“不僅懂得將最弱的部分放在最顯眼的地方，示敵以弱，還在戰鬥中不斷學習，進化……”
最糟糕的猜測被肯定，亞瑟反倒深吸一口氣，冷靜了下來。
“我能做什麼？”他問。
維瑟米爾讚賞地看了他一眼：“你現在回去，通知薩拉這裡的情況，讓他做好準備，另外將這件事儘快通報給老公爵……”
“還有大祭司！”艾林補充道，他可還沒忘記一個“邪神的注視”，翻來覆去讓他遭了多大的罪，“你問問伊安娜嬤嬤，有什麼辦法可以避免被邪神關注到。”
“那你們呢？”亞瑟點點頭問道。
“埃爾尼他們會護送你回去，我們……”
“維瑟米爾大師！”年輕獵魔人不滿地小聲抱怨，打斷了維瑟米爾。
“聽話！”維瑟米爾眉毛倒豎，斥責一聲，然後無視年輕獵魔人幽怨的眼神，接著道，“我和艾林會繼續尋找剩下的怪物之巢，看看能不能在遠處找到‘伯爵’……”
亞瑟擔心道：“可是瑪哈坎山勢複雜，沒有向導很容易就會在山裡迷路。”
艾林和維瑟米爾對視一眼，笑了笑。
“我們會有辦法的，你快走吧……埃爾尼，克拉爾，帶領大家保護好亞瑟爵士……”
“是！”
“知道了！”
年輕獵魔人回答得不情不願。
亞瑟本來還想說最有經驗的獵人，都不敢在第一次深入瑪哈坎這麼遠，就拋棄向導。
但話剛到嘴邊……
艾林屈膝閉目間，便找到他們花了兩三天都找不到的怪物之巢的畫麵，頓時出現在眼前。
那輕描淡寫的神色曆曆在目，讓亞瑟的嘴巴張了張，最終也隻乾巴巴地說了一句“注意安全”，就帶著不情不願的七個獵魔人消失在森林中。
……
“終於走了……”看著一大群人消失後空曠的林地，維瑟米爾長出一口氣。
艾林看見他的樣子，開了個玩笑：“帶孩子就這麼累嗎？”
“你的年紀可沒比他們大多少，”維瑟米爾翻了個白眼，沒好氣地說，“而且彆忘了，艾林團長，你才是那個該帶孩子的獵魔人大師……”
說說笑笑間，年輕獵魔人和亞瑟離開後的氛圍舒緩了一些。
“我已經通知好女孩來了。”艾林突然收起笑容，沒頭沒尾地說了一句。
“那就繼續走吧，等你的好女孩來了，想看的東西可能就看不到。”維瑟米爾低頭看了看山穀中密密麻麻仿佛蛆蟲般，令人頭皮發麻的密集食屍生物群。
然後他偏頭問道：“你認路嗎？”
“不用認路……”艾林搖了搖頭，指向山穀被山石林木遮蔽的另一端，“‘伯爵’就在那裡……”
——
這片土地一片荒蕪，野草蔓生，說不清品種林木舒展著扭曲的根莖和枝乾，像魔鬼從地獄伸出的觸手。
愈發加重這種恐怖氛圍的，是明明枝葉灌木茂盛，卻見不到任何一個生物。
淡淡的腐臭味氤氳在空氣中。
“拙劣地掩飾……”維瑟米爾一邊走著，一邊四下打量，“這裡安靜得連我的汗毛都倒豎起來了……”
莫名壓抑的氣氛縈繞四周，令艾林都有些不適地聳了聳肩。
“確實拙劣，”他輕聲道，“也有可能因為我們距離它，足夠近了。”
“吧唧~”
腦海中血肉蠕動的聲響，此時仿佛就在他麵前。
猙獰地凶獸在吞吐著腐爛的血肉，腸道蠕動消化……
不用仔細思考，光是聽聲音，人類充沛的想象力便讓他反胃。
“吼~”
粗狂卻又稚嫩的吼聲，伴隨著排泄的聲音。
艾林便知道這個世界，又多了一隻麵目可憎的怪物。
“沒事吧？”維瑟米爾擔憂地看著他，“要不要先歇一會兒？”
“沒事，”他甩了甩頭，摒棄腦子被汙染了的不適，指著前方阻擋視線的褐色土坡，“就在前麵了。”
確實就在前麵了。
當他們隨意一跳，跳上一座光禿禿的小山。
肉眼可見的一切都令兩個獵魔人同時瞳孔收縮，情不自禁地將手放在了銀劍的劍柄上。
紅、鮮紅、暗紅……
汙濁的血肉鋪成方圓近千米的地毯，覆蓋在大地上，仿佛自然之母被利刃劈砍出的鮮血淋漓的傷口。
“傷口”似乎還有寄生蟲在蠕動，仔細看過去，才發現是近千隻食屍生物在搬運著屍體……
人類的、野獸的、魔物的……
一眼望不到邊際。
這一大片山穀，仿佛是血肉的屠宰場，而兩個獵魔人甚至都還沒看見“伯爵”。
沉默著，兩個獵魔人深吸一口氣，鬆開了握著劍柄的手。
他們對視了一眼，同時看見了對方眼中的震撼和絲絲縷縷的恐懼，然後他們順著山脊，半蹲著，小心翼翼地向食屍生物運送屍塊的方向走。
“呼~”
山間的風吹來了濃鬱的血腥味和惡臭。
“嗡~”
“嗡~”
學派徽章低聲嗡鳴。
遠處山峰的頂端，圓頂高塔露出了殘破的磚瓦凋零的軀殼，依稀間能辨彆出山嶽之民華而不實的瑰麗風格。
艾林立刻了然。
這座殘破的高塔就是亞瑟口中的那座精靈遺跡。
緊接著，兩個獵魔人又對視了一眼，繼續沿著山脊向上。
圓頂、拱窗、雕刻著大船和巨龍牆壁、然後是大開的門，和閉合的鮮紅眼瞼……
眼瞼？
艾林意識到不對勁兒。
正在這時。
以鮮紅的血肉攀附在高塔上的閉合眼睛，猛地張開。
巨龍般的紅色豎瞳在與他對視。
“吧唧——”
腦海中血肉蠕動的聲響驟停。