工作坊的門口，一塊斑駁的木牌上寫著“xx工坊”幾個字，字跡已模糊不清。
還沒進入工坊，霍恩就能聞到空氣彌漫的濃烈石灰和石材的氣息。
走上石階，推開鑲鐵的鈍角木門，一個大院子便隱藏在葡萄藤後麵。
石匠們在明亮的晨光中忙碌著，他們穿著沾滿灰塵和汙垢的圍裙，臉上覆蓋著灰土，手上沾滿泥漿。
幾個石匠學徒，坐在桌子前，正在用木棍和石灰泥搭建一座微型的教堂。
在工坊的中央，是一台腳踏式石材打磨機，兩名苦工吃力踩著踏板，讓一個粗壯的石匠學徒，將石塊打磨成建築構件。
“卡斯蒂先生。”看起來是代理人的石匠走了過來，“大師和我說，您要是來了，就說他不在。”
“咳咳咳……”卡斯蒂劇烈地咳嗽了兩聲，“好了，讓那四個石匠學徒過來吧。”
卡斯蒂朝霍恩露出了一個歉意的微笑：“儘管是學徒，我敢保證他們每個人的水平都在標準線上，隻是缺少經驗。”
在代理人的拍手致意下，四名石匠學徒圍攏上來，他們既是好奇又是期待地看著霍恩。
衝這表情，霍恩就明白卡斯蒂和石匠師傅估計根本沒告訴學徒們，他們要去哪兒。
否則哪會是這種一臉期待的表情？
霍恩倒是沒有廢話，他之前了解過石匠的體係，乾脆利落地給他們出了兩道試題。
第一道是根據建築圖紙的平麵，計算出整個建築的立麵，這是石匠們的基本功。
帝國的石匠們並非通過力學推演來設計，而是通過無數經驗積累的式樣、構件和比例公式來設計和搭建的。
所以正常來說，隻要給出平麵圖，他們就能一路算出大致的立麵、材料消耗和工時。
但要是問他們能把走廊拓寬一法尋嗎？他們隻能回答：不行。
第二道就是霍恩的私活，“拱頂的楔形拱石必須達到怎樣的重量和數量才能保證其結構穩定性？”
說不定能冒出一個類似塞西這樣頭腦靈活的人才呢？
拿到這兩份試題，石匠學徒們紛紛做起題目來。
日頭漸漸高升，一旁的霍恩和卡斯蒂等著沒事，就乾脆閒聊起來。
“第一批清理河道的流民到位了嗎？”
“今早天不亮就到了。”卡斯蒂從口袋裡掏出酒壺，喝了一小口甜葡萄酒，“您的手段讓我眼前一亮，閣下。”
“我管理的不過一萬人，你要管理五萬人呢。”
“不不不，我隻是卑微的城市公器，隻做了一點微小的工作。”卡斯蒂坐在石桌上，“大多數時候，這座貞德堡都能自行運轉。”
霍恩略過這一話題，繼續問道：“清理河道的錢是商人們出的嗎？”
“是啊，河道堵塞，隻能小船進出，有些商人需要快速周轉，他們出錢的意願比平時強烈得多。”
“沒有你卡斯蒂，他們哪兒能這麼快地出錢呢？”
“哈哈哈哈，您說笑了，您才是……”
就在兩人不斷地商業互吹中，四名學徒陸陸續續地完成了霍恩的試題。
可惜的是，在這一輪麵試中，霍恩並沒有遇見類似於塞西那樣的人才。
他們在第一道題上完成得都不錯，但第二道就是五花八門了。
甚至有人提出用米果汁把楔形石構件粘起來。
從中挑了一個最靠譜的，叫羅吉爾的石匠學徒，霍恩點點他的試題：“就他吧！”
另外三名石匠學徒則垂頭喪氣地離去，而代理人則去準備契約。
此時，從一旁的小樓裡跑出了一名正式的石匠，他拿起那張試題，仔細查看起來。
看了半天，他才皺著眉道：“這根本不可能在紙上直接算出來吧？”
按照他的理解，這得用木棍和石料根據情況搭建小型拱門，然後一個個按比例來試才對啊。
“這怎麼能區分石匠技術的好壞呢？”不知是哪名石匠學徒嘟囔道，“太武斷了，根本就不公平。”
那名石匠將試題交給了另外幾名石匠，正式石匠們在小樓中跑進跑出。
片刻後，代理人臉上則露出了難色，他默默走近：“卡斯蒂大人，能否請您的客人，把答案寫出來呢？否則博斯大師可能要以你們侮辱戲弄他而拒絕……您知道他的性格……”
卡斯蒂為難地看向霍恩。
霍恩並沒有說什麼，他抽出一張紙，隨手畫了一個楔形石拱門。