消逝的魔環！
燕程和老若望手持著槍錘在黑森林裡謹慎而小心地行進。
在黑森林裡的第一重危險就是肆虐的食人鼠群。他們必須儘量保持低調地在叢林間行走，減少被撲鼠和刺鼠發現的概率。
第二重危險就是四周經常出沒的蟲族零散戰鬥單元，它們都是曆次人蟲之戰中殘留下來的部隊。它們歸屬的母巢已經被搗毀，失去家園和組織後，它們就成了遊蕩的幽靈，等待著被新的母巢整編，或者自行進化。
這些蟲族對於槍械極度敏感，在視野之外就可以憑借直覺感知到，這也是燕程和老若望不敢持槍進林子的原因。
第三重危險是潘柯夫斯基布置在林中的控製生物。它們接受潘柯夫斯基的指令，隱藏在陰暗的角落，隨時監視著整個森林的動靜。
老若望一進入林子已經通過自己製造的蜂群安卓體發現了好幾個疑似被控製生物布下的暗樁。在他的提醒下，兩人小心繞過了這些暗樁所在地，迂回繞行入叢林深處。
通過這些暗樁的發現，老若望和燕程都對潘柯夫斯基潛藏在林中的事實擁有了十足的信心。
往叢林深處再潛入一段距離，事實顯得更加明朗。
林中沒有發現一隻遊曳的撲鼠或者刺鼠。食人鼠群似乎徹底消失了。
這說明鼠王已經帶領著自己的族群離開了黑森林，把這個優質的巢穴讓給了比它恐怖得多的新主人——潘柯夫斯基。
向林深處走了一個小時，穿過一叢叢幾乎無法正常通過的密集樹叢，老若望和燕程終於看到了一處林中空地。
他們立刻找到一處隱蔽的矮木叢蹲了下來。
因為他們在這片林中空地中看到了一片青紅色的粘液痕跡，猶如核廢料產生的腐蝕。這片汙跡蔓延得極為廣闊，覆蓋了大概十平方公裡的地麵。
這片林中空地並非自然生成，很可能是被這片汙跡腐蝕融化後形成的。
在這片林地當中，上百隻蟲族單位正在拖動著一隻隻全身痙攣顫抖的撲鼠和刺鼠，向汙跡中央的一片血池中行進。
血池的邊緣處，一個人形生物沐浴在鐵鏽一般的粘液之中，雙手高舉，仿佛跳大神一般抽搐著。他的手指詭異地變形扭曲著，猶如觸手，又好像觸角。
隨著他的手指扭曲伸縮，他似乎在發射出什麼特異的信號。圍在周圍的各色蟲族單元依據著他的指示分工明確地做著各種工作。
有的蟲族單位從嘴裡吐出類似蜂膠般的物質，築造著巨大的蟲巢，有的蟲族單位則如泡泡糖一般變大變透明，多個蟲族互相之間粘結在一起，形成另一種水立方一般形態的建築。
暴走蟲和黑翼刀蟲排成兩條長長隊列，在兩種奇特的蟲巢建築前等待。
它們仿佛要在這個人形生物周圍建築一座蟲族的繁衍之地。
在矮木叢中，燕程負責放哨，老若望用壓低到極致的語聲與黑森林之外待命的凱西婭聯係。
“凱西婭，你看到了嗎？”
老若望信息傳輸係統和凱西婭的智腦也存在鏈接，視頻圖像可以直接傳輸到她的視界之中，和楚千城一樣。
有燕程在附近，他也不敢稱呼凱西婭“女王陛下”。
“看到了，潘柯夫斯基進化成了蟲後。這是……我們預想過的最壞情況。”
凱西婭的語聲同時在老若望和燕程的耳機裡響起。