瞳孔滑過了痛苦的痙攣，帶動指尖向上一滑。
漆黑的咒刃自指節竄出，穿透了肩胛。
又一次，血霧錯入了傾盆大雨，
鄧不利多的身子，被咒語的衝擊撞了開來。
應該要致命的血洞，卻偏離了心口。
左肩的傷勢嚴重焦黑，腥紅的血水不絕。
格林德沃站起身，無聲召喚了接骨木魔杖，正準備再一次展開攻勢。
卻旋即吃驚地，看著眼前驟變的局勢。
被守護神感染的惡魔護環，竄出了細線，也修補著鄧不利多的創口。
鄧不利多蒼白的麵孔，瞬間恢複了血色。
格林德沃寧神打量著護環，恍然大悟。
“將守護神融入惡魔護環，成就守護循環？”
“你找到辦法了。即使，沒有擁有半個聖物？”
鄧不利多慘笑出聲，甩了甩風衣的衣袖。
自袍袖裡，滑出了造型奇異的魔杖。
格林德沃眯上了眼，看著手中的魔杖，
逐漸變回冰冷且沒有固定形體的物質。
“製造魔法石的原初物質priaateria？”
“你還在鑽研煉金術。”
“你太依戀死亡聖器了。”
鄧不利多說著，接骨木魔杖在空中一劃。
籠罩天空的黑暗，像被剖開的圓球般，朝湖岸兩側的山峰剝落而下。
盛暑的刺眼光芒灑落，也打醒了意識。
這隻是，又深了一層的意念之爭而已。
“我很遺憾。”dastutirleid
“但我更是抱歉。”butiarryore
驀然回神，耳邊還環繞著不久前，隱含惆悵的低語。
籠罩小鎮的雲雨散了開來。
格林德沃與鄧不利多，動也不動地對視。
未曾移動分毫，但彼此的神情都有些許疲憊。
不過幾秒之間，兩人已經從一層又一層的意念決鬥中折返。
也曆經了未曾有巫師涉足的領域。
格林德沃吸了口氣，無聲的眼神沉重。
明白意念之外，已經沒有再交手的必要。
也明白，在老魔杖的影響下，
意念的決鬥，不會隻存在於意念之中。
格林德沃靜靜等待著。
果不其然，鄧不利多手中的魔杖，突然斷成了兩截。
老魔杖也像有了意誌一般，脫離掌控，跌落冰封的湖麵。
“結束了。”
鄧不利多高大的身影，從湖心走到身前。
話聲輕柔，腳步卻沉重得幾乎碎冰。
經過老魔杖時，右手掌心一揚。
魔杖呼應了新主人的召喚，騰空入手。
旁觀的哈利卻驚覺，鄧不利多左指的指尖隱隱泛黑。
瞪大了眼，看向一旁。
德拉科若有所思地皺著眉，精致的臉蛋上有著未乾的淚痕。
除了彼此以及旁觀哈德，沒有人明白，
這場決鬥，究竟發生了些什麼。
隻知道，轉瞬之間，
格林德沃不再是老魔杖的主人，
也不再是統治魔法界的主宰。
錯身而過的霎那，格林德沃幽幽開口。
“你的左手…”
“那個詛咒，還可以被封住幾十年。”
鄧不利多轉過頭，臉色卻滿是祥和。