“長治七年正月二十日夜，遼東總兵餘靖寧率軍四萬攻錦州城，攻至二十一日清晨，攻勢稍歇，紮營於小淩河陰。”
——《衡史稿》
要打一個漂亮的開頭是一件很不容易的事，代價就是昨晚幾乎將彈藥打空了。但這事兒畢竟自己知道，地方不知道，餘靖寧一點兒也沒心虛的意思，當場射了數封勸降信進去，然後在小淩河南岸紮下營來。
小淩河就在錦州城邊兒上，距離錦州城也不過一射之地，一支箭射出去幾乎都能戳上城頭守城兵士的鼻尖兒。這小淩河冬日冰封，根本就沒有阻攔的作用，隻有一群衡軍在河上報複諷刺似的“鑿冰為壕”，又是挑釁又是威逼，大有一種“但凡我人再多一點兒，我就圍城”的架勢。
衡軍兵士伐木為拒馬，置於冰壕之中，由餘靖寧親自監督。
“世子爺！”車四兒邊跑邊喊，麵前好大一團水汽朦朧，“姑娘醒了！”
餘靖寧抬頭，驚呆了似的站在原地沒反應。
車四兒以為他沒聽清，走到他跟前來，又重複了一遍：“姑娘醒了……嗯？”車四兒麵前的自家主子，驚疑交加地發出一個鼻音。
餘靖寧本就不常笑，見天兒繃著一張臉，自從覺華島戰役之後更是一直臭著一張臉，誰看誰害怕。可這黑臉世子爺竟然在聽見方才那句話之後，臉上一張萬年不化的麵具竟然裂了。
彈儘糧絕之時還敢在一射之地內紮營的餘靖寧，身上的鎮定自若一瞬間沒了蹤影，淩厲的眼角眉梢全都垂了下來，有那麼一瞬間，車四兒甚至覺得他眼眶紅了紅。
這種快哭了的表情轉瞬即逝，很快就被一種驚慌失措的神情取代了——餘靖寧轉頭就跑。
沒得到一句吩咐的車四兒在原地愣了半天，也哼哧哼哧跟上去了。
昨夜餘知葳一銃刀捅死了人家的特勤，還怕他死得不夠透似的又開了一銃。兀良哈眾人，尤其是胡和魯自己手底下的人，一腔悲憤怨恨湧上心頭，來不及號喪，就先把這一腔噴薄的情緒全報複到餘知葳身上了。
等到餘知葳左躲右閃地避開了那些實體化的怒火，卻也早就錯過了借力的點，仰麵朝天從城上摔了下來。
雖說被底下幾個兵士接了一下，沒至於當場英勇殉國，卻也是獻血狂噴當即不省人事了。
至於此後餘靖寧又做了甚麼……
車四兒生生打出一個寒戰來，也不知是凍得還是怎樣。
一路狂奔的餘靖寧在帳門口駐了足，端著藥的軍醫見了連連向他行禮。餘靖寧回魂似的一凜，輕咳兩聲，道：“藥給我罷。”
那軍醫低眉順眼道了句：“是。”便將藥碗遞給了餘靖寧。
餘知葳方醒過來，意識有點混沌，迷迷蒙蒙轉過臉，看見自家兄長黑著張臉冷冰冰進來，被這張臉駭了一大跳，登時就嚇醒了。
她沒反應過來自己身在何處，下意識朝後一躲，疼了個肝腸寸斷，一口一口倒著朝上抽冷氣。
“活該！”餘靖寧拉著臉，把藥碗往小幾上一磕，“現在知道疼了？——你怎麼見我跟見鬼一樣，自己把藥喝了！”