蒙省中部大青山南麓的礫石灘上，十一輛經過迷彩偽裝的五軸重型運輸車正在沙塵中疾馳。
車隊正中央的指揮車內，梁彥剛把額頭貼到防彈玻璃上，通過後視鏡看著車隊尾端騰起的煙龍。
那是一輛經過專門改造的痕跡處理車，尾部安裝了一個水箱和一台大功率揚掃設備，可以在一定程度上掩蓋重型車輛在荒漠上拖出的轍痕。
“氣象部門剛剛發來預警。”
正在後麵工作艙負責聯絡的參謀長紀雲鵬轉過頭來，屏幕藍光映亮他棱角分明的下頜：
“按照車隊目前的速度計算，大約半小時後就將會駛入強沙暴區域，可能會影響到定位導航信號，我們是否需要調整路線或者是……”
梁彥剛沒有直接回答，而是帶著征詢的眼神看向車子另外一邊的刑牧春。
儘管身為旅長，但由於本次任務的特殊性，所以整個隊伍的最終指揮權是掌握在對方手中。
後者則瞄了一眼旁邊最新型的車載指揮係統，上麵正顯示著一個精確到秒的倒計時數字：
距離下一次光學偵察衛星過頂還剩47分23秒。
“不，正好相反。”
刑牧春迅速做出決策：
“我們開進去，這樣即便在太陽落山之前，也可以不用再考慮衛星的威脅。”
這已經是整支車隊從鼎新基地出發之後的第三天，距離上級給出的最優發射窗口隻剩下不到10個小時。
得益於車頂覆蓋的亞波長金屬諧振單元偽裝網，他們的行進計劃可以相對激進，而不必頻繁停下來規避那些紅外或是雷達偵察衛星。
但在天氣晴好的白天，乃至於部分月光充足的夜晚時段，最傳統的可見光偵察仍然是個不小的麻煩，導致他們不得不頻繁走走停停。
這樣一場沙塵暴與其說是意外，倒不如說是意外之喜。
說完之後，又轉向梁彥剛，用半是玩笑半是激將的語氣問道：
“梁旅長，就算導航信號減弱，你的人應該也能判斷出正確的行進路線吧？”
作為一名指揮員，梁彥剛自然無法接受這樣的質疑：
“開什麼玩笑……在我們導彈部隊，這可是基本功，更何況我這樣……”
他本來想說，更何況是他這樣伺候了半輩子東風3的人，老型號的指揮係統可沒有如今這些花裡胡哨，幾乎全憑指揮員的腦子和眼睛。
但話到嘴邊又覺得過於心酸悲苦，於是改口成了：
“更何況我在基地考評裡麵年年都是前二，再說這片發射場也不是第一次來了，之前幾次試射東風16的時候路線也都差不多，隻是這次更遠一些……”
然後，趕在對方之前再次開口：
“不過刑總，‘玄鳥’表麵的塗層……會不會受到影響？”
東風16作為戰術導彈采用了相對簡單的熱發射方式，所以並沒有像東風21或東風31那樣的發射筒，隻有一個可以整體開合的聚合物保護罩，用於防護外物刮擦或者輕微碰撞，在設計時就不具有嚴格的密閉性。
“開什麼玩笑……你哪怕不相信我，也得相信常院士不是？”
刑牧春的反應則是跟半分鐘前的梁彥剛完全一致：
“新型塗層能承受幾千度的高溫，而且從設計之初就考慮到了戰術導彈相對惡劣的工作環境，彆說是風沙了，就算雨淋火燒都不會有太大問題……”
後者本來也就是為了岔開話題，所以並不過多糾結，而是順勢問出了另一個自己真正很感興趣的問題：
“說起來，自打我們這次出發之後，美國人的衛星過頂頻率就突然降低了……是上級采取了什麼新的措施麼？”
之前試射東風16的時候，他們在白天需要每隔大約一個小時進行一次隱蔽作業。
但這一次，收到衛星過頂預警的頻率幾乎降低到了原來的四分之一。
“嗯……在南邊還有一支部隊在給我們打掩護，所以美國人把大部分天基偵察資源都轉移過去了。”
刑牧春的回答有些模棱兩可，並沒有點出最關鍵的部分：
“目前隻有幾顆運行在太陽同步軌道上的衛星會周期性過頂，並且凝視方向也不在我們這邊，如果不是為了保證萬無一失，那麼之前兩天的隱蔽頻率甚至可以更低一些。”
梁彥剛露出有些狐疑的眼神，畢竟很難想象有什麼東西會比一次可能的高超音速武器試射更能吸引眼球。
不過他也知道，自己作為一名旅級指揮員，確實還有很多細節都無從得知……
……
第二天淩晨，0130時。
車隊在夜幕中離開沙暴區，迅速駛入預定的隱蔽發射位置。
由於玄鳥的射程比東風16遠了幾乎一倍，所以這處場地在過去從來沒有啟用過，算是一處不太起眼的監視盲區。
指揮車停穩之後，梁彥剛迅速在電子地圖上標定好了六組位置信息，然後打開車際通訊器的開關：
“03至08號車準備分散，前往指揮係統分配的坐標，準備啟動電磁棱鏡係統，02號發射車進入陣位，等待下一步指令，09、10號車原地待命……”
隨著他的聲音通過無線電傳遞到各個車組乘員耳中，一行上百人的隊伍迅速按照此前無數次訓練時那樣，各自開始忙碌。