當常浩南換下工作服時，表盤上的熒光指針已經指向淩晨兩點。
他伸手按住突突跳動的太陽穴，透過觀察窗凝視著正在降溫的磁流體發電機組。
麵前的壓力表讀數正在緩緩下降，指針在綠色的警示燈下泛著晶瑩的光澤。
即便是生產同位素使用的小型核反應堆，也不可能長時間處在臨界狀態附近工作。
因此在確定了問題所在，並給出分階段的解決方案之後，大約一半的堆芯控製棒就被重新降下，堆芯也隨之回到了正常的運行狀態。
至於後續諸如線圈位形調整和數據收集整理之類的工作，基本都屬於繁雜但不困難的部分，自然不需要常浩南親自指揮。
“老常。”
就在常浩南離開控製室，準備回廠區內的招待所休息時，彭覺先也快步跟到了他的身後：
“剛才你提到用液態鋰作為中子屏蔽，是準備把冷卻工質也一並從氣體換成金屬麼？”
高溫氣冷堆和液態金屬堆屬於兩個不同的方向，雖然供能原理相同，但具體到工程上麵還是有不少的差彆。
如果常浩南轉而走向後一個路線，那麼其中的很多經驗就沒辦法再被HTR10試驗堆所使用了。
“那倒不是，雖然我們剛剛已經確認，即便在液體或者蒸汽中，中子激發也可以產生一定數量的等離子體，但濃度完全不足以用來發電，所以最終的工質還是要用氦氙混合氣體，再摻入一部分氫氣，鋰隻是用作中子屏蔽……”
常浩南說著把一頂帽子扣在頭上。
這是他最近才養成的習慣，可以避免大西北空氣中的風沙鑽進發絲間的縫隙。
實際上，曾有人建議他直接把頭發剃掉，但最終因為姚夢娜的強烈反對而作罷。
“氫氣……”
聽到這個關鍵詞的彭覺先眼前一亮，當即想到了自己正在推動的聚變發電研究項目。
氫氣本身當然沒什麼了不起的，但眾所周知，氕還有另外兩種同位素氘和氚。
其中氚的開發和利用，正好是現階段聚變研究的重點之一。
也是華夏目前的研究短板之一。
但常浩南走在稍微靠前的位置，看不見彭覺先的表情，因此自然地以為對方是對這個方案感到疑惑：
“太空中的條件不比地麵……哪怕用上核電池，在能量使用和設備壽命方麵也有不小的限製，在氣體中氫氣的密度最小，對於循環設備的負荷也低，可以延長一些有效工作時間，另外雖然氫氣本身不太容易電離，但附有電子雲的氫氣卻可以正向促進其它氣體的電離過程，也有利於生成等離子體介質。”
“至於安全問題，因為保護殼是正壓容器，加上整個設施裡麵也完全不存在氧化劑，所以反而不怎麼需要擔心。”
彭覺先這會兒還處在思考當中，過了幾秒鐘之後才後知後覺地點了點頭：
“這我倒是聽他們搞風電的提過一嘴……”
說到這裡，卻突然話鋒一轉：
“對了老常，你最近幾天有什麼打算？”
這個有點沒頭沒尾的問題讓常浩南腳步一頓，不過也隻當是對方閒來一問，思索片刻後回答道：
“8月底之前應該都沒什麼事情，所以明天準備回家一趟，都半個多月沒見過老婆孩子了……”
奧運期間的京城處於戒嚴狀態，大部分航班和列車都暫時停運，原則上隻準出不準進。
不過常浩南的出行自然不受這些影響，最多也就是行前給相關部門備份一下的事情。
彭覺先本來也知道常浩南整個8月後半月都比較空閒，於是才專門這樣一問，準備借著這個由頭聊起自己那邊的項目情況。
結果聽彆人說要回家陪老婆孩子，後麵的話直接就被憋了回去——
他隻要開了口，那對方肯定不好拒絕。
但人不能，至少不該這麼乾。
走在前麵的常浩南久久沒聽見回話，有些好奇地回過頭：
“是有什麼事麼？”
彭覺先心說反正人類距離可控核聚變永遠還有五十年，也不差這十幾天功夫，於是當即改口：
“哦，沒什麼……給弟妹帶點土特產。”
“嗐，這麼客氣乾啥……”
“都是點吃的，不值什麼錢……”
……
常浩南在回家之前，特地沒有告訴任何人。