浮雲列車！
他看起來憂心忡忡，尤利爾沒敢多問，隻好又向上爬回去。這個過程不比向下輕鬆，但很令人安心。重見夜空時，學徒連汗都沒出，血裔們卻都精神不振。
“怎麼？”他終於問出自己的疑惑。
“那條能夠通過的縫隙不見了。”當最後一個人回到山坡上後，羅頓沃斯宣布。他就是第一個爬下去探路的。“恐怕是之前金雀河漲潮，使骸骨之湖的水位也上升，淹沒了後邊的空地。水沿縫隙湧進去，通道被發現了。於是他們把它重新封死。”
『這可不妙』指環評論。
“沒彆的辦法了嗎？”一個人問。
“當然有。”羅頓沃斯說，“我下去把障礙鑿開，打通通道。地牢灌滿水還需要一段時間，我們隻要動作快些，趁著守衛反應過來前”
“這不太容易。隻要鑿開縫隙，你們就沒法原路返回。水壓會把你們衝出來，空氣更不足夠。”尤利爾指出，“我也不可能帶著孩子們遊出去。”
“那我們隻好衝出去。”米斯特洛克說。他攥緊拳頭，臉上的肌肉繃得像肩膀灰色的岩石一般。
恐怕是殺出去才對。學徒心想。這個過程必然會死人。他思量找到損失更小的辦法。莫非用神術？
毫無疑問，尤利爾將蓋亞的教典帶在了身上。他終於不用每個神術都要靠誓約之卷來施展了，這簡直是飛躍式的進步，但對當下的情況沒有半點幫助。我可以一個人殺進城堡裡，他不禁為自己原本的想法感到失笑。他確實能這麼做，但根本沒法保證人質的安全……好吧，他其實對於自己能否對付一整座城堡的蝙蝠也沒什麼信心。尤利爾並非沒有過一對多的群戰經曆，隻是這些獲取經驗的過程乃至結果都不怎麼令他願意回憶。
這麼看來，有幫助的魔法神術屈指可數。好在不是一個也沒有。“我可以將一片湖麵凍住。”尤利爾告訴羅頓沃斯，“就是縫隙附近的那片湖水。我們隻需要再打通一節冰窟到浮冰表麵。位置很深嗎？”
血裔首領重新燃起了希望。“事實上，它在水下一碼左右。”即便強行忍耐激動，羅頓沃斯還是忍不住揮了揮拳頭。“隻要那塊冰不是一碰就碎”
“再沒有比它更堅硬的冰了！”唯有這點學徒可以肯定。如果我的魔法沒法保證質量，還有指環索倫在。
『我很好奇你原本是怎麼打算的』戒指尖銳地問。
我自己也不知道。尤利爾裝作沒看見它的問題，開始放長繩索。米斯特洛克和羅頓沃斯為他看守安全繩的木樁，學徒遲疑了片刻，還是爬下懸崖去。我有理由懷疑他們。他為自己辯解。這些血裔的互助精神令人感動，但同樣會對陌生人的援助產生警惕。每個人都會這樣，尤其是受到過傷害的人。說到底，又有誰沒被人背叛過呢？連親切的瑪麗修女都……浮土和草籽擦著他的耳朵落下，尤利爾覺得自己多半是在布魯姆諾特遇到的轉折過多，才會變得疑神疑鬼起來。
爬到一半時，他問索倫“你覺得營救會成功嗎，格森先生？”
『你會殺死那些吸血鬼，我毫不懷疑』指環回答。
“莫非我看起來不像個守護者？”
『你的導師專注於破壞。你自己不清楚從他那裡學到了什麼嗎？況且他給了你武器，還有我』
一陣洶湧的沉默。“我知道我沒法結束這一切。”尤利爾懸在骸骨之湖上空，朝下望了望。湖麵漆黑，深不見底。綠藻在沒有月光的波浪裡飄蕩，微風穿過草莖，蘆葦間泛起層層泡沫。他的手指挪到一塊突兀的冰涼岩石上，掃下打滑的苔蘚跟泥灰。它們落下去，沉入幽暗的水域。
他忽然什麼也不想說了。
冒險者的裝備他一個不漏，都帶在身上。其中最為重要的一是武器，二是鞋子。好鞋子價值不菲，比刀劍更難獲得，所幸高塔外交部在裝備用度上從不吝嗇。靴子穀裡沒幾個人穿靴子，因為血族有長橋，更有自己的翅膀。但血族是否有信仰，尤利爾不得而知。
他一腳蹬在石壁上，向下飛躍了一段，最後踏在城堡外圍的一截環牆上。石磚上覆滿苔蘚，好在他的鞋子足夠可靠，刹那的歪斜後重新固定下來，尤利爾找回了平衡。
沒有光亮，尋找一道位於水下一碼的裂縫非常困難。尤利爾本來奇怪羅頓沃斯是怎麼發現它的，他腦海中浮現出那對赤紅的瞳孔，索倫給了他答案。
『血族有那麼一點夜視能力，但比起真正的魔法還差得遠。不管怎麼說，人們的身體若是覺得某種能力足夠用的話，它幾乎不可能自然增長』
魔力短暫地提高了他的感知，但這遠遠不夠。尤利爾不敢貿然入水。他猶豫片刻，還是取出羊皮卷。提高身體能力的神術他尚未來得及練習，此刻隻好借助誓約之卷的捷徑。
“你的眼睛有眼睛，耳朵有耳朵。”
視野明亮起來，尤利爾看清了水麵的波紋和搖曳的葦稈。整個過程刹那完成，神術的光輝仿佛不曾閃爍過。幽暗的漣漪裡，被填上的罅隙猶如牆壘的補丁，手藝實在差得離譜。
他抽出冰雪打造的長劍，使晶瑩的劍刃半沒入湖中。
『聖言喚起』
‘理性抵抗幻想，判斷力警告熱情’
‘保持距離對你有好處’
『孤傲禮讚』
湖麵開始結冰，魔法的霜凍呈圓環狀擴散，靠近石牆的一側攀附上建築。尤利爾仍覺得不夠保險，他控製冰雪滲入牆體，將其裡外凍成一整塊堅冰。學徒懷著緊張的心情踏足浮冰，萬幸它沒直接裂開。看來這個魔法的效果值得信任，冰麵能承受住我的體重。
『你還有力氣嗎』
“為什麼這麼問？”
『我忘了。你不知道這是個高環魔法』指環習慣性在事發後提醒，『白的職業是‘凜冬之衛’，隻有達到高環的神秘度才能轉職。它所有的神秘自然都是高環起步』
“這隻是削弱版本。”尤利爾打量自己腳下。冰塊看上去十分牢固，他甚至跺了跺腳，沒有一絲搖晃。這確實是削弱版本，隻是肯定沒人將這樣一個魔法用在造陸上罷了。若是喬伊在場，他壓根不需要用魔法，揮揮手便能將整座骸骨之湖連著高地邊緣凍在一起。他不禁十分想念使者在身邊的日子。不過，若喬伊和我一起，他們也不用找什麼逃生密道彆說留守尖嘯堡的吸血鬼了，恐怕那個特羅爾班親王的安魂堡都得俯首聽命。
在血裔們往下爬時，尤利爾詢問戒指“你能控製冰，讓它分開嗎？”這樣能節約時間。
索倫沒理他。寒意自腳底傳來，朝頭頂湧動。尤利爾用劍開鑿通道，隻挖了半碼左右，羅頓沃斯便能抽出手來幫忙了。他們的效率越來越快，尤利爾的精神也隨之逐漸繃緊。我會在城堡裡見到什麼？繈褓中沉睡的孩子，還是遍地血腥的殘骸？但願諸神不要那麼殘忍。小艾肯會在其中嗎？我答應過他的母親把他送回去，可就算他在我眼前，我也不一定能分辨出來。
瑪奈給了他一張照片，還描述過男孩頭發和眼睛的顏色。尤利爾後來才想起這女孩是他和約克在篝火鎮裡碰到的鎮民。沒想到短短一月時間，她就仿佛變了一個人。這種改變不止是外形，她眼睛裡流動熱切和悔恨的色彩，是當初的純潔少女桃樂絲所沒有的。
牆壁鑿開時，米斯特洛克臉已凍得泛青。血裔少年朝手心哈氣，揉搓自己的耳朵。他看向尤利爾的目光中充滿驚奇。“你的魔法真厲害。”
這不是我的魔法，學徒隻能尷尬地微笑。“羅頓沃斯先生。”他對血裔首領說，“若事情順利，能否幫我帶走那些被擄來的人類孩子？我實在分身乏術，也沒有工具。”他也不知道什麼工具能將許多小孩一同帶走。星之隙的鑰匙？
後者通情達理地點點頭。“就算你沒要求，我當然也有理由這麼做。”
“還有守衛。倘若我們的行動露了馬腳，我來解決那些吸血鬼。”尤利爾保證，“最後我會想辦法燒掉這座肮臟的城堡，以確保什麼也會不留下。”
“請不要冒險。”羅頓沃斯善意地提醒。“儘力而為就好。”他也明白這隻能暫時拖延時間，無法從根本上解決血族和血裔的矛盾。“我們永遠感激你的援手，尤利爾。你是真心同情我們的人。這點我們每個人都會記得，就算變成石像也會。”他拍拍學徒的肩膀。
尤利爾覺得肩上似乎不止有血裔首領手掌的重量。城堡就在眼前，他沉默著一劍紮進去，隨後和碎石一同跌落在鋪滿枯草的地麵上。米斯特洛克緊隨其後，他下意識低呼一聲，扭動身子讓石化部分先著地。
“這裡是哪兒？”
“最底層的地牢。”羅頓沃斯鑽出孔洞，神情生硬地說。“這裡是間無人的牢房，我非常肯定。因為這是波西埃男爵留給我的。”
尤利爾不明白“留給你？”