驕陽炙烤著大地，一條崎嶇的小路貫穿南北，村落稀稀拉拉的茅草土坯房屋就坐落在這條狹窄的路兩側。
雖然因為炎炎夏日，白天會留在屋外的人也不多，但絕不會像現在這樣：
站在村口望過去，一個人都沒有，整個村子都像突然荒廢了。
敏銳的獵魔人感知發出異樣的警報，走進村子後，無數視線穿過門縫、窗欞、鎖眼、牆頭……打量著他們——傭兵打扮的兩個獵魔人。
“你覺得是什麼人？”維瑟米爾牽著馬，目不轉睛地向前走，就像這些視線不存在。
艾林輕輕撫摸了下不安噴著響鼻的母馬：“德瑪維二世……或者亞甸的某個大貴族？與我們而言，沒什麼差彆。”
“在弗堅那裡就引起不少人注意了，昨晚留下的痕跡又太多太明顯，現在才找過來，已經算是我們隱藏得很不錯了。”
“那倒是。”維瑟米爾點點頭，猶豫了一秒，問道：“不會有影響吧？”
“不會。”
艾林搖頭：“你也說了，從來沒有人能收服大獅鷲，隻要我們自己不承認，誰會相信過去從未發生過的事情會在現在發生呢？”
“也對，”維瑟米爾鬆了口氣，“這誰能想到呢？”
“我親身經曆這一切，到現在都不敢相信剛剛竟然是從大獅鷲強壯的羽翼下來的。”
維瑟米爾臉上還帶著難以抑製的興奮。
第一次飛上天空，還是以這種方式，這種載具……
將大獅鷲踩在腳下，感受著足底傳來強勁的心臟搏動，與雲氣、狂風和高山肩並肩……
維瑟米爾回味地咂了咂嘴，他覺得自己或許一輩子都不會忘記這一個特殊的時刻。
注意到維瑟米爾臉上的表情，艾林笑了笑。
其實……
就算有人猜到了又如何？
恪守中立或許曾經為狼學派遮擋了很多風雨，維係學派的穩固無數個日升月落。
但現在已經不是過去，獵魔人教團剛分崩離析的時候了。
獵魔人試煉死亡率接近零之後，學派獵魔人的數量必然暴增，勢力和實力急劇提升後，怎麼可能還能恪守中立下去。
這是不切實際的。
艾林甚至都不需要做太多推演。
僅是試煉死亡率的消息暴露出去後，就肯定會有無數貪婪的目光聚焦過來。
恪守中立到那時隻會被誤認為懦弱，引起群狼環伺和分食。
唯有強硬地應對，才是唯一的出路。
當然亮出肌肉並不急於一時，現在更重要的還是積蓄力量。
隻不過獵魔人世界信息傳遞速度太慢，人類觀念和印象的轉變也很慢，改變總得一點一點讓世人知道，才能減少未來的仇敵，避免麻煩。
現在這個時機其實就不錯。
收服大獅鷲與個人實力關聯太大，不像試煉死亡率，沒有太多有利可圖的地方。
本質上違背了恪守中立的原則，卻因為沒有接受賞金，沒太多地方可以指摘，甚至因為學派和科德溫的矛盾，不牽扯其他勢力，更不可能引發整個北方大陸的強烈抵製。
唯一令人有些顧忌的就是亞甸這邊知曉或猜測到之後的反應了。
說實話，現在還是隱藏，做個小透明慢慢積蓄實力對學派比較有利。
但相比較起來暴露的風險，還是收服大獅鷲，讓科德溫無論是貴族還是男巫都騰不出手來，更有利一些。
“吱呀~”
係韁繩於旅店門前的馬廄，推開木門。
前幾天老板娘見到艾林和維瑟米爾歸來後，都是立馬迎上來噓寒問暖。
但今天她雖然和往常一樣，站在吧台後麵擦杯子，隻是動作看著僵硬又小心。
聽到門開的聲音，抬頭看見兩個獵魔人之後，眼神滴溜溜地直轉，像是在提醒他們。
艾林掃了眼屋內。
過去一杯酒吃一整天的農漢消失不見了，取而代之的是腰佩長劍，身穿製式皮甲的軍士。
十幾個人，各點了一杯酒，將旅館坐得滿滿當當。
隻是那酒水分明絲毫未動，也不知道是嫌棄，還是有紀律上的要求。
見到兩個獵魔人，靠近門口的兩個隻配劍未配甲的男人對視兩眼，打量著獵魔人的身後，似乎在等待第三、第四，乃至第九人，所以沒有立刻起身。
不過艾林和維瑟米爾卻沒有搭話的打算。
對了一個眼神後，麵不改色地在十幾對視線下，走上了“吱呀”作響的陳舊木梯。
“你猜得沒錯，艾林。”維瑟米爾走上二樓後，撇了撇嘴，“國王‘請’我們對付大獅鷲……”
“請”字音調奇怪，顯然是故意。
艾林聳了聳肩，正要說話。
“咚咚咚~”
身後樓梯間傳來了沉重地腳步聲。
“兩個人！”維瑟米爾輕聲，然後使了一個眼色，問怎麼辦。
艾林回了一個眼色，彎曲小拇指和無名指，虛空畫了一個倒三角。
維瑟米爾回頭看了一眼樓梯，思考了一秒後，無奈地點點頭。
兩個未配劍的男人走上了二樓，毫無防備地像是在標明某種態度。
見到兩個獵魔人站在樓道口似乎在等他們後，眼睛頓時一亮，連走兩步上前似乎想說什麼。
艾林和維瑟米爾幾乎同時，湧動體內的魔力，彎曲小拇指和無名指，虛空畫了一個倒三角。
亞克西迷惑法印。
兩道白光瞬息間便籠罩了兩個男人的腦袋。
艾林正對著的男人立刻停下了腳步，但維瑟米爾施術的那個愣了一下後，頓時大驚失色，驚駭地張口似乎想喊人。
“啪~”
電光火石之間，維瑟米爾上前兩步，右手一拍那人頸後，然後將暈過去的男人，慢慢放在了地上。
艾林豎了個大拇指。
維瑟米爾沒好氣地翻了白眼，擺擺手從那男人的衣領裡翻出了一個銀色護符，然後又原路放回去，歎了口氣，咕噥了幾句似乎在抱怨自己運氣太差。
艾林見狀又笑了兩下，然後麵向那個被催眠的男人：
“向我訴說你們的來意，還有我們一直在這裡，沒離開過。”
頓時。
“兩位閣下，我代表某位貴人，邀請幾位……”那男人頓時高聲，熱情洋溢地介紹起來，雖然他麵前的人已經走到了樓梯口。
艾林耳朵動了動，聽見樓下沒什麼動靜：
“趁沒人發現，趕緊收拾好離開吧，被人追到那片小樹林裡，還是挺麻煩的。”
維瑟米爾點點頭，然後兩人輕手輕腳地回到了各自的房間。
隻留那個不知姓名地男人在二樓長廊，聲音高亢熱情。
說是收拾東西，但其實就是拎幾個包罷了，獵魔人遊曆四方，隨身攜帶的東西本來就不多。
變成為玉像的幾個獵魔人攜帶的東西加起來倒是不少，但都是些雜物，有價值的不多，無需攜帶。
也多虧了威戈佛特茲的化形封器咒與原著中不同，年輕獵魔人的狼學派製式皮甲衣物都同玉像一道被縮小。