帝國曆年，0月日，飛流堡。
坐落在伊貝河與瑙安河交界河口的飛流堡，是整個千河穀的水陸運輸樞紐和政治中心。
教會在整個千河穀教區的都主教座堂，正是在飛流堡。
在飛流堡外的瓦羅港，則是千河穀第一繁華的港口。
在諸多的商埠、倉庫、店鋪之中，一座大如城堡的商館拔地而起，俯瞰著那些小小的房屋。
在寬闊如領主大廳的商館一樓，坐著來自大陸各地的商人。
有來自諾恩的金器鎏花商人，來自北方熔爐高地的矮人商販，大冷天身穿背心的西蘭商人，甚至還有膚色蒼白身穿紅衣的血奴商人。
他們大多是來販賣各種工藝品，所求的則是染料和酒水。
一樓走南闖北的商人們，正帶著滿身的灰塵，叫嚷著嗓子，大聲談天說地。
“聽說高台群山那邊，冒出了一個叫托馬斯的亂匪，自稱是聖孫養子，是聖曾孫子呢。”
“彆說他們，南芒德前段時間，也冒出一個，名字不知道，自稱是聖孫義兄，號稱聖孫哥。”
“待聖騎一至，這些人必定化為齏粉。”
凱瑟琳聽到這些商人的討論，忍不住歎息了一聲。
這段時間，教會為了掩蓋失敗，對外宣稱短毛有十萬多人。
在教會和帝國有意無意的動作下，各地如雨後春筍般冒出一茬茬的暴民。
這些暴民大多是因為洪水和饑荒逃荒的公簿農，以及大量的流民，甚至還有不少破產的強盜騎士。
既然是短毛同夥，那教會派兵去圍剿他們自然是教義無虧。
等把這批人殺光了，土地空出來了，正好從萊亞和法蘭那邊移民。
千河穀可不像沿海，莊園會被廉價走私糧擠兌破產，當地主還是有利可圖的。
這是帝國封建貴族們一直以來的主張。
在以剿代撫和以工代賑之間，他們選擇以剿代賑。
凱瑟琳默默地喝了一口葡萄酒，思緒卻從眼前的杉木柱子和眾人的討論流淌到了過去。
自從百年戰爭結束後，充沛的武德出不去，隻能內部消化，導致伯爵級的兼並戰爭非常常見。
由於教會和帝國的拉偏架，導致帝國天兵經常親自下場，搞得千河穀本地貴族們不是破產就是身死族滅。
千河穀上層貴族族裔分布，由原先的九成庫什裔，變成了兩成法蘭裔，四成萊亞裔，一成諾恩裔。
如今這邊的上層貴族們，除了庫什公爵達內是正兒八經的千河穀人，其餘的基本都是法蘭人、萊亞人和諾恩人。
他們眼裡哪兒有千河穀的利益。
“穩啦，徹底穩啦！新消息！小池城被攻破了！”
“臨時市議會解散，八名議員被絞死，臨時議長與三名議員潛逃！”
“頂真嗎？”
“教會的公文通報，一眼頂真啊。”
“嘖嘖嘖，這小池城可遭老罪嘍。”
“不一定。”大腹便便的染料商翹著二郎腿，“那小池城背後站著赫瑪石女公爵，領地內還有不少諾恩大君們的產業，他們能亂來，但不能搶多了，隻能搶一點點。”
“為啥？”
“那不就給了諾恩大君們介入千河穀的借口了嗎？赫瑪石女公爵按兵不動，他們才不敢貿然進來。”
“估計談判已經談好了，孔岱親王這人我知道，不會不顧大局的。”
這些商人捋起袖子，將手中的酒杯重重砸在桌子上，葡萄酒流了一桌子，一副天文地理、揮斥方遒的樣子。
但凱瑟琳知道，就這幾個，能在孔岱親王麵前放出一個屁來，都算他們溝子沒夾緊。
她找人抄來了幾份簡報，對比著研讀起來。
果不其然，小池城“擲入地窖”事件已經結束，孔岱親王快刀斬亂麻，與城內的部分商人和小地主達成談判協議。
雙方裡應外合，解除了城市民兵們的武裝，孔岱親王親自衝陣，殺入教堂，救出了在地窖裡啃了一個月蘿卜的老主教。
本來還以為他們能再撐幾個月呢。
儘管凱瑟琳還是沒什麼表情，但似乎是看出了她的失望，米特涅輕聲道：“在孔岱親王的進攻下，他們能堅持這麼久，很不錯了。”
無奈地苦笑一聲，凱瑟琳知道米特涅的話是對的。