李慈還聽說，趙俊臣從山海關境內遣返了大批的興州流民，這些流民皆是來自於李家的勢力範圍，這個消息進一步加重了李慈的心中憂慮，讓李慈臥立難安。
所以，李慈才會破釜沉舟、孤注一擲，選擇把興州局勢進一步鬨大！
這樣一來，就可以讓李家進一步綁定興州境內各方勢力，引發更大規模的朝野輿情，也就可以吸引全天下縉紳階層的關注，還可以爭取到“周黨”的更多庇護與支持！
唯有如此，才可以讓趙俊臣投鼠忌器，無法單獨針對李家，李家也就可以最大程度的確保自身無憂了。
拋開李慈的心中算計不談。
卻說，商議決定了後續對策之後，青山閣的這場酒宴很快就告一段落了，興州境內的官員與縉紳們陸續離場，皆是返回各自的衙門與家族進行準備。
眾人之中，宋家家主宋嵩公離開青山閣之際，思及宋啟禮對李家家主李慈的鼎力支持，以及對自己的態度冷澹，愈發是悶悶不樂，所以就沒有乘轎而行，而是選擇步行返家，想要趁機緩解內心煩悶。
然而，宋嵩公帶著幾位扈從才剛走了沒幾步，就發現一人攔住了自己的去路。
見到此人之後，宋嵩公不由是表情一變，迅速擠出了一張笑臉，帶著一絲期盼拱手問道“成兄弟，您尋老夫有何事情？難道……”
原來，這位“成兄弟”名為成虎，乃是宋啟禮的近身長隨，他的出現無疑是代表著宋啟禮的態度。
不待宋嵩公說完，成虎就擺手打斷道“正如你所想的一樣，我家二爺想要私下裡與你相見。”
說完，成虎已是轉身帶路，完全不給宋嵩公拒絕的機會。
事實上，宋嵩公當然不會拒絕這場見麵，甚至還有些受寵若驚，因為這還是宋啟禮抵達興州之後第一次與他私下會麵，連忙是快步跟在後方。
片刻之後，宋嵩公發現自己又回到了青山閣，被成虎帶進了一處雅間。
進入雅間之後，宋嵩公看到房間之內的情況，不由是大吃一驚。
一向是文質彬彬、風度優雅的宋啟禮，這個時候正在捧著一根又肥又油的豬蹄大啃特啃，滿臉滿嘴皆是沾著肥油，可謂是形象儘毀。
宋嵩公一時間愣在原地，不知道自己究竟應該如何反應。
宋啟禮抬頭看了宋嵩公一眼，道“坐下說話！”
說完，宋啟禮就繼續埋頭啃著豬蹄。
宋嵩公連忙是小心翼翼的坐在宋啟禮的身邊，依然不知道自己應該如何反應，明明失禮之人是宋啟禮，但手足無措之人卻是宋嵩公，隻是訥訥道“後輩見過族叔，不知族叔您召見後輩有何事？”
宋嵩公與宋啟禮的年紀相當，實際上也確實是宋啟禮的遠方族親，族譜上有著明確記載，兩人還是同輩，宋嵩公的年紀稍大，按理說還是宋啟禮的族兄。
但興州宋家當初為了攀附宋啟文、宋啟禮，也為了討好他們兄弟二人、展現尊敬之意，竟是主動自降了輩分，讓自己矮了一輩，所以宋嵩公這個時候才會稱呼宋啟禮為“族叔”。
聽到“族叔”稱呼之後，宋啟禮當即是眉頭一皺，但依然是專注啃著豬蹄。
就這樣三下五除二啃完了豬蹄之後，成虎則是已經端來了一盆清水、一塊手巾、以及一塊“悅容坊”的胰子，宋啟禮也是慢條斯理的洗乾淨了麵龐與手上的油脂，終於是恢複了一貫以來的優雅與風度。
“這般失態，讓你見笑了！”宋啟禮含笑解釋道“過去這三年，我一直在江南老家守孝丁憂，為了防止清流們的挑刺，就一直是吃齋食素，但我其實是無肉不歡的性子，這三年下來早就饞壞了……青山閣的黃豆悶豬腳是一絕，放在京城之中也是罕見美味，但我在外人麵前需要顧忌形象，隻好是強行忍耐心中饞意，但在宋家主麵前，自然是不必顧忌儀態，想怎麼吃就怎麼吃了。”
聞言之後，宋嵩公當即是大喜過望，連連點頭道“對！咱們是自己人，族叔您完全不必顧忌！”
宋啟禮突然話鋒一轉，問道“宋家主，你可知道，我與兄長二人為何是從來都不願意公開承認你們這門親戚嗎？”
宋嵩公一愣，緊張問道“不、不知道，您、您說。”
宋啟禮輕哼一聲後，緩緩道“就是因為你們興州宋家自降輩分，宋家主明明是與我同輩，卻甘願以我們兄弟二人的子侄自居！嘿，這種事情一旦宣揚出去，世人將要如何看待我們兄弟？囂張跋扈？欺淩遠親？到時候又要招致多少的非議與譏諷？
我宋家乃是江南大族，家族分支遍布各地，族中無論大輩、同輩、小輩都有很多，多你們不多，少你們不少，所以興州宋家若是想要認親，直接認親就是，隻要拿出族譜為證，難道我們兄弟還會拒認不成？更何況興州宋家也不是小門小戶的窮親戚，多門親戚多條路，我們兄弟難道不懂這個道理？
但就是因為宋家主的自作聰明、多此一舉，我們兄弟才不願意公開承認兩家關係！你明明是想要示好，卻根本不清楚這種示好做法會給我們兄弟帶來多大麻煩！”
說到後麵，宋啟禮已是表情嚴肅，語帶訓斥。
宋嵩公則是冷汗直流，連忙致歉道“全是兄弟我昏頭失了考量，您、您千萬不要怪罪，我立刻修回族譜，絕對……”
宋啟禮再次搖頭，道“認親之事，再過幾年待這陣風頭結束之後再說吧，我這次尋你來見，主要是為了另一件事情……我且問你，你是不是心中妒恨我對李家家主李慈的偏護？”
宋嵩公猶豫一下後，終於是不敢隱瞞，點頭道“妒恨不至於，就是、就是有些吃味。”
宋啟禮再次輕哼一聲，道“我也聽說過宋家主的風評，都說你是笑麵虎、偽君子，這般評價當然不好聽，但我並不討厭，因為想要做好一個笑麵虎、偽君子，至少需要有一定的城府與算計！但如今看來，宋家主的城府與算計皆是配不上評價！你難道至始至終都沒想過，我為何是刻意冷澹你們興州宋家，卻對李家大肆抬舉？”
看宋嵩公還是表情茫然，宋啟禮失望搖頭，進一步解釋道“興州境內，南部宋家、北部劉家、東部李家，一向是並肩齊名、實力相近，若是我抵達興州之後，就對興州宋家表現出了親善之意，興州宋家就會迅速超越劉、李兩家，成為本地縉紳之首！
如果是尋常時候，我也樂於幫你們一把，但目前興州已是處於風口浪尖，又是與趙俊臣為敵，誰也無法預測未來局勢走向，這般情況下讓你們成為興州縉紳之首，那就是出頭之鳥、木秀於林，絕不是一件好事！所以我才刻意冷落你們，乃是出於維護之意，懂了嗎？”
宋嵩公終於是恍然大悟，自然是深為感激、連聲致謝。
但隨後，宋嵩公就注意到了宋啟禮剛才的奇怪表態——“目前興州已是處於風口浪尖，又是與趙俊臣為敵，誰也無法預測未來局勢走向”！
於是，宋嵩公小心翼翼的追問道“您剛才說，您也無法預測興州局勢的未來走向，難道說擁有了‘周黨’的鼎力支持之後，再加上興州境內的全體官員與縉紳，也難以勝過趙俊臣不成？”
“接下來的話，你千萬不能泄露出去！”宋啟禮稍稍思索了片刻，決定對宋嵩公講訴一下“周黨”的真實計劃“對於我們‘周黨’而言，這一次是否可以完全掌控興州局勢，並不重要！就算是最終無法推翻農務改革新政，讓趙俊臣守住了這一局，也不算是無法接受的事情！說句難聽話，若是趙俊臣下了狠手，全滅了興州官府與興州縉紳，說不定反而是一件好事！”
說到這裡，宋啟禮不顧宋嵩公的駭然表情，繼續說道“重要的是，一定要把興州的事情給鬨大，讓朝野的全體縉紳皆是可以看到，‘周黨’站在他們這一邊，是他們的利益代表，願意為他們出頭主持公道，反而是趙俊臣對他們心存敵意、想要損害他們的既得利益與既得地位！
這般情況下，‘周黨’就可以最大程度的收獲天下縉紳的支持，也可以引導天下縉紳皆是仇視趙俊臣！隻要是局勢發展到這一步，那‘周黨’就算是大獲全勝了！”
宋嵩公終於恍然，道“原來如此！若是這樣，那就是立於不敗之地了！”
宋啟禮輕輕點頭，冷靜評價道“周首輔已經老了，身體每況愈下，他是‘周黨’的主心骨，一旦是失去了周首輔，‘周黨’的影響力就將在短時間內陷入低迷，可謂是最大隱憂！與此同時，趙俊臣則是崛起速度太快，手段心機皆是極為高明，一旦是失去了周首輔，‘周黨’之中就無人能與他相爭！這般此消彼長之下，說不定‘趙黨’勢力就要徹底壓過‘周黨’了……
而興州境內的種種事情，就是周首輔他老人家所布置的後手，由我兄長親自主持，一旦是順利實現了計劃，‘周黨’的支持者與擁躉就將大幅增加，基本盤就會愈發穩固，兄長他也就擁有了足夠威望繼承執掌‘周黨’勢力，反之趙俊臣則是根基動搖、樹敵無數，再也無法反壓‘周黨’一頭！
哼！趙俊臣強推農務改革新政，原本就已經引發了全天下縉紳的不滿，隻是因為這項政策目前隻在少數地方推行，縉紳們正在觀望風向，又覺得自己可以陽奉陰違，所以才沒有普遍激烈反彈，而我們‘周黨’自然是不會放過這次機會！值此變局之際，一舉奠定未來勝勢！”
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兩合一大章節，六千五百字。
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