正當朱由檢準備說話的時候，門外再度傳來腳步聲。
“皇爺，駙馬都尉鞏永固求見…”
朱由檢聞言，將準備說出口的話給咽了回去說道
“宣！”
很快，駙馬鞏永固便裹著厚厚的大衣進了書房。
“臣，鞏永固，參見陛下，吾皇聖躬金安！”
朱由檢很想說他現在不安，隻見他揉了揉腦袋說道
“朕安，平身。鞏駙馬，你和那個安和民談的怎麼樣了？”
前番淮揚饑荒，五省商會聯盟借著朝廷賑災之機大量囤積糧食，抬高糧食價格，逼迫四通商行與他們談判。北方因為河南洪災和順天暴雨的原因導致糧食絕收，朝鮮那邊運過來的糧食又遠遠不夠消耗和賑災之用。無奈之下，朱由檢指使鞏永固放出風聲，同意談判，同時召回了劉文炳。
五省商會聯盟見到其手段見效，士氣大振，但也知道過猶不及的道理，於是安和民便帶人北上京師，雙方開始了接觸…
鞏永固謝了恩，起身氣憤的說道
“回陛下，臣正是為了此事而來，這幫商人忒不是個東西。這次和南邊會談，一共曆時兩個月，他們先是要求我們四通商行抬高鹽價，必須以市價三百文一斤的價格出售粗鹽，而且不準我們大量拋售精鹽。
然後又要求我們開放北方航道和邊境貿易，以及北方市場，並停止打壓晉商的行為。
作為交換，他們願意向我們四通商行開放南方貿易市場，並且可以低價為我們大量糧食，生絲，茶葉等產品作為補償…
劉文炳不敢擅斷，將情況報到了臣這裡一同商榷。隨後臣又親自出麵，可是對麵一直沒有鬆口，而且威脅的意思非常明顯，若是我們不同意，他們將發動整個五省商會的力量，共同阻擊我們四通商行…
雙方現在就這麼僵持著，如今安和民他們還停留在京城外的天上人間之中，但是也給我們下了最後通牒，要求我們在年節之前必須給出回複，否則…否則…”
“啪！狂妄！”
朱由檢聽完火冒三丈，拍案而起道
“一群跳梁小醜！仗著朕現在騰不出手來收拾他們，竟然敢如此囂張，真當朕不敢派兵南下，屠了他們滿門嗎？”
麵對朱由檢的怒火，曹化淳，鞏永固二人嚇得大氣都不敢出。過了一會兒，朱由檢怒氣稍退，出言道
“罷了，容他們再囂張一會兒。對了，這次談判，你可曾發現什麼端倪？是否有機會從他們內部突破？”
鞏永固見朱由檢發問，這才擦了擦額頭上的汗說道
“回陛下，有！這次會談中，這五省商會聯盟中的徽州商幫大東家胡雪岩曾與臣私下密會，臣發現，此人所圖甚大，想要以商入官，若是想要分化瓦解其聯盟，從此人處下手最為合適…
不過臣不敢妄斷，特來請陛下定奪！”
朱由檢捏著下巴，聽著鞏永固的敘述，呢喃道
“紅頂商人胡雪岩…”
“傳詔內朝各部主官，明日於養心殿議事！”