崇禎十七年十一月，禦前會議之上，李信，施鳯來，宋獻策等人終於將南下細節敲定，最終問題又糾結在了統兵人選之上。
此時朱由檢手下嫡係大將有
山海關薊州鎮總督曹文詔，
宣大鎮總督滿桂，
屯兵山陝邊界的延綏鎮總督沈壽崇，
登萊鎮總督孫傳庭，
中央戍衛的第二軍指揮使秦良玉，
屯兵長江一線的第一軍指揮使孫應元，
各軍之中將星璀璨，領軍之人暫且不表，其他如宣大軍中的張鴻功，白杆軍中逐漸成長起來的馬祥麟，禁衛軍中的張鼐，登萊軍中的劉興祚，延綏軍中的賀人龍…
第一軍中更是將星雲集，不單有孫應元，周遇吉等老將，新調任的趙光瑞，李過也是戰功赫赫…
“陛下，軍部五席，趙，秦兩位老將軍年事已高，鄭將軍善水戰而不善陸戰，隻剩下李，張二位將軍，不知陛下屬意哪位將軍掛帥出征？”
兵部大臣王在晉給朱由檢分析之後問道。朱由檢稍作思忖之後說道
“南方士族大紳盤踞，勢力錯綜複雜，麵對朝廷大軍，這群人必定誓死反抗。而我方休養生息不過一年，物資錢糧有限，此次南征必須要快刀斬亂麻，掛帥之人非李信不可。”
眾人聞言心下一寒，以李信的手腕，這南方少不了又是一番腥風血雨啊。施鳯來麵露擔憂的說道
“陛下，南方諸省之民也是陛下之子民，若殺戮過甚恐有傷天和，且大族之人也不是都是十惡不赦之徒，枉殺之下，恐不利於我大軍快速平定南方，還請陛下三思啊…”
內閣眾人與施鳯來想法一致，紛紛讚同道
“臣附議…請陛下三思。”
李信反對道
“諸位，大勢之爭，怎可有婦人之仁？自南方五省叛亂以來，已有數年之久，你們所說的那些人，其身在南方無論是被逼與否，皆有資敵之嫌，既已資敵便取死有道，殺了也不算冤枉。”
李長庚反駁道
“將軍此言差矣，豈不聞身在曹營心在漢？汙泥之中亦有青蓮，若行善之人無辜枉死，天理何在？再說了，若能拉攏一些反對叛軍之人，我大軍南下的損失也會少一些，豈不美哉？”
趙率教老神在在的說道
“按現在的作戰方略，再加上第一軍的戰力，李大人說的那點支持，有沒有都無所謂。就如耕田一般，不行的話多犁幾遍就是。”
眾人無語，軍部的這幫人一個比一個狠，但是我們現在說的是軍力的問題嗎？
見兩方人馬爭論不休。於是朱由檢咳嗽一聲，阻止了眾人繼續爭論，然後冷聲說道
“古人雲，興，百姓苦，亡，百姓苦，你們隻看到士紳大族中有好人，善人，那百姓呢？百姓何辜？”
被朱由檢這麼一點，大家都沉默了，因為，無論是軍部還是內閣，他們居廟堂之高，卻都忽略了這個問題。放任眾人反思了一會兒，朱由檢再度冷聲說道
“自南方勾結西夷開始，便已經是萬死莫贖。李信，本次南下作戰方略不變，朕予你便宜行事之權。不過對於那些對大軍南下有貢獻的人可酌情處理。
諸位，此事到此為止，大明不應分裂，記住！凡日月所照，山河所至，皆為漢土。叛明者當永入地獄！”
“諾！”