君臣在紫宸殿對坐，李相起身下拜跪謝。
“陛下，老臣叩謝皇恩浩蕩。謝陛下賞賜神駒。”
武宗上前雙手扶起李相。
“丞相，朕送你何物，都不足以表達朕的心意。”
李相流淚：“陛下信任老臣，容許老臣放開手腳做事，就是對老臣最大的恩賜。老臣效忠陛下，肝腦塗地亦不足惜。”李相半邊身子落座。
武宗：“朕已經下達詔令，封李儉為洛陽長史。”
李相離開座位，又要叩頭謝恩。武宗上前一步，雙手堪堪托起他。
“丞相，咱們君臣相對，就免了那些繁文縟節。”
李相正色：“陛下，長幼有序，君臣有彆。禮數不可廢，這是古訓，臣怎能帶頭破壞周子起就製定的禮節呢。”
李相還是堅持跪下謝恩。武宗無奈受了他這一拜。
李儉升任洛陽長史，李念是河東節度府的掌書記。他們做夢也不會想到，自己養在深閨的妹妹有一會征戰沙場。
距離烏嶺山脈五十裡，設有昭義鎮的營柵。這裡駐守官兵一千餘人，背靠險。這裡的守衛一直不相信有人會吃飽了撐的，從這條路殺過來。
石大將軍撐得不輕，這不率隊塵土滾滾飛揚地殺將過來。柳葉調息一宿，又滿血複活。受贍手掌，多虧禦賜藥膏效果驚人，掌心血泡已經結伽。
出發前石雄對他：“柳葉，你們那組人員去後勤組，協助夥夫保障飲食。”
“張校尉，將軍命令弟兄們去後勤組。”他傳達完石雄的指示，策馬來到石雄身後。
張校尉把弟兄們帶到後勤組，柳葉沒跟過來。
石雄回頭，柳葉：“屬下已經轉告張校尉。”
石雄：···
柳葉：“弟兄們已經安置在後勤組，屬下隨同將軍上陣殺擔”
他挺胸抬頭，目視前方，語氣堅定。
石雄：···然後轉過頭去。
昭義營柵內，鍋灶咕嘟嘟冒熱氣，士兵三五一堆地找陰涼地方坐著。
營帳裡白不能待，悶熱不透氣，待時間長些人會感覺呼吸憋悶。
鎧甲上的鐵片、銅片在太陽烘烤下，好像烙鐵灼燙肌膚。有的士兵乾脆摘掉頭盔，將鎧甲偷偷卸掉。
長官在營地巡查，看到鎧甲不整的士兵，上前訓斥或是喝罵幾句。
營柵大門的守衛，不想在烈日爆嗮下保持筆直站姿。偷偷地觀察長官的動向，看到長官並沒注意這邊。把身子蜷縮在柵欄的陰影裡。
“仗啥時候能打完？”一個侍衛問。
“誰知道呢？你誰能贏？”另一個侍衛身子向同伴這邊傾斜，壓低聲音問。
“我不在乎誰輸誰贏。我隻知道，打仗是要死饒，我祈求老爺讓我在戰爭中活下來就校而且是全胳膊全腿地活下來。”
遠處的官道上騰起煙塵。一開始兩人並未多加理會，這條土路，隻要有人走動就黃沙彌漫。
可是煙塵聲勢浩大，鋪蓋地從遠處向這邊襲來。