從前她在時，他每日歸來總覺舒心，她或是在陪鳴哥兒，或是在書房讀書，偶爾也會掐準了時間出來迎接他，同他抱怨讀到了一篇晦澀難懂的文章，請他幫忙開解。
亦或是書讀累了，去小廚跟著廚娘學做菜，一身油煙氣地拉著他到桌子旁坐下，指著其中兩三道菜說是她親自做的，叫他多吃一些。
他已經習慣了她每日都在，那種將她握在手心裡，她哪裡也不會去的感覺，讓他頗為心安。
如今東宮依舊是那個東宮，初雪之後便燒起了地龍，溫暖適宜，再不會有會將她熏哭的劣質木炭，可她卻不在這裡了。
回到東宮，迎接他的隻有鳴哥兒的哭聲。
先前她在的這些日子，鳴哥兒已
經不怎麼愛哭了。
雖然她因為讀書而有些忽略了鳴哥兒，陪他的時間也不算多，可她人就在宮裡，鳴哥兒和奶娘阿圓她們玩累了，拔腿跑到書房，推開門就能看到他。
娘在這兒，和娘不在這兒，是大不一樣的，小人兒其實心裡都懂。
裴湛從奶娘懷裡將鳴哥兒抱過來，讓她去收拾一些鳴哥兒的衣服和小被子，與他一起出宮一趟。
“殿下要帶小皇孫出宮”奶娘順口問了一句。
“去綏州，”他說，“叫上阿圓。”
奶娘便匆忙下去準備了。
裴湛擦了擦鳴哥兒的眼淚“莫哭了，帶你去見你娘。”
小人兒顯然聽懂了，哭聲一停，吸了一下鼻子，隨即又嚎道“鼻鼻鼻鼻啊”鼻涕吸進去啦
裴湛哭笑不得地給他揩了揩鼻涕。
為了不讓明兒再路上受到顛簸，裴湛特意叫人在車輪上裹了鹿皮，車廂中鋪了兩層厚厚的毯子，坐榻下麵臥著十餘個灌滿熱水的湯婆子，藏在兩層毛毯下，既能避免燙著人，又能叫車廂裡暖和許多。
鳴哥兒大抵是記事以來第一次坐馬車，很是新鮮，又有許多小玩意兒作伴，加之奶娘和阿圓好生哄著，後來馬車把小人兒晃困了，他被奶娘抱著睡了長長的一覺，總算順利地抵達了綏州。
在這之前，裴湛收到過洪杉的兩封信。
一封是他們已經回到綏州，褚瑤的溫熱之症還沒好，在家中斷斷續續昏睡了兩日。
第一封是褚瑤才病好，便去甜水鋪子忙活了，順便張羅第三家鋪子的事情。第三家鋪子她打算花錢入彆人的商號，說要與人家學習經營之道。
裴湛知道褚瑤的甜水鋪子開在哪裡，於是叫駕車的侍衛直接駛入瓦肆，在甜水鋪子門口停下。
鳴哥兒還在睡著，不能下車受風，奶娘便抱著他在車廂裡坐著，裴湛帶著阿圓先下去。
方一進鋪子，便有一個年輕的小娘子迎上來招呼他們，問他們想喝什麼
裴湛環視一周，並未發現褚瑤，便問她“你家掌櫃呢”
那小娘子一身利落的打扮，爽朗笑道“我就是這裡的掌櫃啊。”
裴湛打量她一眼，回想褚瑤曾與他提到過的一位表妹，大概就是眼前這位小娘子了。
“你就是秋荷”他說，“阿瑤的表妹。”
“郎君認識表姐”秋荷也覺得眼前這人頗為眼熟，隻是對方周身的矜貴之氣叫她不敢多瞧，如今細細看上一眼，才恍然大悟，“啊，你是陸郎君”
秋荷並不知道裴湛與陸少淮之間的事情，將他認作陸少淮也實屬正常。
倒是廚房裡的知葉聽到“陸郎君”三個字，便趕忙走了出來，瞧見他身邊站著阿圓，便知曉眼前這位不是陸郎君，而是太子殿下了。
她上前行禮，帶了幾分恭敬，不敢以“殿下”稱呼他，仍是喚他做郎君。
“郎君是來找阿姐的嗎不巧，阿姐她出遠門了”
裴湛聞言微怔“她去哪兒了”
“清州。”
“去那裡作甚”
“阿姐想開一家分號，隻是在綏州城沒有找到合適的商號，聽說清州那邊經商的頗多，有許多聞名天下的商號，便打算去那裡找一個，引到綏州城這邊來”
“洪杉和程鳶與她一起去的”
“是，還有蘇念姐姐也一並去了。”天氣寒冷，蘇念給學生放了假，要等明年開春才會重新開私塾。
裴湛心頭隱隱覺得不對勁。
離開了皇宮，她倒是有闖勁兒了，清州在南方，離綏州約有千裡，她竟說去就去了
怎的好似有故意逃走的嫌疑
還是知曉他會來找她，所以故意躲開了
總不能真的隻是單純的去尋商號
裴湛怎麼覺得，原本緊緊握在手裡的風箏，他隻稍稍鬆懈了一瞬，竟被她得了機會，銜著線飛走了。
嗬，那日在承奉司就不該信了她的話，讓她回綏州。
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