武宗網開一麵，竹林館老鴇惜惜杖責二十，處以罰金黃金千兩。竹林館好自為之，若是以後再敢觸犯刑法，嚴懲不貸絕不姑息。
長安城鬨得沸沸揚揚的竹林館事件，板子高高舉起，卻是輕輕落下。為了以儆效尤，惜惜在竹林館院落領受二十大板責罰。
這邊金吾衛士兵舉起寬厚的板子，那邊圍在四周的姑娘們已經有人嚶嚶啜泣。
江遙、江心、溫庭筠守在旁邊。板子每次落下去，都像是打在他們心上。
江遙雙手緊握成拳，指甲深深地摳進肉裡。江心垂眸不忍直視。溫庭筠兩眼望天，眼裡有淚花滾動。
惜惜也是身嬌肉貴，幾板子下去，豆大的汗珠從她臉上滑落。十來下之後，惜惜已經皮開肉綻，痛得暈過去。
惜惜被抬回房間，已經是雙眼緊閉，麵色慘白。鄭氏由燕兒攙扶看望女兒。
鄭氏抱住女兒，嚎啕大哭，惜惜趴伏在床上，愣是被母親震天價哭聲給喚醒了。
鄭氏橫在床前，江遙輕聲說“伯母，在下為惜惜診治傷口。”
鄭氏光顧著痛哭，江遙的話沒聽到耳朵裡。江遙在一旁小心地褪下惜惜外衫。
鄭氏呼啦一下站起身，抬手去推開江遙。“燕兒，你是木頭嗎？快去找郎中。”
惜惜的內衣沾在傷口上，江遙手指一動，惜惜痛呼出聲。江遙俊臉緊繃；“伯母，我就是郎中。”
惜惜忍痛，細如蚊蠅地呼喚“母親。”鄭氏跪在女兒床前，用帕子給她擦拭汗水，“女兒，娘在這裡，不怕。娘陪著你。”
惜惜臀部、大腿部分皮膚腫起老高，血肉模糊。江遙探手查看，還好沒傷及筋骨。
蝶兒端來銀盆，裡麵是燒過的高度酒。江遙用乾淨紗布蘸取熱酒，清理傷口。
鄭氏不敢看，又忍不住偷眼去瞄。江遙手法利落輕柔。消毒後，等待酒水晾乾。在傷處塗上冰麝散。
江遙衣不解帶守護在惜惜床邊。惜惜臉朝下趴了一宿，傷口疼，時不時從夢中驚醒。夢裡都是挨板子場景。
每次睜開眼睛，都對上江遙關切眼神。那雙勾魂攝魄的眼睛布滿血絲，他連著幾天沒睡安穩覺。
傷口處一跳一跳地疼。惜惜擰著眉頭，擠出笑容“弟弟，姐姐是死過一次的人，命硬得很。這幾板子能奈我何？”
江遙身子前傾，露出溫柔笑意；“姐姐，你的笑容啊，”他停頓住，笑吟吟注視她。
惜惜更努力綻放笑意。江遙笑意加深；“比哭還難看。”
“臭小子，敢黑你姐？”惜惜握起粉拳，身子稍微用力，“哎呦。”她叫道。
江遙握住惜惜的手，歉疚道“姐姐，對不起。”
他是竹林館金主，卻要惜惜代替他受過。江遙於心不忍。
惜惜側過臉，麵向江遙“你有什麼錯？錯在人性本惡。不曾想我傾注心血最多的人，給竹林裡挖個大坑。”
江遙將炭盆上溫熱的人參湯端過來，“姐姐，你等著看吧。”
到底誰會掉在坑裡，誰會被大坑埋葬，拭目以待。江遙眼裡劃過一絲狠厲。