帝國曆年月日。
大澤鄉，秋暮島。
寒風從袖口鑽入了米特涅的衣服，他不由得打了個寒戰。
跟著克裡斯帕，他們從貞德堡出發，穿過了陰暗的野蛛林，經過四天的旅程，終於到達了目的地。
“他們把這裡改名叫大澤鄉了？”
“對啊。”茜茜一邊和認識的人打招呼，一邊笑著說，“不然老是叫黑骨沼澤的，不好聽。”
點頭回應後，米特涅站在碼頭，環視著這座小小的港口。
相比於港口的貨物吞吐量來說，這座港口實在是太大了，再加三四倍的貨物吞吐都綽綽有餘。
望著那些吃力地將木材搬上碼頭的獸化人，米特涅心中升起了一股好奇。
這些野性難馴且信仰異教的獸化人，這位神奇的聖孫，到底是通過什麼手段將他們收服的呢？
口才嗎？還是武力？
“茜茜姐！”在馬蹄聲中，阿爾芒從遠處騎著馬跑來。
茜茜馬上笑著向曾經曆儘磨難的同伴揮手：“在這那。”
阿爾芒跳下馬，和茜茜來個大大的擁抱，寒暄了幾句這才看到了身後這幾個隨同而來的使者。
“哈哈哈，不好意思，畢竟是一起走過血汗之路的同伴，激動了一些。”阿爾芒走上前，與米特涅等人互相行禮，並自我介紹。
“……我是拜聖父會的大辯經師，教長托我給您帶個話，他在軍營訓練士兵，有些繁忙，讓您先去城市轉一轉，休息休息，下午或者傍晚再見麵，您覺得如何？”
這個開朗的小教士讓米特涅印象不錯，連帶著對霍恩的印象都好了不少：“好啊，沒問題啊，那走啊。”
一行人各自騎上了騎乘馬，朝著小鎮的方向行進。
走出了碼頭，隨著馬隊前行，周圍的一切卻開始荒涼起來。
薄薄的白霜粘在枯黃的草葉上，渾濁的陽光斜射透出灰霾，艱難地鋪在黃黑相間的土地上。
儘管陽光照在後背上，可安達爾卻感覺不到多少暖意，仿佛連陽光都被冬日的寒意吞噬。
稀疏的灌木叢在寒風中搖曳，葉子早已落儘，隻剩下枯黃的枝條在勉強生存。
當騎著馬從大道上走過時，安達爾看到了原野上遍布泥漿中冒著氣泡的泥沼。
米特涅捏住了鼻子，他有些受不了這股惡臭：“阿爾芒閣下，還有多久才到？”
“快了，快了。”阿爾芒騎在馬走在最前麵，“你們聽，是帕拉河流水的聲音。”
穿過一片稀疏的樹林，跨過重新修繕的小橋，一大坨廢墟便隱藏在灌木之後。
不過眼尖的安達爾還是在混亂的斷壁殘垣中，看到了小鎮的大門。
“沒想到這裡居然有一座艾爾帝國的遺跡。”作為學者的馬夏爾嘴角上揚，抑製不住地興奮。
陪同的大誦經師托馬斯豎起了大拇指：“沒想到你小子還挺識貨，沒錯，這是我們教皇國是艾爾第三帝國的證明。”
艾爾第三帝國？米特涅將疑問的眼神望向茜茜。
“拿來欺騙那些獸化人的幌子，彆揭穿了。”手掌捂在嘴邊，茜茜壓低了聲音。
“哦哦哦。”米特涅恍然大悟，怪不得那些獸化人這麼聽話。
安達爾看著托馬斯篤定的眼神，總感覺哪裡怪怪的。
沿著帕拉河往上，一行人來到了兩截斷門前，那古艾爾形製的線腳和條形凹痕頓時讓馬夏爾大叫起來。
“柯林斯石柱，典啊，太典了。”
“罕見啊！太罕見了！亞曆山德魯斯大帝青年時期的畫像！”
與馬夏爾忍不住激動地大呼小叫不同，有一定鑒賞水準的米特涅則將注意力放到新建成的房子上。
觀察著眼前這個帶著艾爾風格又具有古典風味的建築，米特涅心中的好奇感又多了幾分。
他不得不承認的是，這座小鎮的街道真的相當乾淨，大街上居然沒有多少屎尿。
這一點甚至比急流市做得要好。
看著路邊的公共廁所和鼻青臉腫推著小車撿屎的人，米特涅不由得莞爾一笑。
如果說唯一有缺點的話，那就是缺少行道樹和花圃的綠植了。
在擺脫了淒涼的荒原和廢墟後，鼻尖的煙火氣，讓安達爾原先鬱悶的心情抒發出來不少。
很快，他便看到了一個感興趣的場景。
在高大房屋構成的空地上，一群群青年男子穿著單薄的衣服，在寒風中爬上馬車，朝著野外駛去。
“那是什麼？”米特涅同樣注意到了這情形，指著那邊發問道。