程知節搖了搖頭，把這個想法從腦子裡晃出去。
大兄死沒死他不知道，但是那個表兄確實死了。
在大兄走後的一年，那位表兄帶自己去拜一位先生，發現自己沒有通讀天賦，做不了儒生。
回來的路上，表兄失足落水，就這麼死了。
外麵那個正在與人爭吵的女人，就是自己的表嫂。
是個牙尖嘴利的女人。
程知節想著想著，突然一陣疲憊翻湧，不自覺得閉起了眼睛。
……
“小畜生，睡什麼睡？快起來，把柴劈了！”表嫂踢了程知節一腳，程知節晃了晃腦袋，清醒了過來。
此時表嫂一臉冷冰冰地看著程知節：“一下子弄這麼多柴火做什麼？每天出去弄一點不就行了？”
程知節晃晃悠悠站起身，也不動身，隻是看著表嫂：“嫂子，你又把你哥哥罵回去了？”
表嫂微微皺眉：“小小年紀，偷聽大人說話！該打！”
說著，順手從一旁抽出一根柴火，作勢打向程知節，程知節不躲不避，那木條最終在程知節身邊停住。
“小畜生，長本事了，不躲是吧？”
程知節笑嘻嘻道：“怕嫂子以後打不著，今天讓嫂子打個痛快！”
表嫂瞪著程知節，這小孩子雖然才八歲，但看上去已經有十一二歲的模樣，完全不像同齡人，有些慌張：“你……什麼意思？”
程知節點點頭：“嫂子，我要走了。”
“走？你要走哪去？還沒門檻高的小畜生，能跑出幾裡地？”
程知節望了望外麵的天色：“秦家叔叔要帶小叔寶去東蒼城，跟我說，要是我願意的話，可以跟他們一起走。”
“去東蒼城，學武道。”
表嫂突然大驚，又舉起手裡的木條：“不許去！”
“長嫂如母，我說你不許去，你就不許去！”
“豆丁大小的人，你知道出了盧城，外麵是什麼嗎？”
“現在在打仗，到處都是蠻子，你大哥就是打蠻子去了。你出去做什麼？”
“給我好好待在家裡！聽到沒有！”
說著，那木條落下，一下一下地打在程知節身上。
“聽到沒有！你說話！說話！”
程知節不閃避，就這麼硬頂著那木條的抽打，片刻後，表嫂手上的力氣越來越小，最終，木條落在地上。
“程知節，我就知道你們程家都不是好東西！”
“你大兄把你丟給我們，就不管不顧；我那短命鬼對你比親兒子還親，結果因為你死了。”
“我好歹照顧了你幾年，你說走就走！”
“你們程家，都是一群沒良心的！”
“你滾！滾地遠遠的！”
程知節聽著表嫂嘶啞著嗓子的訓斥，默默走到柴房門口，突然說道：“嫂子，我走以後，改嫁吧。”
表嫂猝然一驚：“你說什麼？”
程知節笑道：“我年紀小，但不代表我不懂事。你哥哥幾次來找你，不就是想讓你改嫁嗎？”
“我不懂大道理，但是嫂子年紀尚輕，還是改嫁吧。”
“知節明白，你心裡怨我，但是還是在護著我。你怕改嫁以後，我就沒人管了。”
“知節長大了……”
程知節說著，雙膝下跪：“柴房的柴火足夠嫂子這冬季所需。知節如果在東蒼城學有所成，再回來報答嫂子。”
說完，重重叩首。
大玄禮節，叩首禮，唯有天、地、親、師。
“咚、咚、咚……”三聲響聲，程知節站起身，轉身便走。
表嫂望著程知節的背影，想要喊住程知節，但又生生止住了。
東蒼城，對他來說，或許更合適吧。
表嫂抹了抹眼角的淚水，又板起臉，用那副冷冰冰的語氣說道：
“秦家也不是什麼富貴人家，你這一路吃喝怎麼辦？”
“自己去廚房扛半袋米走！”
“免得人家說我刻薄！”
程知節腳步一頓：“嫂子留著吧，知節天生富貴，餓不著！”
說完，大踏步走出了小院。
表嫂側著頭，淚水順著臉頰流下。
她恨恨地嘟囔一句：“沒良心的小畜生！”
……
與此同時，折嶽望著遠方的盧城，咬了一口硬饃。
“終於到了。”
“程希大哥，你放心，我一定會照顧好你幼弟的！”
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