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“請姐姐放心好了，”分彆之際，蒲池和子半是打趣半是認真地對她說。
“之後如果媽媽問起來，我會為那位說好話的。”
事到如今，麵對她的話，阪井泉水的反應無非也隻有一種。
“那就拜托和子你了。”她說。
同蒲池和子分彆，乘上出租車，回到家，趁著放洗澡水的空檔，阪井泉水拿起電話，往葉昭家裡撥了過去。
沒有等多久，電話就被接了起來，“姐姐。”
聽到葉昭這麼叫她，阪井泉水下意識想起妹妹和子方才調侃的玩笑話。
“已經回來了嗎？”葉昭問。
阪井泉水“嗯”了一聲，“剛回來不久。”
“是嘛。”葉昭的語氣停頓了一拍，像是在趁此機會點頭確認似的，隨即笑道“比我想象當中的要早，還以為姐姐要跟和子小姐聊很久呢。”
“葉君在擔心嗎？”聽到他的笑聲，阪井泉水也輕鬆了許多，小小的開起了玩笑。
“可擔心了。”葉昭的語氣一本正經，“生怕被和子小姐批評，回來以後緊張到連威士忌都喝不下了。”
聽他這麼說，阪井泉水輕歎一聲，“如果世界上有評選無聊發言的比賽，葉君一定會勝出的。”
“那也未必，”葉昭拿出了毫無必要的謙虛，“畢竟世界這麼大，人外有人嘛。”
開過了玩笑，兩人有一搭沒一搭閒聊了幾句，阪井泉水問“等下，到你那裡去可以嗎？”
“那還用問嘛。”
“請正麵回答問題哦。”
“好的……當然可以、非常歡迎、榮幸之至。這樣嗎？”葉昭故意道。
阪井泉水忍不住笑起來。
掛斷了電話，葉昭從沙發上起身，趁她過來之前，先往水壺裡注入水，找出茶葉準備著。
等了一陣子，家裡的門鈴被摁響了。穿過玄關，打開門，發絲間還帶著點濕氣的阪井泉水出現在他麵前。
葉昭伸出手，握住她的手腕，將她拉進了門內。
“好久沒過來了吧？”雖說是疑問句，不過答案同時也在其中。
“是啊。”
“其實也沒什麼差了。”葉昭拉著她的手，和她一起進到客廳。
“可惜我們的一牆之隔在這兒，”葉昭豎起手指，指了指天花板，玩笑道“否則的話，就乾脆把牆壁拆掉得了。”
聽他這麼說，阪井泉水臉上又泛起笑意。
“今天謝謝你了，葉君。”阪井泉水對他說。
“喝大麥茶可以嗎……我可沒做什麼需要特意道謝的事。”葉昭的話從廚房那裡飄過來。
“和子向我稱讚你。”
“是嗎？”
“嗯，說你是個很可靠的人。”
“那就安心了，”葉昭的語氣裡帶著笑音，“這麼說來，今晚算是"初審合格"了？”
“"初審合格"？”阪井泉水怔了一下，隨即笑道“是的，滿分通過哦。”
“既然這樣，”葉昭玩笑道“我就能放下心來喝威士忌了。”
雖說如此，他也沒有真的再去拿酒來喝。
水壺開了，他泡了麥茶，遞給阪井泉水一杯，自己則留下另一杯。
“對了，稍微有點問題想問。”這時，他終於找到機會，把心中的疑問說出來。
“怎麼？”
“其實是之前吃晚飯的時候……”葉昭把蒲池和子聽到“姐姐”時的反應對阪井泉水解釋了一下，“就是這樣。雖然也許是我多想了，不過還是有點好奇，該不會是我說錯了什麼話？”
“那倒沒有。”阪井泉水回道。想起剛才在咖啡館裡蒲池和子的揶揄，不過，到底沒有把妹妹從她這裡打聽他對自己的稱呼的事說出來。
“是嗎……”葉昭點頭。
這時，阪井泉水又開口了，“葉君喜歡叫我"姐姐"啊。”
“嗯……而且，從認識以來，就一直都這麼叫你嘛。”
“這倒是。”的確是在第一次見麵的時候，他就有點冒冒失失的叫了她“泉水姐”，正因如此，很長一段時間裡，阪井泉水都對那個脫口叫了她“姐姐”，又因為自己的冒失感到窘迫的人印象深刻。
“莫非，”葉昭心中一動，“事到如今，這個稱呼有什麼不合適的地方嗎？”
阪井泉水輕輕搖頭，“隻是和子有點意外，葉君原來是這麼稱呼我。”
“莫非和子小姐以為，我會用什麼"達令""哈尼"之類的稱呼？”
光是說出這兩個詞，葉昭都覺得有點牙酸，臉上忍笑也忍得有些辛苦。
“一點都不好笑……”雖然這麼說，阪井泉水卻早已經滿臉笑容。所以話說到一半，便住了口。