烽火玉琢！
趙德領著人回到汝陽縣府衙，找了個大夫包紮了一下傷口，就吩咐叫人查一查這條河通往哪裡準備到下遊去截王遠山他們。自己就在汝陽的府衙休息了起來。
到了第二天早上，趙德一起床立馬穿好了衣服，出了房門就對旁邊的兵說道“昨天交代的事情，你們查清楚了沒有？”“回大人，我們已經查清楚了！”兵官說道。趙德聽了過了立馬說道“好！你們集合人馬，我們立馬朝那裡趕去！”“是的大人！”兵官回答完後就轉身去準備集合人馬了。過了一會兒，剛才的官兵跑多來對趙德說道“大人，兵馬已經準備好了，現在可出發了！”趙德對他說“出發！”說完就要出府衙，去追王遠山他們了。就在要出發的時候，從北邊趕來三個人。三個人到了趙德跟前下了馬，拿出一卷東西說道“聖旨到，趙家軍左帳中郎將趙德接旨！”，趙德一聽立馬下馬跪下來接旨了。“奉天承運，皇帝詔曰。西北韃靼，不甘臣服，公然舉兵，入侵河套，妄圖吞並，著趙德為征西指揮史，率所轄衛所，前往河套，抵禦外敵。欽此。”“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”趙德接過聖旨，傳旨的人對趙德說“趙大人，西北事急，陛下希望你趕快前往河套禦敵。”趙德回到“謝謝大人！我即刻準備出發。”待傳旨的人走後，趙德看著手中的聖旨說道“王遠山，算你的命大！這次就放過你。”
嘉靖十六年，西北韃靼入侵我朝河套地區，邊疆戰事不利連連戰敗，趙德所令的軍隊也是敗多勝少。奉天殿外，一群噤若寒蟬的文武大臣，無人敢強出頭惹怒正在氣頭上的嘉靖皇帝。夏炎看四周無人願意說話，就上前對著嘉靖說道“接連幾日，韃靼對我朝河套地區接連搶掠，而我軍除了曾銑所領衛所勝算多一點以外，其餘的都是接連戰敗。微臣以為當今情勢來看，我們的加大對曾銑所領軍隊增援，然後從南方調一些軍隊以解我朝河套的危機。”這時候嚴嵩站了出來說“老臣以為這不妥。”嘉靖問道“為何不妥？”嚴嵩繼續說道“當今河套地區，由於韃靼的侵入現在是敗多勝少，但是大家彆忘了韃靼雖勇猛，但是深入河套腹地，陛下可以派遣使者前往韃靼西北邊的瓦剌，將瓦剌封王，以示我天朝的恩惠。然後南北夾擊必能解河套的危機！”嘉靖一聽讚許了嚴嵩。但是夏炎不樂意了上前對嘉靖說道“陛下！萬不可如嚴閣老所奏，那樣隻會使我朝威嚴大損。令西北的胡人越來越將我朝放在心上，我們應該加強對河套用兵，以戰止戰，還會我朝周邊的地區甘心誠服啊！”嘉靖聽了夏炎的話之後麵露慍色。嚴嵩看到陛下臉上的不快之後連忙上前說道“夏閣老這個以戰止戰的想法好啊！我朝連年戰亂，在軍隊上的消耗難堪重負，如果僅僅是為了顯示我天朝威嚴，加重百姓的負擔，已至失掉民心，那樣隻會添更多的內亂，就像現在南方流寇橫行。”夏炎聽到之後馬上就要反駁，但是嘉靖馬上說道“夏炎，你不必再說！嚴嵩你繼續說”嚴嵩繼續說道“如果依老臣所奏，近可以解河套危機，遠可以令瓦剌對韃靼拉扯，令其無暇自顧，自然沒有精力繼續入侵我朝！如此豈不是更好！”嘉靖聽著覺得嚴嵩說的有道理，於是對夏炎說“你看看，看看，你整天就知道一股腦使用蠻力。要是整天以戰止戰，天下豈不是越來越多戰亂，何時才能停歇。”說完又對著嚴嵩說到“就依嚴卿所奏，令你為欽差大臣前往瓦剌，宣示我朝恩惠，並著其攻打韃靼北部！”“老臣接旨。”嚴嵩接過旨意望了望夏炎，夏炎此刻臉色鐵青，看到嚴嵩洋洋得意的臉色更是火上心頭，他不知道為什麼平時對自己一直笑臉相迎，事事不與他作對的嚴嵩，今天怎麼一反常態。於是等嘉靖退朝後憤然離開了。而嚴嵩這時候心裡得意的不得了心裡說道夏炎你的好日子要到頭了！
一個月之後，瓦剌王得大明封賞為曲襄王後，猛攻韃靼西北部，逼使韃靼從河套地區撤退，撤退時候曾銑的軍隊對其窮追猛打，不料韃靼在撤退的途中埋伏，曾銑的軍隊損失大半，於是便不再繼續追了下去。所謂窮寇莫追，正是這個道理。嘉靖看到嚴嵩的方法取得如此的效果，不禁對嚴嵩更加倚重了，對曾銑的魯莽全都歸咎於夏炎的身上了。從這個時候開始後嘉靖越發疏遠了夏炎。
雨後的天氣是格外的清爽，但這個時候嚴世藩卻不是那麼的心平氣和，看著在堂上細細品茶的嚴嵩，於是心裡忍不住問道嚴嵩“爹，都過了這麼久，而且心還在平複河套的時候立下大功，現在正是時候將夏炎扳倒了，您卻一點也不著急，我看著都心急啊，爹！”嚴嵩卻微微笑著說道“世藩，彆著急。萬事具備隻欠東風了。”說完又品了品茶杯裡麵的茶。阿正這時候從外邊進到屋裡對嚴嵩彙報到“老爺，陸炳陸大人前來拜訪。”嚴嵩一聽馬上高興了起來“有請！”於是阿正便出了門去請陸炳，嚴嵩笑著對嚴世藩說道“東風來了！”
“陸大人裡麵請！”在阿正的引領之下陸炳來到中堂，嚴嵩一看立馬起身相迎。“嚴閣老真是雅致頗濃啊，上好的大紅袍我在屋外都能聞見這屋裡的茶香了！哈哈。”陸炳剛一進來就說到。嚴嵩立馬回答道“陸大人，您是折煞老夫了，以你在皇上那裡地位，這樣的粗茶你恐怕是看不上啊！”陸炳擺擺手繼續說道“閣老啊，你是不知道啊，陛下那兒的茶水都是尋仙問道練過的，可是在下實在是口福太淺，不懂得欣賞，還是這些粗茶淡飯合我的胃口啊！”嚴嵩笑了笑說道“陸大人請坐，既然你不嫌棄我府中的茶，那麼我便隻好好好伺候了！”轉身對著阿正說道“阿正，給陸大人沏壺上好的大紅袍！”“是老爺！”阿正說完立馬去準備了。
陸炳坐下來後，嚴嵩也坐了下來問道“陸大人，最近我從瓦剌回來，正好捎了兩對珍珠白玉杯回來，據說是由番邦最好的喇嘛為期接連誦經四十九天的聖物，僅此兩對，一杯送給了皇上，老夫這兒還有一對老夫想要送給陸大人你！”陸炳眼前一亮說道“下官可是見過了陛下這對杯子，實在是個稀罕玩意兒，陛下十分寶貝他，說是可以拿來尋仙煉丹的寶物，也看的下官十分眼饞啊！怎麼你這兒還有一對？”嚴嵩說道“是啊，既然大人喜歡，那就請收下吧，小小薄禮不成敬意。”陸炳聽了十分歡喜“下官可是卻之不恭了！哦對了”陸炳想起了來這兒的目的，現在是受了嚴嵩的禮，也不好在藏著掖著了“閣老吩咐在下的事情，我已經辦妥，皇上近來對夏炎是越發的不滿，不僅是有百官彈劾夏炎私下收受賄賂，而且還有人說他構陷忠臣，所以下官一再在陛下耳邊添油加醋，，令陛下對夏炎是越發不滿，現在就是要除去夏炎正是時候。”“哦，是嗎？那真是謝謝陸大人在皇上麵前幫我了，來來來先喝茶”嚴嵩一聽了陸炳的話真是太開心了。將陸炳送走之後立馬對嚴世藩說道，一切準備就緒將成亮帶上，隨我進宮麵聖，嚴世藩聽完後立馬高興的看了嚴嵩一眼就轉身去押解成亮去了。