“寡婦”伯莎！
017
伯莎對於倫敦地下水道彆有洞天這回事早有耳聞,但她不論如何也想不到,在層層工廠和濃濃黑煙之下，竟然還建了一個偌大的“養殖場”。
“養殖場”的室內構造呈圓形，穹頂和牆壁,還有地麵上到處刻著真理學會的符號。
牆壁邊緣建立了一圈供人行走通道,內圈設立了簡單的扶手，扶手之內設立了大大小小幾十個鐵籠，裡麵全是死去的動物。
室內不太通風,因而室內彌漫著濃鬱的腐爛臭氣。
賽克斯“我！”
伯莎不禁蹙眉——這也太像是邪教現場了！
“如果這裡再有什麼地下祭壇,”她忍不住說，“我一定會放火燒平倫敦的地下水道。”
籠子裡的動物怕是無人看管活活脫水而死的,他們各個麵目猙獰，扒著籠子，或者鐵籠變形,生前勢必進行了一番瘋狂的掙紮。
和渾身不適的伯莎相比，福爾摩斯的動作則乾脆的多。
青年翻過欄杆，直接跳到了“養殖場”中央,他的視線迅速略過一個個鐵籠，片刻過後，從中拖出了一個空的。
“看這裡。”
福爾摩斯蹲下身,指向鐵籠的破損處“有一部分動物撞破籠子跑了出去。”
伯莎“之前被槍擊的那隻很有可能就是逃竄出去的動物之一。”
福爾摩斯沒說話。
青年偵探思忖片刻,他伸手摸了一下地麵。
帶著潮濕黏膩黑泥與汙水的地麵臟的無法言語,但福爾摩斯絲毫不介意。他用戴著手套的掌心抹開了泥巴,露出地麵上殘存的一些細微刮痕來。
“這邊。”
福爾摩斯當即起身“有一批動物是從這個方向逃出去的。”
一批人當即跟上。
直至走到圓形“養殖場”的另外一端,伯莎才發現原來陰影之處還有一道暗門。隻是順著門出去之後，又是一個新的下水道岔路口。
伯莎“……”
有完沒完！？
她跟隨福爾摩斯向前，圍著兩條不同的岔路口看了一圈“所有的路上都有動物爬行過的痕跡。”
福爾摩斯“分兵吧。”
伯莎點頭。
“既然能撞破鐵籠，活下來的生物肯定不太好對付，”她說，“我回去喊人過來，順便拿武器。你們在原地稍等。”
說完伯莎就獨自一人轉身離開。
但福爾摩斯和賽克斯都不是耐得住性子的人。
賽克斯抱著雙臂，直至泰晤士夫人的背影消失於通道之中，而後才開口“先走著？”
顯然福爾摩斯也是這麼想的“我帶兩個人，你帶兩個。摩斯坦小姐和道森跟我走。”
賽克斯“我走左邊。”
說完二人帶著幾名愛爾蘭青年就此分開。
歇洛克·福爾摩斯大步跨向右側的通道，追蹤動物行進的痕跡一路向前。身後道森和摩斯坦小姐時不時發出詢問和提醒。
“追上這些動物有什麼用啊，”道森不禁問道，“是動物殺死瑪莎的？”
“之前的動物受到槍擊。”
福爾摩斯解釋道“證明這附近有人徘徊，他們勢必先我們一步發現了‘養殖場’。”
摩斯坦小姐一驚“也就是說，動物可能是人為放出來的？”
福爾摩斯“有可能，但不確定。”
說完他的腳步驀然一頓。
偵探緊緊盯著前方——竟然沒路了。
“這……”摩斯坦小姐很是愕然。
福爾摩斯走向下水道口儘頭，厚實的牆壁擋住了去路，隻留下了中央的河流。動物的痕跡到這兒轉了個彎，下了水。
竟然是兩棲類的。
“不對。”
福爾摩斯陡然反應了過來“之前的痕跡不是兩棲動物，腳印沒有這麼小——糟了！”
道森“什麼？”
福爾摩斯驀然轉身“回去，賽克斯他們有麻煩了！”
同一時間，比爾·賽克斯帶著兩名愛爾蘭青年，隻覺得自己快要憋死了。
“要我說，”他罵罵咧咧開口，“這些破事就該你們自己搞定，平時泰晤士也不收你們愛爾蘭人的保護費，怎麼有麻煩還要泰晤士夫人義務出馬？”
“我們會給報酬。”愛爾蘭青年反駁道。
“就你們窮的叮當響，”賽克斯嘲道，“連買褲子遮的子兒都沒有，還能指望——那是什麼動靜？”
不用賽克斯提醒，餘下兩名青年也聽到了。
是孩童的哭聲。
近乎抽噎的聲音一陣一陣自遠處傳來，就在距離他們大約百米的位置。賽克斯他們選擇的左側通道要亮堂的多，遠處就露天了，估計是通向了泰晤士河的河堤。
因此倘若是有附近工人的孩子跑出來走丟迷路，也不是沒可能。
“快去看看。”
賽克斯不疑有他，直接拍了拍身邊愛爾蘭青年的肩膀“哪兒來的倒黴孩子？”
說著他實在是受不了地下水道這惡劣的空氣了，男人從口袋中摸出了香煙，好不容易點燃了火柴。
等賽克斯把香煙送到嘴邊時，兩名愛爾蘭青年已經先行走出了好幾步。
遠處孩童的哭聲變得大了一些。
似乎是在前方某個通道口的岔路上，三人走過去的時候，發現右邊延伸出去的道路一片漆黑，而前方就是天空。
“誰在那邊？”賽克斯問道。