“想我以忠直事朝廷，而朝廷不明我誌。諸道皆不我與。我死，他人主此軍，則吾家無炊火矣。”
聽夫君如此說，裴氏再也忍不住，抱住劉從諫，放聲大哭。“夫君，你讓妾身如何自處啊？”
河東節度府，中軍大帳劉沔端坐虎皮椅子上。“將軍，有密信送到。”親兵躬身送上來一封密信。
劉沔拆開信箋，信裡說近日昭義鎮動作不斷。它管轄的州府都在整修城池，鍛造兵器。
劉沔讀著信箋，眉頭緊鎖。部將明光甲在身，佩戴刀劍，站立於營帳之內。劉沔的神情，令部將們意識到，問題有些嚴重。
劉沔下台階，將信箋在各位部將手中傳遞。信箋傳了一圈，又回到劉沔手中。
“諸位怎麼看？”劉沔問。
“劉從諫及其父親劉悟，素有異誌。劉從諫為人貪婪狡詐，他不會輕易放手昭義鎮。”
“人心不足蛇吞象，他有可能對周邊藩鎮出手，擴充地盤。”
眾位部將皆是聲討之聲。李念仍在劉沔帳下效力，他本來打算過一陣，申請休假，如此一來，假期又泡湯了。
將領們意見統一，河東鎮也在秣兵厲馬，積極備戰，防患於未然。
昭義鎮，現在正是春耕時節，百姓都在搶種。官兵恰在這時征收勞力。街上到處張貼榜文，要求每家每戶出工時。
放下自己家裡活計出工時，而且是無償地付出。黎民百姓能乾嗎？農時是有節氣跟著，耽誤這個節氣，過期不候。
劉從諫及其部將不這樣想，他們首要的是要保住權勢，牢牢地掌控在自己手裡。所以加固城池，整修兵器，對抗朝廷是第一位。
田地裡，一群人頂著烈日，在耕田犁地。官兵騎馬蜂擁而來。乾活的人們麵麵相覷，避無可避，逃無可逃。
“趕緊的，快點，都去出工。”官兵們吆喝道。
“軍爺，在寬限時日，我等將田地裡的農活忙完，任憑官爺差遣。”人們苦苦哀求說。
“廢話，給你們寬限時日，黃瓜菜都涼了。識趣地自覺點，彆惹惱爺爺脾氣上來，馬鞭子伺候。”
這會還不按照每家每戶出工時算計，太麻煩。直接驅趕有勞動能力的男丁，去修葺城牆，整修兵器。
眾人私底下怨聲載道，卻是敢怒不敢言。
武宗不知藩鎮有的暗流湧動。沒有真憑實據之前，有些話不能瞎說，否則就是謠傳。並沒有關於藩鎮異動奏折傳上來。
溫柔鄉英雄塚，武宗沉毅不動聲色麵龐，在美人前麵化作繞指柔。武宗現在對孟美人恩寵日盛。
王美人和其他嬪妃一樣，每日隻能眼巴巴地等待。抱著渺茫希望，從日出等到日落。
希望就像陽光，從熾熱到歸於沉寂，被漫長的黑夜吞噬。
王美人每天都去郭淑妃處請安，這裡是後宮被冷落妃子的聚居地。
以往王美人例行請安，並沒過多關注彆人的臉色。她關注點不在這裡，她生活的重心在武宗身上。
武宗君臨天下，對她一如既往。雖然也會去其他嬪妃寢殿留宿，但那是偶爾。就像偶爾要去鄰居家串門聯絡感情一樣。
自從孟美人進宮，王美人真真切切體會到，君恩已儘欲何歸，猶有殘香在舞衣。自恨身輕不如燕，春來長繞禦簾飛。