林燮元並沒有打自己臉的意思，很快就將做好的各種飯食送進了餘靖寧的帳中。
送菜的小夥計掀開了簾子，見穀成和車家的幾個都在裡頭，挨個問了安之後，便退了出去。
餘靖寧背著手站在帳中掛著的地圖麵前，長歎了一口氣：“父王這習慣，果真是多年都沒有變過。”
如今餘璞去世，又來了餘靖寧，車五押解餘璞的屍體回京，卻又來了車四，這帳中竟然還是這麼多人。帳中的人心中忽然都生出一種微妙的情緒來，本應當是甚麼都變了，卻又好像是甚麼都沒變。
餘靖寧轉過頭來，看著送進來的飯食道：“我瞧那林巡撫倒是準備得挺齊全，大家都坐下來罷。如今這兒都是咱們餘家的自家人，又是在軍營裡麵，就不講究甚麼食不言了，大家邊吃邊說罷。”
眾人齊聲道了謝，依次落了座，餘靖寧舉了酒杯與眾人共飲了一杯，便都開始舉箸吃菜了。
“我久在京中，耳目閉塞，傳回去的消息也不過是管中窺豹。”餘靖寧吃了兩口，便停了箸，與眾人說道，“你們便將現今的情況與我講講，我好做部署——隻先提戰事，私事靠後再談。”
眾人皆知曉這個“私事”究竟是個甚麼事，於是也都停了箸，打算向餘靖寧彙報戰況了。
“那日我們進了南京城中，亂軍們便開了另一處城門逃竄出去了。”穀成第一個開口說話，也沒客套，就直接說到了正題，“自他們逃出去之後，期間還來騷擾過幾回，但都沒有甚麼用處，於是沒多久，就又往南邊去了。如今退回蘇州城中去，南京城中無主將，我也不好擅自部署，幾次派了小股部隊前去打探，消息倒是探回來了些。此後便說王爺要來，我便也沒有擅自行動，一切都等著王爺來裁決。”
餘靖寧點了點頭，掃了一眼周圍的人：“還有甚麼嗎？若是想起來了甚麼，直接說便是，不必拘禮。”
車三思量了一陣，便站起身來，衝著餘靖寧拱了拱手：“既然王爺這樣說，那我就不顧及了，想起來甚麼就說甚麼了。”
“但說無妨。”餘靖寧衝著他做了個請的手勢。
“王爺也知道，我車三當初是帶探子和斥候的，從前就是這般，如今也是這樣。”車三車四是堂兄弟，眉眼之間有些像，臉也是方方的，隻是身量要矮些，也更敦實，“我的探子當初往南邊去，倒是探出一些消息來。”
餘靖寧身子朝前傾了傾，示意他繼續往下講。
“龔老八帶的亂軍其實並不是投靠了倭寇，而更像是一種合作關係。他們的兵士並不混在一起編製，而是完全分開的。”車三一邊說話，一邊手舞足蹈地比劃著，車四怕他把碟子和筷子裝下去，連忙給他拿開了點，“我的人上回去探查了，龔老八那一群亂軍的確是在蘇州之中，但是倭寇的主力還在浙江，嘉興便有很大一批。”
餘靖寧點了點頭，剛想開口誇讚一句，這車三就又十分激動地將自己的話接上了：“後麵我還聽了些捕風捉影的話，雖說是捕風捉影，但是想來，應當也有些道理。當初龔老八是借兵攻打南京城的，進了南京城以後，曾經一度打算將那些借來的倭寇全都殺掉。後來是老蔣勸阻，才就此作罷的。”
“那後來如何了？”餘靖寧問道。
“後來，後來便將這些倭寇放出了南京城，說要他們自己回浙江去。”車三轉著眼睛想了想，如實給餘靖寧彙報道，“再往後，就沒打探出來怎麼樣，也不知道這批人究竟如何了。但屬下以為，他們既然這般，若是當真撕破臉了，總有能看出來的時候。隻不過，這會子撕破臉總是不好的，如今咱們還在這兒呢，他們自己內部起了內訌，那不就一吹就破了？就算龔老八那起子亂軍總被人罵不是個東西，投靠外族，占了城之後沒甚麼老百姓願意歸降的，那他們也不宜這時候撕破臉。”
餘靖寧聽他說完了，這才又開口道：“他們內部的事端，放到戰事結束了再折騰，其實是最好的。但是對我們衡軍來說，他們最好是鬨得要多厲害有多厲害為妙，從內部瓦解，其實要妙過一切辦法——就像這兩回攻打南京城一般，你們應當都明白罷。”
眾人當然都明白，也這樣回答了，餘靖寧又敬了眾人一杯酒。
一群人又吃了一會子，餘靖寧才又擱下箸道：“南京城中還有當初的川軍和南京軍的殘餘是嗎？”
穀成立即站起來回話：“回王爺的話，確實是如此。當初的川軍和南京軍一起，還有一些當初的南京義勇，都編在一個隊伍裡頭。”
餘靖寧趕忙擺手要他坐下：“今日說話就都坐著說罷，總站起來，也不好吃飯的，今日是說些要緊事，禮數做的太過了，總要耽誤時間。”
穀成衝著餘靖寧告了兩句罪，也就坐下來說話了：“不知王爺問他們是……”
“原先朝廷中說，咱們大衡是因著水師疲敝，才在抗擊倭寇的時候這樣被動，總在陸上打，怎麼也將他們趕不出去，總是走了又來。如今又加上亂軍，更是這樣。這亂軍原先是大衡的兵，甚麼脾性利弊咱們自己也都清楚，與他們在陸上打，雖說騎兵不大適合在這種江南丘陵打仗。但就單是論經驗，和勇猛，怎麼也是咱們餘家軍占便宜些。”餘靖寧將箸擱在架子上，兩手交叉著放於桌上，“朝廷中新派這些‘重海防’的觀點，我其實是深以為然的，便想著這些川軍南京軍中的兵士，如今並沒有甚麼歸屬感。不如完全打散了，歸入我們的隊伍裡，在專門分出一部分來，操練新軍——這部分人就專練水軍。雖說練出來的新兵也許比不上他們總在水上跑的這些人，但是總歸再遇上他們的時候，咱們的人不會陷入被動。”