“大人，小人知道錯了，願意領受責罰。”青年抬起臉，看神態是豪爽大氣的年輕人。
薛元賞臉黑，“違反京城管理製度，每人領二十大板。”薛元賞投擲下令牌。
國丈砰砰磕頭，“大人開恩，小人女兒真的是娘娘。”差役上前，摁住兩人，拖拉到行刑凳子上，乒乓的一頓胖揍。
薛元賞拂袖而去。回到書房寫了一份奏折，就在椅子上小憩片刻。晨曦微露，帶上隨從去皇宮覲見皇上。
唐武宗在宣政殿召見群臣。薛元賞遞上奏折，武宗打開看了一眼，哈，竟然是宮外有人和皇家攀親戚。
家事稍後再說，武宗將奏折壓下來。他現在的重心放在藩鎮這塊，估摸著周羽也該到昭義鎮。
昭義節度府府衙設在路州。周羽帶領隨從一路風塵仆仆快馬加鞭，五日後到達路州。
周羽和隨從找了一家客棧安頓下來。夥計打來熱水放到屋內，“客官，二位是哪裡人士？”夥計問道。
“幽州人士。”周羽回答。
夥計笑道“還好不是京城人士，若是京城來的，官府可是要請去吃茶。”
周羽也笑道；“這麼說，京城人士很有麵子，官府親自相邀請。我們幽州來的有什麼待遇？”
隨從拿出二十文錢送給夥計，夥計將錢放進懷裡，用手按了按。回身關上房門，又貼到門口聽聽動靜，這才走近周羽。
“前兩天，死了一位縣官，家屬跑到當街上喊冤枉，說有刺客刺殺，要去告禦狀。”
“上京城告禦狀，家屬這是去了？”周羽問。
“公子，你想啊，能讓他們去嗎？這兩天沒動靜了，這樣的事情不是一次兩次。當官也不安全。”
“沒動靜，那是解決了唄。”周羽又問。
“估計是解決了。”夥計抬手在脖子上抹一把。夥計得了二十文錢高高興興離開。
周羽和隨從洗漱乾淨，換上一身便服，下樓用膳。一家一碗酸爽的臊子麵，路州人喜好麵食，尤其喜愛酸酸的口味。
大碗和盆子似的，一碗麵吃得飽飽的，一碗熱氣騰騰的臊子麵，兩人吃得汗流浹背。不顧旅途勞頓，兩人到街裡轉悠。
街道兩旁種植棗樹、核桃樹，細小的棗花開滿枝頭，微不可聞的香氣隨風飄過來。兩人來到市中心的集市。
這裡的集市和長安城的西市、東市差距不是一個兩個檔次。集市規模不小，但是一半是挑擔子易貨形式交易。
周羽在各個攤位前流連，就連賣草鞋、麻鞋的攤位他都光顧一番。
“公子，買鞋？”雙手靈活編製草鞋的大叔，抬頭看他一眼，又繼續手裡活計。
草芯在他手裡，快速打結擰成一股繩，草芯鋸齒狀的邊緣，已經傷害不到他滿是老繭的雙手。
周羽蹲下身子，拿起草芯，看似隨意一搓，草芯乖乖地擰攏係一起。
大叔讚許地點頭，“行家一出手，就知有沒有。沒想到公子也會編草鞋。”
周羽笑道“我也是穿草鞋長大的，自己也會編草鞋。鞋子多少錢一雙？”
“十文錢一雙。”大叔回答。
周羽和隨從離開。大叔望著周羽背影，哎，穿草鞋長大的青年，現在一身綾羅綢緞。
還得在貪些黑編草鞋，攢錢送小兒子去學堂，以後考取秀才啥的，總不能祖輩編草鞋。書中自有黃金屋。
兩人來到鐵匠鋪。爐火熊熊，兩位光膀子的男人叮叮當當鍛造生鐵。大錘子砸下去，燒得通紅的鐵花四濺開來。
“兩位客官，需要什麼？”師傅扯開嗓門喊道。
“打兩把上好的寶劍。”周羽亮開嗓門回答。