冬霜隨同柳葉去了兩次夜獵，柳葉出手狠厲，隻要是高過馬鞭子的部落人員，膽敢反抗，他都毫不留情地出手。
冬霜這才理解江遙心情，作為殺手培訓的冬霜，都看得心有餘悸。何況一向雲淡風輕江遙，作何感想，可想而知。
馬元康和柳葉站在一條線上，“葉公子，這回又豐收了，殺得痛快。”
強取豪奪不過如此。他們趕著大批的牛羊回到山寨，山寨的牛羊足夠維持到來年春季，度過難熬的漫長冬季。
他們的生存是以犧牲部落人的生存為代價換來的。冬霜不敢和江遙說起戰況的慘烈。江遙看到冬霜一身血跡回來，隻是說：“去洗洗吧。”
江遙不想去理解，更不想去認同。江遙沒有過問柳葉的情況，還用問嗎，隻能是血葫蘆一個。江遙帶著冬霜去洗浴，他在一邊守護。
柳葉不想和江遙解釋，解釋有用嗎，做都做了，他隻想快些結束戰爭。自打柳葉大開殺戒之後，兩個人很少交集，回到營帳，江遙和柳葉分床而睡。
歲尾年初的時候，一場暴雪，讓牧民損失慘重，牲畜凍餓而死的不計其數。百姓有不少饑寒交迫，無以為生的人，這些人拖家帶口沒有吃沒有穿。
部落裡麵的頭領有的不管百姓死活，照樣胡吃海喝，揮霍享受，歌舞升平。
尚恐熱的部隊需要供給，下達給各個部落的繳費標準，還是和往年一樣，沒有因為百姓受到災害和掠奪，而有所減少。
尚婢婢的軍隊也需要供給，他們下達的收費標準比往年減少三成，當時對於饑寒交迫的民眾來說，也是不堪重負。
這幾年涼州地區連年糧食欠收，如今牲畜又大幅度銳減，雪上加霜，再加上尚恐熱和尚婢婢連年征戰，上交的稅負已經透支到三年之後。
人們實在是無法度日。尚恐熱派遣官員到部落催繳稅收。官員盛氣淩人地對部落首領說：“丞相派我來問問，今年的賦稅遲遲不上交，是為何？”
部落首領自己揮霍可以，在從自己腰包往外掏，他得掏的出來才行。他也為難，老百姓的油水已經榨乾。
首領回答說：“大人，您也看到了，我們部落的百姓現在是易子而食，他們實在是一無所有。”
官員冷聲道；“他們沒有，你不是還有嗎，總不能讓我空手回去，我無法交差。多少讓我帶回去一些。”
他吩咐手下的士兵，“給我搜，能找到多少都帶回去。”
士兵得令，揮舞馬鞭大刀出去，在首領的大帳翻找，首領妻妾的金銀首飾珠寶都被搶劫一空。
牛羊牲畜僅存的也沒有放過，都套裝起來，準備趕走。首領這樣一來和部落的百姓一樣，一無所有。他受不得這個氣。
他忍氣吞聲地招待官員，席間使勁勸酒，“大人，你來了，到丞相那裡給我美言幾句，我是儘力了，能不能給我個封號，就看大人您了。大人喝酒，喝酒。”
官員搜刮不少財物，首領又給他個人不少財物。官員認為這個首領還算識趣，也不推辭，酒水卻是好喝。