趙俊臣也能夠猜到某些人的卑劣心理，但他並不在乎，隻是捧著自己的賀禮交給了相關太監負責保管，然後就抬目環顧、仔細打量著午門之外的情況。
這個時候，絕大多數官員與勳貴都已經到齊了，像是周尚景、朱和堅、洪錦等等朝中重量級人物皆是在場。
讓趙俊臣暗暗留心的是，朱和堅的身邊左右，這個時候竟是圍繞著許多官員，這些官員有些是出身於朝中清流，譬如閣老程遠道、都察院左都禦史呂純孝等等，另有一些官員則是曾經的“沈黨”官員，像是少保張誠、禮部尚書林維等人皆是在列。
很顯然，如今不僅是清流一派已是紛紛拋棄了太子朱和堉、投向了七皇子朱和堅，沈常茂前些日子垮台之後，那些“沈黨”官員也儘數被朱和堅收於門下了！
如此一來，朱和堅同時擁有了清流官員與原先“沈黨”官員的支持，卻是一躍就擁有了能與趙俊臣、周尚景相媲美的權勢影響！
從今往後，“七皇子黨”必將會成為廟堂裡不可忽視的一股視力！而且，若是朱和堅順利繼承了儲君之位，“七皇子黨”還會進一步變成“新太子黨”，擁有大義名分與從龍之功的誘惑，再加上新任太子太師王保仁的支持，這股勢力的影響力還會進一步提升。
這般崛起速度之快，更還要遠遠強於當初的趙俊臣。
最重要的是，這些“七皇子黨”的官員們能夠這般明目張膽的圍繞在朱和堅的身邊，沒有任何忌諱之意，也肯定是得到了德慶皇帝默許的緣故，這就意味著朱和堅即將要走到台前了。
趙俊臣看到這一幕之後，就知道德慶皇帝的換儲決心已是再無可能改變，心中不由是暗暗為遠在洛陽的朱和堉歎息一聲。
此時，察覺到趙俊臣的目光注視，七皇子朱和堅的目光也轉向了趙俊臣，兩人的目光稍稍碰觸之後，也相互間點頭微笑示意，態度頗是友好，就好似是他們二人毫無芥蒂一般。
接下來，趙俊臣不再理會朱和堅，又遠遠向著內閣首輔周尚景點頭示意，最終則是把目光投向了午門之外的一處偏僻角落。
在那裡，卻是聚集著一批異族裝扮之人，有些人是女真打扮、有些人是蒙古打扮，還有幾人穿著類似於漢族官員的裝扮，但細節上卻又有些不同。
這些人顯然就是建州女真、漠南蒙古、以及朝鮮國派來覲見德慶皇帝的使者了。
鄂爾多斯部落的上任首領乞顏被朝廷大軍活捉之後，如今亦在其中。
對於德慶皇帝而言，這些使節的出現絕對是一件大事，讓他的今年壽辰增色了許多，向外宣稱是“萬國來朝”。
不過，趙俊臣卻是聽到一些小道消息。
據說，因為時間緊迫的緣故，建州女真與趙俊臣商定了請降之事以後，根本來不及安排朝鮮國的使者趕往京城覲見德慶皇帝，所以就隨意尋了幾名朝鮮商人偽裝成為朝鮮使者，但因為這幾名朝鮮商人曾經也到過京城經商的緣故，很快就被人辨認了出來。
隻不過，如今這種時候，任誰都不敢節外生枝、掃了德慶皇帝的興頭，所以朝廷這邊也就假裝沒有發現這些朝鮮使節的真實身份，但百官之中已經有不少人知曉了真相，算是眾人皆知的“秘密”，唯有德慶皇帝還被瞞著。
趙俊臣這個時候仔細觀察這些使節，倒不是想要拆穿朝鮮使節的真實身份，隻是他前世看多了古裝戲，裡麵經常會出現清朝皇帝微服私訪、深入敵後、親自觀察敵情的戲碼，所以趙俊臣就想著自己能不能在眾位使節之中尋到某個熟悉麵孔。
但很可惜，終究隻是後世的臆想橋段，那位愛新覺羅玄燁並不會做這種蠢事，但這群使節之中也有趙俊臣的熟人，正是當初談判之際跟在玄燁身邊的漢人錢通，顯然玄燁對於此人的能力與忠誠都很是放心。
而就在趙俊臣打量這群使節之際，眾位“趙黨”官員以及眾位陝甘戰事的功臣們也紛紛彙聚到了趙俊臣的身邊。
這兩派官員如今皆是以趙俊臣為尊，也算是一家人了，經過這段日子以來的各種機會接觸，彼此間也漸漸熟悉了起來，但他們的出身與立場終究是有些不同，相互間依然是有些隔閡存在，當他們抵達了趙俊臣的身邊之後，也是有些涇渭分明的意思，以章晟德、方振山為首的眾位陝甘功臣們紛紛站到了趙俊臣的左邊，以霍正源、陳東祥為首的“趙黨”官員則是聚在了趙俊臣的右邊。
這般細節，自然是逃不過趙俊臣的眼睛，但趙俊臣也不打算讓這兩派官員的關係太過緊密，隻是與他們相互示意之後，就有一搭沒一搭的聊著閒事，等待著午門的開啟。
霍正源卻是一個心思縝密之輩，他注意到趙俊臣今年的壽禮似乎是有些寒酸之後，心裡就暗暗有些著急，生怕是趙俊臣的壽禮太輕、引來德慶皇帝的不喜。
再看到趙俊臣似乎是完全沒有察覺到任何不妥之處，隻顧著與眾位親近官員閒聊，霍正源就忍不住插話提醒道“趙閣老，我看你今年的這份賀壽之禮，好似就是幾顆果子的模樣，是不是有些輕了？若是就這樣呈於陛下，隻怕是會讓陛下他心中不喜，尤其是你前些年的賀禮皆是貴重珍奇，正所謂是珠玉在前、瓦石難當……午門尚未開啟，還有些時間，要不要想辦法換一下？實在不行的話，也可以從我等的壽辰之中湊出一些……”
趙俊臣見到霍正源認真為自己考慮，對於這個人也就愈發多了幾分器重，但他完全不在意霍正源的擔憂，揮手笑道“我知道你在擔心什麼，但我今年的這份賀壽之禮，可不僅僅隻是幾顆果子那般簡單，說它們是一個祥瑞也不為過！”
“祥瑞？”
聽到趙俊臣的解釋，霍正源不由一愣。
但看到趙俊臣信心滿滿的樣子，霍正源倒是安心了一些，他知道趙俊臣從來都會不做沒有把握的事情。
在古代王朝，“祥瑞”所代表的意義，再是如何重視也不為過，但霍正源卻是想不明白，幾顆果子又能算是什麼祥瑞？
但還不等霍正源進一步追問，隨著幾道鐘聲響起，皇宮的宮門終於是緩緩開啟了。
然後，德慶皇帝的壽辰、陝甘功臣們的封賞、各國使節的朝見、以及祭天大典等等一係列活動，也就正式開啟了。
……
……