說到這裡,聶倩兒反而不怕了,“若最討厭拐子的江大人的家眷也不能相信,奴家也沒什麼可怕的了。”
聶倩兒,或者叫四娘,她被拐子賣進花樓的時候太小,已經記不住本來姓什麼,隻記得自己在家中姐妹裡排行四,家裡麵就四娘四娘的叫。後來跟在了花魁姐姐身邊,便跟了她姓聶,倩兒則是老鴇起的,希望她是個好顏色的。
聶倩兒本以為在聽過江家團聚的傳奇故事後,這輩子也不會跟江晨有交集,沒想到江晨竟然管起了拐子的事,甚至當年的花魁姐姐,現在的老鴇都忍不住抱怨,“這沒了暗地裡的貨源,買姑娘的錢是少了,可好顏色的姑娘也少了。”
從拐子那裡拿貨,雖然貴但品質有保障,拐子眼睛尖,擄來的孩子沒有一個不周正的。現在沒了拐子,賣女兒的人家倒是不少,但挑選周正的就浪費時間了。
其實,燈一關,有什麼周正不周正呢。但還是那句話,青樓又不是做慈善的地方,樣貌好青樓才能賺得多,樣貌差的一天不停地接客,都賺不了花魁一笑得來的賞錢。老鴇自然不樂意了。
聶倩兒安慰說,“姐姐莫急,這拐子的事兒終究是隱患,如今斷了也有斷了的好處。至於姑娘,聽說咱們進胭脂水粉的地方形成了個買賣的地兒,既然在離咱們這麼近的地方,說不得就等咱們接手孩子呢。”
朝廷明麵上是嚴厲禁止拐賣的,甚至康熙下了好幾道口令,督促刑部打拐。並且,對於拐賣罰以重刑。
凡誘拐婦人子女,或典賣,或為妻妾子孫者,不分良人奴婢,已賣未賣,但誘取者,被誘之人若不知情,為首者,擬絞監候,被誘之人不坐。若以藥餅及一切邪術迷拐幼小子女,為首者立絞;
婦人有犯,罪坐夫男,夫男不知情及無夫男者,仍坐本婦(決杖一百,餘罪收贖);對於從犯及其知情不報者,皆流放寧古塔。
所以,真要是嚴查,青樓有一個算一個,全都跑不了。
老鴇嗤笑,“所以你說,那江大人非要瞎好心打拐子,可打了又如何,自然有喪良心的人賣兒賣女,還浪費媽媽我的時間精力去挑人。”
聶倩兒卻不認同,至少沒了拐子,就不會有江父那樣為了找女兒喪命的好人,至少不會有自己這樣,本應該平凡過一生,卻要賣笑的人。
可麵上,聶倩兒卻說,“要我說,這也是好事,原來拐子賣的孩子總想跑,這被親生父母賣進來的,就知道死心了,也沒有退路,也不需要天天費心盯著。”
老鴇一想也是,“這確實是個好事,隻是以前硬骨頭都被拐子們調教好了,現在還得咱們自己來,也是件麻煩事。”
聶倩兒說,“咱們自己調教,總比拐子不知輕重強,他們下手重了,壞了姑娘們的皮子,養回來不知道要花費多少。”
拐子發現把人打壞了可不會讓青樓知道,青樓買來了人發現了,也隻能怪自己眼拙,本來做的就是皮肉生意,皮子總得治好,這可不就是一筆額外支出。尤其是萬一真治不好,那不就成了‘虧本買賣’。
老鴇這才勉強滿意地說,“倒也是,這樣一來,一手調教的姑娘倒是更合心意一些。”
糊弄過了這件事,聶倩兒才有時間問江晨打拐的事,“姐姐,江大人可是因為當年姐姐被拐的事情才”
老鴇一臉晦氣地說,“可不就是為了這件事。本來聯絡好的拐子,全被刑部一網打儘了,說好的貨也被刑部循著線索送回家了。得虧我沒有付定金,不然不虧死了。”
聶倩兒沒想到江晨的動作那麼快,可麵上還是安撫老鴇,“媽媽這可說錯了,要是付了錢,咱們可就算買方了,說不定也要被抓進去。”
老鴇被這話嚇了一跳,捏緊了手帕,後知後覺地說,“這倒是,若真追究起來,咱們青樓上上下下都得被抓起來。”
這下,老鴇有些坐立難安,自我安慰道,“要這麼說,八大胡同裡哪家花樓沒做過這樣的買賣,要抓也不可能隻抓咱們一家。”
聶倩兒不想樓裡繼續收被拐來的孩子,就順勢嚇唬老鴇,假意慌張地說,“可那些大花樓背後都有權貴撐腰,咱麼這樣的小花樓”
然後,聶倩兒又故作猶豫地說,“但再怎麼說,咱們八大胡同也是一損俱損的,今日端了咱們,那些大花樓不怕明日就是他們嗎?”
這話讓老鴇安心了,“你說得對,這江大人再怎麼愣頭青,也不敢把手伸到八大胡同來。”這背後的水才叫深呢,哪怕是江晨,也扳不倒後麵的大山。
聶倩兒看著老鴇篤定的神情心中一沉,這個吃人的地方永遠也倒不了嗎?
送走了老鴇,聶倩兒第一次在房間裡置辦了一尊佛像。
青樓女子命苦,基本都會信佛給自己一點安慰,聶倩兒以前不信,也就沒布置過,現在倒也不是信了,隻是想為江晨祈祈福。那些挨千刀的拐子沒等來老天的報應,卻在人間被懲處了,真是大快人心啊!
聶倩兒自己在這個泥潭裡,沒辦法報答江晨,隻能為江晨祈祈福,也算求個心安。
隻是沒想到,這樣過去了二十年,聶倩兒都已經成了老鴇,竟然見到了五公主,江晨的妻子。她相信江晨,也願意相信五公主。
五公主看著聶倩兒一臉無畏的樣子,有些複雜地問,“你,心悅額駙?”不然為什麼要冒著生命危險說這些。
聶倩兒笑了一下,“奴家隻是佩服。”她的人生艱難地走過了四十二年,在青樓裡見過了數不勝數的人倫慘劇,堅持不懈並且不嫌棄丟失女兒現狀的隻有江家一戶,而江晨還能以己推人,去管彆人不願意管的事,怎麼不讓聶倩兒欽佩呢?
五公主明白了什麼,她悲傷地說,“你是被拐進青樓的?”
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