雖然蒂特的態度頗為靈活，不過在關鍵問題上，還是保持了相當的冷靜：
“以目前的條件來看，無論國防部、國會山還是白房子，都不會允許我們和華夏之間爆發直接衝突，而是更傾向於讓我們的盟友做前鋒，儘可能消耗對方的精力……”
“哼……”
很明顯，莫斯利對於這種態度相當不以為然。
但也不可能違抗來自上級的指示。
於是隻好歎了口氣，說道：
“我計劃和NASA，還有波音方麵溝通一下，讓他們提高效率，儘可能保證在2008年之前完成X51A驗證項目的首飛……”
“按照6馬赫的平均速度計算，如果轟炸機在日本上空發射高超音速導彈，那麼隻需要大約57分鐘就可以命中華夏東部和中部的絕大部分地區，這要比他們中程彈道導彈的必要準備時間更短，足以在發射之前把威脅我們的導彈擊毀在地麵上。”
皮特·蒂特微微低頭，目光閃爍許久：
“這倒確實是個合適，而且足夠有力的回擊手段。”
“但2008年之前試射的話，相當於要讓整個計劃的時間表提前一年左右，我擔心波音會因此而要求更多經費……”
莫斯利微微皺眉：
“可2006財年劃撥給X51A項目的經費已經比去年提高了10倍以上？”
在錢這方麵，作為空軍部長的蒂特明顯更加熟悉情況：
“話是這麼說，但恐怕波音那邊不會放過任何一個加錢的機會……”
空軍參謀長略顯煩躁地擺了擺手：
“讓我想想……總會有辦法的。”
……
“這怎麼可能有辦法？”
位於芝加哥的波音公司總部內，X51A項目主管沙普爾·柯林傑看著眼前由公司董事會下達的指導文件，幾乎目瞪口呆：
“要求提前一年進行試射，還沒有額外的經費提供？”
柯林傑已經在波音公司內部工作了近40年，期間拒絕了不少高校和其它企業伸出的橄欖枝，哪怕對方提供的待遇數倍於現在。
除了因為他自己就是斯普林菲爾德人，所以不想離開家鄉太遠以外，很大程度上是因為認同自家公司秉承的工程師文化。
但最近五六年以來，他逐漸開始覺得，公司管理層內部已經出現了一些問題。
不再是自己熟悉的那個波音了。
把文件拿過來的副主管查理·布林克聳了聳肩：
“董事會那邊的說法是，今年分配給X51A項目的經費已經接近去年的6倍，而且空軍方麵在KC767加油機項目上也已經給予了足夠的支持，所以……”
這逆天的邏輯直接把柯林傑給氣笑了：
“KC767和我們有什麼關係，憑什麼要給他們擦屁股？”
話雖然是這麼說，但他也知道，這事的回旋餘地恐怕不大。
畢竟甲方大爹已經給了比過去多得多的經費，額外提出一些要求也很正常。
而且，他們最初報上去的那個時間表，本來也留了一些餘量。
因此，稍微冷靜了一下之後，柯林傑還是回到了正題：
“今年年初，普惠方麵已經完成了SJX611發動機的地麵啟動試驗，證明性能完全可以滿足X51A飛行器的需求，而我們在X43A上麵的驗證技術也正在進行轉移，上麵的要求並不是完全無法完成。”
“目前最大的問題反而是，SJX611首先需要被加速到至少5.4倍音速，才能保證自啟動的成功率，但因為國防部要求X51A增加一個用於容納模擬戰鬥部的艙段，所以原計劃中使用ATACM導彈助推段的方案，現在已經不足以把飛行器加速到這一速度。”
聽到這裡，布林克卻眼前一亮：
“如果是這樣的話，麻省理工方麵最近有一項新的技術，或許可以幫上我們的忙……”