單單是此刻出現在勞倫斯視野中的，就有五座堅固而高大的城堡，其中兩座分彆坐落於港口的兩側，如同皇宮門口的禁衛軍衛兵一般看守著馬耳他島的門戶；其餘三座堡壘則是零散地坐落於城市的三個角落，彼此之間還有城牆進行連接，以便於守軍在城堡之間的轉移。
更多的小型堡壘、塔樓則是像常規的民宅建築一般穿插在城市的各個街道之間，這些小型工事很有可能就是在馬耳他之圍中修建起來的。
很難想象馬耳他島這樣一個寸土之地竟然能修建起如此密集的堡壘群，要知道，瓦萊塔港的麵積和人口可是連阿雅克肖的一半都沒有。
一旁的塞律裡埃少校也驚訝地看著遍布瓦萊塔港的城堡，搖頭感慨道
“真是驚人的防禦工事，我要是一名將要進攻馬耳他島的指揮官，絕對會連做好幾天的噩夢。”
“嗯，不過”感慨之餘，勞倫斯也敏銳地注意到了
“這些工事似乎都是馬耳他之圍甚至是更早之前修建的，如果是英國皇家海軍從正麵進攻的話，利用線列戰艦的艦炮從海上進行轟擊，應該能夠比較輕鬆地擊潰騎士團的防禦。”
馬耳他島本就是一個沒有任何縱深的小島，那些看上去堅固的大型堡壘也基本都修建在海邊，可以說是全島都直接暴露在艦炮的火力範圍之中。
騎士團們在皇家海軍麵前也不可能取得製海權，因此在正麵進攻中，英國人完全可以使用線列艦將全島包圍起來狂轟亂炸，而不必像奧斯曼人一樣劃著槳帆船試圖強行登島；在這樣的火力轟炸下，騎士團們是很難複刻馬耳他之圍的奇跡了。
“嘶這倒也是。”塞律裡埃少校細細思索一番之後也連連點頭道
“皇家海軍的線列戰艦可不像奧斯曼人的槳帆船，這兩百年間火炮技術的進步也是極快的，這些堡壘說不準真的很難擋住英國人的進攻。”
勞倫斯微微一笑，望著那些聳立在海邊的高樓城堡搖頭說道
“那樣對於我們來說可真是個好消息。”
就在兩人討論的同時，腳下的商船也已經在瓦萊塔港停泊安穩。
緊接著，一位身著灰白色短袍、走起路來目中無人的官員登上了這艘商船的上甲板。
雖說馬耳他這樣小小的騎士團領地想必沒有正式的海關機構，但也肯定設有行使類
似職權的人員存在，眼前這個身著短袍的男人顯然就是負責對來往商船進行檢查、征稅的專員。
這位專員先生氣宇軒昂、神氣十足地站在上甲板上，從他的服飾與神態來看，這顯然不是一位修道會的騎士。
他沒有急於去檢查貨艙，而是滿臉蕩笑著捏了捏嘴邊翹起的小胡子，衝三人中的格羅索喊話道
“喂，你就是船長吧老規矩，我們要進行違禁品搜查了。”
在這位專員看來，三人中隻有格羅索這樣身材魁梧、皮膚黝黑，渾身都散發著一股淡淡海鹽味道的男人才有一個船長的樣子，於是他直接繞過了勞倫斯與塞律裡埃兩人，以為格羅索是這裡做主的人。
不過即使如此，他衝格羅索喊話的語氣中也是充滿了輕蔑，隻是把“老規矩”一詞給加了重音。
勞倫斯忍俊不禁地看向格羅索，也沒有戳穿他的真實身份，隻是輕聲問道
“老規矩什麼意思”
對於這些隻有常在海上漂泊之人才知道的黑話，勞倫斯自然也不清楚。
格羅索當然是經曆了許多，隻是聳聳肩，直言不諱道
“能有啥意思，索賄唄，你要是不給他塞上一大筆錢，就算開著一艘空船來也能被搜出來幾百磅的違禁品。”
那專員聽著格羅索的話語，頓時火冒三丈起來，隻當是這船長在明麵諷刺自己，立馬怒喝道
“喂你是想彰顯自己懂得很多嗎你這混賬”
格羅索嬉皮笑臉地兩手一攤，輕笑道
“還請息怒，專員先生，不過咱們船上確實一個銅子兒都沒有呢，您估計要失望了。”
專員捋了捋胡子平複下心中的怒火，哼了一聲，像是命令一般地說道
“沒有現錢那也好辦，哼，船上有什麼值錢的物件都給我看看，烈酒總有吧給我搬幾箱下去。”
“太遺憾了，專員先生，這些似乎也沒有。”格羅索賤兮兮地歎了口氣說道。
“你”那專員又是一股怒氣竄上心頭，指著格羅索鼻子大喝道
“你在耍我又沒有錢又沒有貨，你來馬耳他是乾什麼的船艙裡裝的都是什麼”
“好像都是人呢，專員先生。”
“人哦販奴船是吧。”
專員恍然大悟地點了點頭，立馬轉怒為笑起來，猥瑣的長臉上也浮起一絲淫笑
“有沒有年輕漂亮的女人給我拉下去幾個也行。”
“都是壯年男人，沒有女人。”格羅索強忍著笑意，一臉嚴肅地說道。
“壯年男人也不錯吧，能夠賣個好價錢。”這專員看向格羅索的眼神也不禁溫和了許多，搓著手獰笑著說道
“你應該不介意我帶走幾個奴隸吧船長”
“當然”格羅索大方地一揮手，像是高級餐廳的侍者一樣親自走到活版門旁邊替那專員打開，指著通往貨艙的木梯說道
“您親自去挑吧。”
那專員這才滿意地點點頭，順著木梯爬了下去，下去之前還不忘甩上一句
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