大唐皇帝率軍西征。
海量的唐軍，蜂擁進錢西域。
安東尼在過往的商人口中得知，唐軍在西域陸續鏟除異己，拔除薩珊在西域的據點，占領不少城池。
兵鋒快速推進，已抵達怛羅斯城附近。
這等行軍速度堪稱神速，長期沒有克拉克的消息，讓安東尼產生不好的預感。
他懷疑克拉克東征時，與楊鉞狹路相逢，沒有重創唐軍，反被困死在怛羅斯城內。
甚至，可能與唐軍作戰，不幸馬革裹屍，戰死沙場。
而阿諾德的處境，怕同樣微妙。
越想越焦慮，安東尼俯身趴在作戰地圖前，凝眸打量。
怛羅斯城距離木鹿城極遠，長途跋涉，星夜兼程，差不多需要月餘。
若沿途遇到阻擊，將更估計唐軍何時抵達。
目前，他兩眼抹黑，不知怛羅斯城的狀況，更不知清楚唐軍所處何地。
不知唐軍是否占領城池，是否在前來木鹿城的途中。
再輕敵大意，甚至賠上性命。
若唐軍悄無聲息兵臨城下，木鹿城處境危險，連王都在猝不提防中，也將陷入險境。
凝視作戰地圖，他托腮沉思。
作為薩珊王朝東方的總督，他縱覽軍政，絕不允許城池被唐軍偷襲，威脅他目前的地位。
更不允許，奪取木鹿城，兵鋒直指王都。
不知西域的情況，安東尼決定先發製人，提前在木鹿城布防。
未雨綢繆，有備無患。
他日，唐軍長途跋涉而來，趁他們疲憊時，狠狠教訓對方。
即使拖，也要拖死唐軍。
在地圖上推演時，一名親信走進來，急聲彙報：“總督，耶律慶率軍來了。”
“誰？”
安東尼仰頭詢問。
儼然已忘記去年冬末，冒著嚴寒，長途跋涉，前來拜訪他的契丹王子耶律慶。
“耶律慶，奪取木鹿城北部好幾座城池，擁兵六七萬的契丹小王子。”親信回答。
這麼一說，安東尼即刻想起耶律慶。
“他來作甚？”
去年冬末。
耶律慶被驅逐離去，他前往安西都護府，暗中召集從東方逃亡西域的部落兵勇，招降流落在西域的突厥殘兵，組建了自己的軍隊。
今年開春時，耶律慶領軍向安西都護府北方前行，占領好幾座城池，漸漸形成自己的地盤。
可惜，他在西域根基不穩，沒有錢糧物資，為苟延殘喘，常常打劫過往的商隊，甚至偶爾搶劫他治地的城邦。
已經成為木鹿城北方一帶，不可輕視的敵人了。
決定征戰大唐時，安東尼決定等待克拉克，阿諾德率軍凱旋時，即刻征戰耶律慶，提早鏟除這個隱患。
現在兩名愛將未歸，耶律慶反而來了。
安東尼疑惑，不知其意。
“末將不知。”親信回道。
安東尼沉默片刻，叮嚀道：“請他入城，兵勇留守城外。”