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迎接瑪麗恩堡的隊伍在清晨便聚集在厄倫格拉德碼頭，羅德一身戎裝，親自等待著這批來自西方世界最富裕的人。要發展，便不能不融入這個世界。羅德深知，靠基斯裡夫自己的力量，是無法在短時間內崛起的，或者說，即便時間再長，也根本無法崛起。它需要盟友，需要外部力量的支持，矮人已經爭取到一部分，而帝國方麵，也正在慢慢加入。
華麗的商船緩緩駛入港口，瑪麗恩堡金色船錨徽記在和煦的陽光下忽隱忽現。
當他們靠岸的時候，羅德和一幫厄倫格拉德的市政官員們已經站在碼頭等候多時了。圍觀的群眾聚集在碼頭外圍，雖然不知道來者是何人，但是能夠讓北境大領主，基斯裡夫護國公親自出來迎接的人，一定不是一般人。
瑪麗恩堡的外交官在一片祥和的氣氛中走下了船。對他來說，眼前是一座令人驚歎的城市。港口停泊的船隻密密麻麻，一根根桅杆猶如騎士的長槍，直指蒼穹。環港大道寬闊而整潔，一排排連體公寓矗立在沿海大道一側，馬路上，車隊和行人來來往往，喧鬨而繁忙。
白色的城牆緊靠著海岸線，抬頭仰望，依稀可以看到城樓上伸出來的多管炮孔
“歡迎你們的到來，瑪麗恩堡的朋友們。”
羅德有好的問候將外交官迪馬斯的思緒拉了回來。他抬頭挺胸，朝羅德做出了一個標準的外交禮儀。
羅德則笑了笑，將這幫客人請進了市政廳。
對於瑪麗恩堡的一幫大貴族，羅德可謂了解不少，當初諾斯卡部落大軍南下，掠奪諾德領，最後圍攻瑪麗恩堡，是帝國北方三省聯軍及時趕到，才解了瑪麗恩堡之圍。然而，戰爭結束後，這座城市的大貴族和財團們，卻在為戰爭禮金的事爭論不休。
“上一次來到厄倫格拉德，還是十年前。不得不說，這座城市在您的治理下越發繁榮昌盛了。”
外交官恭維的說著。
而羅德早已習慣這樣的場合，隻是笑而不語。瑪麗恩堡的使者十年未踏進基斯裡夫倒是真的。這個王國在十年間動蕩不已，在南北內戰中期，最後一批高等精靈就已經從厄倫格拉德撤離，至今仍然沒有一艘高等精靈的船隻抵達厄倫格拉德港口。帝國和瑪麗恩堡的人則撤離得比高等精靈們更早，更快。在內戰爆發之初，瑪麗恩堡的商人們便不惜一切代價將他們的資產運出了基斯裡夫。而現在，看到基斯裡夫內部已經安定，便尋找機會，欲再次回來。
羅德當然知道他們的心思，不過，與瑪麗恩堡做生意，也符合目前基斯裡夫的需要，所以，即便麵前坐著一個虛偽之人，羅德也要硬著臉皮和他好好談。
“厄倫格拉德的繁榮昌盛和瑪麗恩堡人民的支持有著密不可分的關係，我們熱切歡迎瑪麗恩堡的商人和貴族來厄倫格拉德發展投資。”
羅德客套到。
“瑪麗恩堡與基斯裡夫是長期友好合作夥伴，而且，今後我們還要繼續發揚這種傳統”
迪馬斯麵帶微笑的回到。
官方開場之後，是正式的議題。毫無疑問，這不是什麼友好訪問，而是帶著目的來的。談判之前，羅德就已經擬定好了許多方案，而現在，便等著對方提要求了。再討價還價，你來我往。王國之間的貿易協定有時和地方商人的行為並無兩樣。
“那是自然，基斯裡夫已經從內戰的傷痛中漸漸恢複，許多合作可以繼續開展了，尤其是血腥的卡特琳娜時期存在的許多商貿合作。”
羅德笑著說到。
“這是必須的，我們必須互信互助。為了共同的目標那就是共同繁榮。”
一大堆一大堆的廢話在談判桌前你來我往的拋出，阿爾維斯坐在角落裡，冷冷的看著這一幕，差點沒睡著。
而羅德則保持著禮儀，繼續接待這位來自西方最富裕港口城市的“貴客”。
終於，客套半天後，外交官開始提及了重點。自由通商倡議書顯然，對方也是有準備而來。
“自由與開放，一直以來都是瑪麗恩堡的傳統與精神。我們的海員秉著這份執著與傳統，探索世界，與這個世界上許多國家和地區建立了貿易路線。使得無數的船隻來往於瑪麗恩堡與新舊大陸之間，將源源不斷的財富送到了這座城市。我想，厄倫格拉德也是一樣的。”
外交官頓了頓，繼續恭維到
“基斯裡夫在新任女王丹尼斯的領導下已經愈發強大，愈發繁榮了，這是所有人都有目共睹的。我們需要加強合作，無論是經濟上，還是軍事上。我聽說大領主您在厄倫格拉德備有常備海軍，使得那些北方的掠奪者再也不敢從海上入侵掠奪。真是偉大的壯舉。”
外交官吱吱吱吱的說著，而羅德則接過那份倡議書，仔細閱讀了起來。
不顧外交官迪馬斯詫異的目光，羅德直接拿起筆，在書卷上來來回回劃著標記。
良久後，才將這份倡議書遞回給迪馬斯。
“我們歡迎瑪麗恩堡的朋友們來基斯裡夫投資，從商。但是，這份協議有許多不合理的地方，我都做了修改建議，你過目。”
說完，羅德向後仰坐著，靜靜的等待著瑪麗恩堡外交使團的反應。
“酒類貿易我們已經達成一致，而且，必須繼續加強合作。”
羅德說到。
事實上，倡議書裡大部分內容都是按照以往的約定，隻是少部分瑪麗恩堡的人做了修改。但是就是這少部分修改，讓羅德毅然不同意。
酒類貿易沒有什麼改變，由於兩國酒類產量完全不同，所以稅率一直都很穩定，沒有什麼保護政策。基斯裡夫盛產伏特加一類的烈酒，而帝國方麵以啤酒生產為主，雙方各取所需，沒有利益爭執。
而且酒類的需求基本上年年穩定，最多就是內戰讓基斯裡夫的生產有些供應不上，導致近年來本土高濃度酒的價格不斷攀升，直到最近才穩定下來。
煤炭貿易也是中規中矩，對於基斯裡夫這樣的嚴寒之國來說，煤炭屬於必需品，每年冬天到來之前，民間和政府都要大量存儲煤炭，以應對冬季的供暖問題。由於基斯裡夫本土的煤炭產量不是那麼充足，所以，每年都要從帝國進口不少。對於這樣的硬性資源，瑪麗恩堡方麵自然也不敢做過多的修改。
還有就是鐵礦石、銅礦這一類的基礎資源貿易，相比於帝國的產量，基斯裡夫自然低了一大截。但是，近年來由於矮人的加入，許多礦場的設備不斷改進，使得礦石的產出效率不斷提升，已經慢慢有了貿易逆轉的現象。瑪麗恩堡外交官拿出的這份倡議書裡，便有意要求厄倫格拉德港降低進口關稅，讓瑪麗恩堡的礦石更有利於出售。羅德看到這點，卻沒有做太多的批示。因為全國礦場改造才進行到一半，將來，基斯裡夫的礦石產出效率將繼續提升，貿易順差的時代將不可避免的到來。所以，讓出一些蠅頭小利，倒也不是不可。
至於倡議書裡瑪麗恩堡方麵重點想要的結果紡織類和食品加工類貿易的自由通商，羅德則不留餘地的完全否決掉了。看上去很合理，然而，羅德深知這項貿易自由化帶來的惡果。帝國瑞克領一帶，還有瑪麗恩堡，工業都已經完善，他們生產出來的商品在性價比上擁有無以倫比的優勢。一旦基斯裡夫國門打開，大量瑪麗恩堡的廉價商品將湧入基斯裡夫境內，造成泛濫。
後果是國內剛剛起步的工業被完全碾壓，工廠生產出來的商品競爭不過外部，最終的結果就是工廠沒有盈利，從而倒閉。大量工人失業，造成社會秩序的不穩定。而市場上依舊泛濫著外國的商品。生產成品的貿易逆差必須用基礎資源去換。這是羅德所不能允許的。
其他方麵可以讓利，謀求發展，而這些方麵，羅德則死死卡住。可以看到外交官臉上那緊皺的眉頭，每個人都傳閱著這份被修改後的倡議書。備選方案已經被悄然拿上桌麵。，，，
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