糜竺迅速看了一遍急報，他臉色慘白，雙手不住顫抖，讀道，“朐縣、郯城相繼淪陷，青州兵掠我錢糧不可計數！”
“大哥！嫂嫂小妹他們，都沒有到下邳，家裡怎麼樣了？”糜芳急問道。
糜竺痛心疾首，強忍住愁苦，嗬斥道，“糜芳！現在曹操和袁熙兵鋒直指下邳，陶使君跟徐州危矣，你還談什麼家小！”
糜芳羞愧地低下頭，陶謙則不住咳嗽。
陳登皺著眉接過幾分急報，仔細分析著敵我態勢，“咦，怎麼會有青州袁熙來的書信？”陳登驚訝道。
待看了一會，陳登看出了苗頭，說道，“袁熙來信說，可以商議兩軍罷戰，但要我方通告各地停止攻擊青州軍，還有派人到郯城議和。”
糜芳忿忿道：“議和？他青州軍無故攻略我徐州，還要咱們去議和！大人，我請求帶一支人馬，前去擊敗青州軍。”
陶謙雖然虛弱，但他一直仔細聽著，思路也還通暢，說道，“不可魯莽啊！元龍，袁熙還開出什麼條件沒有？你看該不該跟青州軍議和。”
陳登頓了頓，長歎道：“青州軍開出了討要糧秣財帛，來換取郯城的價碼。依在下看，袁熙次來隻為打劫，他也不想跟我軍消耗下去，許給他一些錢糧當可讓其退兵，如此我軍可騰出手來應付曹操。”
“等等，孫策他不是領了萬人去琅琊馳援麼，他的人馬在哪？”糜芳問道，他的疑問也是眾人的疑惑之處。
陳登歎了一口氣，說道“孫策軍馳援郯城，但被合圍的青州軍擊敗，現屯軍郯城南郊。”
曹宏本是膽小之人，先前隻是仇視袁熙的所為，現在威脅到了麵前，他勸道，“大人，不如出些錢糧，退了青州兵，來日方長，此仇他日再報不遲。”
陶謙擺擺手，決斷道，“如今也不在乎那幾個錢了。元龍，你跟一眾鄉紳商議，籌集出一筆錢糧來。曹宏，你去趟郯城，跟袁熙議和。”
幾人相視一望，都退了下去。
彭城，博陽。
曹操帶著一眾文武，策馬巡視博陽縣城，還有城外屯駐的孫堅軍。夏侯淵、夏侯惇兄弟正在部署防務，兩人迎上前和曹操見禮。
“主公！孫堅果真非虛名之輩，其兵士比之徐州軍強了不少。我軍兩次進攻，都被擋了下來。當真不好對付。”夏侯淵感慨道。
夏侯惇呸了一聲，說道，“孫堅居然也摻和進來，這下可熱鬨了，兩方四家混戰徐州。”
曹操眯起細長的眼睛，使人不知道他在想什麼，看向自己的謀士說道，“徐州就是四方豪傑博弈的棋局啊！公達、誌才，青州軍那邊進展怎麼樣了？”
戲忠不無歎服道：“從徐州那邊傳來消息，袁熙放棄琅琊，從右翼奔襲朐縣，再占據了郯城，現在與我軍遙相呼應，兵鋒直指下邳。”
“奇襲，險招……”曹操哼了一聲，“袁熙小兒，倒是跟他父親相反的大膽呐。”
可不是嘛，晉王李存勖打後梁太祖朱溫時，不也是出奇的膽大嘛。
夏侯惇不服氣道：“不過占了便宜，趁火打劫而已，算什麼本事。”
曹操冷笑一聲，眯著眼說道，“袁熙、青州軍？他們吃下去的早晚得吐出來。鄴城老巢丟失的事，他應該還沒有知道，眼下要設法穩住青州軍，讓他們儘更大的力才是。”
“青州軍占據郯城，主公可派一人前去聯絡，商討能否合圍孫堅跟下邳。”荀攸建議道。
曹操環視眾人，詢問道，“袁熙等人狡猾異常，誰可擔當此任啊？”
“主公！”戲忠站了起來，向曹操行了一禮說道：“欲從此事之中得到更多好處，須有一重臣前去會一會袁顯奕！”
“誌才之意……？”
“某願往！”
“征討陶謙勢在必行，誌才不在……”
“不過三五日某便回返，定不會耽延主公大事！”
曹操還是有些遲疑！
一直以來戲忠足智多謀，甚合曹操心意，對於戲忠他多有仰賴。
但自己的重臣戲忠與袁熙謀麵，曹操覺著很是不妥。
從袁熙這些日子的表現，他每有舉措必有深意。戲忠才乾，他不可能不知。
身在袁家，以袁熙的見識，決非看不出曹操和袁紹早晚會有一戰。
殺了戲忠，為袁家得到的好處將會更多！
曹操不敢拿自己的重臣的性命去賭！
“主公放心，某即便隻身前往，袁顯奕斷然不會加害！”
不過曹操還是遲遲沒有應允，曹操他實在放心不下！
征討天下，他需要的就是人才，實在不敢以戲忠的性命去賭！
“妙才！”想了片刻，曹操向夏侯淵說道：“引領一百精兵隨行，務必保得誌才周全！”
“末將領命！”夏侯淵起身領命。
“不可！”戲忠製止道：“袁家諸子，以袁顯奕才乾最達。擊破青州，早已一戰成名。便是袁紹心中也是有數，隻不肯承認罷了。與此等人物謀麵，防範過當反遭輕視。請主公收回成命！”
“誌才此行，某心中難安！”曹操說道：“區區陶謙，怎及誌才？”
“主公放心！”行了個大禮，戲忠繼續說道：“某不日必回！”
戲忠目光跟曹操對視，交代道，“主公，兩軍陣前運籌帷幄，離不開荀公達，戲忠此去郯城，不過還要一人協助。”
“儘管說來就是。”
戲忠笑看著曹操身邊的曹昂，說道，“大公子跟袁熙有舊，就是不知大公子，可願跟在下一同前往？”
曹昂出列抱拳道：“我願同戲先生一同去郯城，出使袁軍。”
曹操搖搖頭，歎息道，“你們去吧，隻是袁熙不像那種會徇舊情的人啊。”
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