直到年初X51A的測試不及預期，才又有人把相關文件翻出來交給洛德，希望他能重新再帶兄弟們再衝一次。
對於這件事，洛德還是比較積極的。
儘管都是空軍，但X51A更接近一枚巡航導彈，未來勢必會由航空兵部隊所掌握，而FALCON計劃中的HTV係列飛行器則需要由一枚彈道導彈發射，更加符合航天司令部的定位。
他再有差不多兩年時間就要退休，總要給留下點什麼能被後人記住的東西。
當然更重要的是，洛德本人和洛克希德·馬丁之間的關係更加密切，後者已經承諾會在未來給予一個薪水不菲的對外關係專員作為養老職位。
不過，人的欲望總歸是無限的。
如果能在此之前再給洛馬爭取到一個大的項目，那這個“專員”也未必就不能再提升為“總監”……
……
就在洛德已經開始期待自己精彩的退休生活時，房門外總算傳來了一陣急匆匆的腳步聲。
敲門之後，約翰·雷蒙德準將走進辦公室，腋下還夾著那份前者心心念念好幾天的報告。
洛德抬起頭，眼中閃過一瞬間的精光，仿佛新的養老崗位和一百五十萬美元的年薪已經在向他招手，心中的焦躁不安也瞬間消失不見，甚至有閒情逸致開個玩笑：
“約翰，我還以為你把這件事給忘了。”
但雷蒙德的表情卻依然嚴肅，顯然笑不出來：
“上將，我們已經儘力了，但能夠得到的消息很少。”
洛德的心裡也是一緊，但臉上卻沒有表露出來：
“你先說說看。”
眼下最理想的情況是，他能夠獲得有關華夏方麵研發進度的具體消息，然後用對方的威脅和X51A的拖延來說事，即便不能做到取而代之，也至少可以讓國會方麵解除對FALCON計劃的撥款限製。
當然他的根本目的是在旋轉門中獲得更大的好處，所以就算打些折扣，也並非無法接受。
雷蒙德翻開文件夾：
“首先是鎖眼衛星在華夏西北地區的一處導彈靶場內觀察到了新的情況，原本華夏正在進行反艦彈道導彈實驗，並成功命中了一處可能具有移動能力的模擬靶標……按照規律，他們應該搜集這次實驗的相關數據，並恢複靶區設施以準備下一次試射，但如今大部分人員和設備的活動都已經停止，其中一部分被轉移到了大約6.5公裡外的另一個區域，但還沒有新的動作，推測是準備為新武器試射部署專門需求的靶標……”
“我們的情報人員試圖從華夏工程兵部隊的外圍調動中分析出一些線索，不過對方的保密程度很高，隻知道一支隸屬於第二炮兵和一支隸屬於陸軍的工程旅最近接到了調動命令，但無法進一步獲取到更詳細的信息……”
他把文件翻到後麵一頁，剛準備繼續，就被洛德給打斷了：
“原材料的采購情況呢？”
“建設工程可以交給工程兵部隊來做，但建築材料總不可能讓軍工廠來生產……而且就算是軍工廠生產，這麼大範圍的動作也總該有些痕跡才對。”
雷蒙德搖搖頭：
“情報部門也考慮到了這一點，但確實沒有發現任何值得在意的部分……隻能說，要麼他們找到了什麼新的渠道，要麼就是原材料用量不多，僅靠平時的儲備部分就已經足夠，而且不至於影響到戰備，這樣可以把采購分散到其它訂單裡麵，除非有直接相關的內部材料，否則就能不留痕跡。”
洛德直接無視了前麵一種可能：
“調動兩個工程旅的人員和裝備，但用的工程材料又很少？”
洛德一時間有些想不出，這會是個什麼樣的靶標。
美國的導彈武器測試多數都在海/湖上完成，要麼直接打一艘靶船，要麼乾脆紮到水裡，對於這方麵確實沒什麼經驗，隻好示意雷蒙德繼續。
“另外，華夏方麵最近集中了一批研發人員，推測是重啟了一個停滯許久的中短程導彈項目，很可能是為了他們新的高超音速武器項目做準備，或者是利用研發新型號的機會順便推進以前受阻的舊項目，您知道，他們很擅長這麼做……”
聽到這裡，原本姿態懶散的洛德瞬間坐直了身子：
“詳細說說，是怎麼推測的？”