白袍少年仔細辨認，可惜泥葉塑成的形狀用“灰頭土臉”來形容再恰當不過，反正就是模糊一片，勉強能成人形，但要看清臉麵卻是休想。
“這些人是誰，從哪裡來？”
他連問兩遍，山毛櫸才甕聲甕氣地回答：
“不知道。時間過去太久，所有痕跡都淡了，隻有風靈還記得這麼一點。”
灰衣人也不氣餒，接過話頭：“至少你知道，他們離開葫蘆山後去往哪個方向？”
山毛櫸兩根樹杈並在一起，往一個方向指去。
正是他們的來處——
“黑水城？”白袍少年眼中厲光一閃，“我就知道，東來府失蹤的侍衛多半找到了線索。”
可即便他們追查至此，也隻找到一個模糊的方位。黑水城說大不大，說小卻也不小。
“去了黑水城？那就好辦了。”灰衣人笑了，“最直接的辦法往往最有效。”
山林靜悄悄地，胡楊山澤離開了。
兩人往黑水城方向走了百多步，灰衣人腳步微頓，忽然抬手打出一道白光。
十丈開外的林子裡傳來一聲尖鳴，有拍翅膀的啪啪聲。
兩人循聲跟去，發現大樹底下始現血跡。
地上的血點子不明顯，幸好白袍少年精擅追蹤。兩人再走上十五六丈，地上落著一隻鷂子，比普通老鷹都大，翅膀和腹部被打穿。
傷口流出的血已經變成了暗綠色。
“自從出了黑水城，我總覺得被人盯上，原來是個小妖怪。”白袍少年上前，足尖抵在鷂子脖頸上，“誰派你來的？”
鷂子張著喙一個勁兒喘氣。
“說話。”白袍少年加重力道，“否則毒入心臟，一刻鐘內必死無疑！”
鷂子痛叫一聲，果然開口了：“我說實話，你能放過我嗎？”
“當然。”白袍少年笑道，“鴻鵠怎會與燕雀計較？”
鷂子立刻道：“我隻是傭兵，方才在紅山酒館閉目養神，忽然有人進來找我，讓我跟蹤你們所作所為，回去稟報。”
“那人什麼來曆？”
“我不知道。我隻管拿錢辦事！”
灰衣人忽然道：“休聽它胡言。這是個家養的妖怪！”
家養的妖怪，那當然是有主人的。
白袍少年目光變得淩厲，一腳踩了下去，再無二話：
“說！”
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次晨，賀家人還在用飯，有下人匆匆來報：
“兩名客人上門，說是潯州征北大將軍麾下！”
賀靈川心裡“咯噔”一響，看向父親。賀淳華也是微微一愕，麵色微凝：“請去素鴻廳看茶。”
素鴻廳是賀府主人會客之地，適合三兩小聚。
他站起來，點了點賀靈川：“靈川跟我來。”
賀越和應夫人都有點驚訝。
老爺會見潯州的客人，為什麼要帶上大兒子？
身為一家之主最便給的權力，就是辦事不需要解釋。賀淳華也不多說，就帶著管家和賀靈川去往前廳。
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