許昌，曹操丞相府。
就在朝廷加封袁熙為大將軍同時，為了平衡天下局勢，獻帝晉封司空曹操為丞相。
曹操拿到奏章之後，倒抽了一口冷氣，回顧程昱；“袁熙羽翼已成，如之奈何？”
程昱回稟道：“袁顯奕世之梟雄也，今日奪得兄長之位，在冀州廣欖人才，外結強援，內修農棧，囤積糧草，操練兵馬，如今又上本妄想拾獲人心，豈有此理。此人來日定然大展宏圖，不易圖也，可惜前些時日，我軍無糧，故我軍無法用兵，如今春糧爭收，小麥播種，生產已經恢複，正好計議用兵，趁早鏟除袁熙。”
程昱還記得自己的私仇呢，同樣袁熙這不會忘記這老家夥，他們注定隻能活一個。
曹操搖了搖頭，遞給他一份奏章；說道，“這是棗祗寫的，你看看吧。”
棗祗是負責屯田的大司農，他在奏章上描繪了曹操所統領的豫州、徐州、和兗州的災情，還有大旱之後的恢複工作。
大致上，曹操的地盤由於事先準備充分，災後措施得當，損失比之冀州輕得多。但，兗州境內曆來為黃巾賊所酷愛，在大饑饉快要過去的時候，又爆發了起義，這種起義，曹操沒費多大力氣就平定了，不成禍患。
問題是耽誤了播種，三州地麵上，有五分之一的土地，因此錯過了還陽複生的機會。曹操不是莽夫，不會打沒有後勤保障的仗，看著程昱，沉聲道：“民生凋敝，不宜用兵，還是在恢複一下吧。”
程昱回複道：“丞相不必耗費自身兵力糧食，一樣可以對付袁氏。”
曹操喜道：“哦？仲德有何良策？快快說來！”
程昱說道：“如今之勢，丞相強，而袁氏弱，天下都知道袁家不複當年，已經是強弩之末，名存實亡。丞相若對人有所差遣，誰敢不去。”
曹操聽著有點意思，縷著長到胸前的胡子，踱著步子：“說下去。”
程昱急忙跟上兩步：“丞相，不如派長安太守陳宮，繼續遊說征西將軍馬騰，使其入河東攻安邑，入上黨攻平陽，威脅並州，借力打力，消耗袁家的勢力。”
曹操心想你以為馬騰是白癡啊，讓他去，他就去，這麼聽話。
“上次已經遊說過一次了，沒有給他封侯，這次他怎麼還肯出兵。”曹操不確定說道。
程昱笑道：“馬騰是個忠臣，一心為大漢朝著想，時刻準備著為陛下去死。丞相可以下一道聖旨給他，命他攻打並州，另外封其為槐裡侯，前將軍。他一定立即兵出潼關的。”
曹操問道；“仲德就這麼有把握？”
程昱說道：“司州刺史韋端曾經助馬騰攻打韓遂以報殺妻之仇，雖然最後失敗，但馬騰對他一直心存感激，發誓報答，丞相可令韋端與陳宮同去傳旨，我在修書一封，給馬騰的首席謀士李儒，讓他從旁相助，豈有不成之理。”
曹操陰笑道：“韓遂和馬騰早晚是心腹大患，這樣也好，馬騰和袁熙自相火並，省的我動手一個個的收拾了。對了，韓遂最近有什麼動靜。”
程昱搖頭說道：“這人手段狠辣，心有九曲先後殺了北宮伯玉和李文侯，又誘殺了涼州刺史耿鄙和漢陽太守傅變，和馬騰在湄城混了一頓時日，又大打出手，殺了馬騰的妻子，退回西涼去了。”
不是韋端等人從中調停，把韓遂妹子嫁給馬騰，兩人差點成了死仇。心狠手辣心胸狹隘至此，留著早晚是個禍害。
西北關中槐裡城。
關中各路諸侯之中槐裡侯馬騰地處三輔之北，乃是諸侯林立的關中中的魁首！
馬騰終於放下了手中的竹簡長聲一歎道：“這已經是這個月第三封勸我助曹攻袁的書信了，你們說我該怎麼辦？”
一個中年文士輕輕的點了點頭道：“先是許都方麵下了旨意，又是陳宮、張既、傅乾三人送來勸書，看來曹cao這次是鐵了心的想把咱們拉下水了！”
馬騰意味深長道：“兩雄相爭不yu共存，唯我等夾縫中人難活啊。”
中年文士點了點頭道：“袁曹之戰關乎到北方天地一統之大事，這隊伍主公不可不謹慎站之！”
馬騰轉眼看中年文士道：“文優依你之見，袁曹之戰到了最後，誰的勝算麵會比較大些？”
那個中年文士一臉白淨，但是眉目間又帶有幾分不易察覺的陰狠，正是洛陽之戰後消失蹤跡的李儒！
洛陽之戰時，郭汜、李榷被袁熙軍射殺，隨軍的賈詡也被袁熙俘獲，那時李儒在亂軍中躲過一劫。隨後李儒向西想逃回涼州，但到還沒逃出扶風就累倒在路上，幸好馬超率軍路過，救了李儒一條性命。
李儒見馬騰也是西涼軍閥，算是同鄉，自己又走投無路，於是出於報恩和謀出路的考慮，投靠了馬騰。
李儒沉寂了一下開口道：“以我度之，袁紹尚在之ri，河北戰勝中原的勝算較大，袁紹如今去世，試問天下又有誰是曹cao的對手？況且此次與關中諸路結盟討伐河東，對我們也有些好處，一則可擴張些勢力，二則可借機交好朝廷，三則可乘機籠絡關中各路諸侯以為後用。”
“袁紹不在，誰是曹cao的對手？”馬騰聞言不由苦笑道：“是啊，當年十八路諸侯共討董卓，陣勢何等龐大氣勢何等威武啊！如今十八人中卻隻剩下了我與曹cao幾個了。他又坐擁朝廷占據天時人和！放眼天下，誰又能是他的對手呢，嗬嗬現在不是得罪他的時候，看來河東之戰，我們不出兵卻是不行了。”
說到這裡，馬騰又問李儒道：“文優依你之見，與陳宮等人合兵攻打河東，是我親自去好，還是另擇良將而去？”
李儒聞言搖頭：“河東守將郭援雖是袁氏心腹，卻無甚大用，大人可派孟起和令明領兵，與陳宮並關中諸路諸侯會和，一戰可定乾坤！而主公隻需坐鎮中軍即可。”
就在一切塵埃落定的時候，卻是並州與黎陽同時傳來了兩個重大的消息！一是中原的曹操整備兵馬，廣調良將，陳兵北岸，兵鋒直指河北，似有意取圖謀黎陽之舉。
二為關中陳宮聯合關中數路諸侯，發兵北上，直奔著郭援所鎮守的河東而來，其勢頗大，其誌不小，高柔派六百裡加急往鄴城請求援軍。