老頭子從裘安仁家裡出來的時候，已經是月上梢頭的時候了，屋子外麵落著一層白雪，車輪壓著嘎吱嘎吱地叫喚。
月光還算是明亮，映在白雪上亮亮堂堂的，煞是好看。
可是這老頭子一點兒也沒欣賞這景致的心思，掀開了車簾子衝著趕車的下人催促了幾句：“走快些，家裡還有客人等著。”
車簾合上，晃蕩了幾下就平靜下去了。
趕車的沒明白這深更半夜的家裡還有客人，而且不睡覺還有正事要說是怎麼回事兒，但他畢竟是個做下人的，舔了舔嘴實在是沒敢問出來，隻好聽憑主子的號令，狠狠抽了麵前的馬一鞭子。
車前的馬長嘶一聲，車輪底下依舊嘎子作響，隻是嘎吱的速度快了許多。
……
老頭子回家的時候，自家書房的燈還是亮著的，老妻早早就歇下了，正屋子一點兒燈的影子都沒有。
那老頭快走幾步，掀開厚重的門簾鑽進了書房。
外頭的風不算小，連帶著刮進來了許多雪片子，驚動了燈下讀書的人。
金發碧眼，是個洋人。
這年頭見著洋人不算稀奇，尤其是在靠近東郊巷那幾處更是常見，但是在一個分不清到底是舊派還是閹黨的人家的書房裡見著，那就是真的稀奇了。
大衡人看洋人通常臉盲，隻能看出來這是個鷹鉤鼻的年輕人，長得雖不是大衡傳統意義上的英俊，但起碼長得舒服，但實在是瞧不出是哪兒來的洋人。
那年輕的洋人瞧見了老頭子，把書往桌子上一扣，衝著老頭拱手笑道：“先生回來了？”他大衡官話說得很好，但是要是仔細聽的話，還是有一種他舌頭總是捋不直的感覺。
那老頭點了點頭，衝著這年輕的洋人喚了一聲兒：“若聞。”這顯然不是他的本名，而是按照大衡人的起名習慣，起的化名。
若聞站起身來，像是要扶那老頭一把，讓他坐在圈椅上。
老頭趕忙避了避：“你身份貴重，實在不必要這麼抬舉我這個老頭子，老夫受不起這樣重的禮。”這話聽起來是不鹹不淡的，甚至有一種拒人千裡之外的感覺，但是要是單單聽他的語氣，卻能聽出來一種像是囑咐自家子侄輩的語氣。
若聞像是對他這個回答很感興趣，眯了眯眼睛：“可是這是在大衡啊。”
老頭知道他這話是甚麼意思，但是卻不著痕跡地又敬了他一次：“哪怕實在大衡，也是我有求於你，哪能反而讓你敬著我呢。”
若聞眼珠轉了一圈，大概是很滿意，便也沒起身，笑著看那老頭兒徑自坐下了：“咱們是各取所需，沒甚麼誰求誰的。”
“哈哈。”那老頭笑了一下，旋即道，“那若聞便替我問令尊和令妹好罷。”
“我會傳達到先生的意思的。”提道妹妹大概令若聞很高興，挑了挑眉毛，“那小丫頭不比你們大衡的女兒乖順，慣會扯我父親的胡子，若知道您問她好，那恐怕也是想要來扯您的胡子的。”