“然後萬家收布就開始挑剔了？”沈小葉禁不住插問。
辛老太太點點頭，又道“開始沒有，因為換織機的那年，婦人們卯足勁織了一冬一春的布，個個都上心。
但到來年有了織機再接萬家的布匹織，隻有一鬥米沒了一斤棉，交工時還有這樣或那樣的毛病，最後不得不把剩下的布便宜賣掉。
有心隻自己家種點棉織布，可當初簽了十年代織契書，必須先把人家的織完。
這樣可就將人綁死在萬家的棉田上，織，就相當於有一半的棉布買了他家的線，賣出去掙的不多，但也保本。
不織，先就得賠人家銀子。唉，咱小老百姓鬥心眼鬥不贏人家。
可收布的是誰，大侄子也去打聽過。”
“誰？”
“通州府德潤布行。”
“萬家和他們認識？”
“這就不知道了，但的確是萬家媳婦推薦大家把次品布賣給德潤布行的，她說她收的布也是賣這家。”
沈小葉想也知道，萬家贏麻了，一架織機說是五六兩，但那是零售價，批量買三兩足以。
人家即賣出了織機，又得了許多免費的棉布。
她再問“萬莊頭的主家是誰？辛大叔說是個大官。”
辛老太太瞄了眼窗外，把媳婦孫女趕出房間，低聲說“皇帝老爺身邊的，禦林軍的官兒。有說姓萬，有說姓盧，有說姓胡。
小丫頭，我家老九說你舅舅是個童生，但老婆子覺著不考中進士都不算。
收不收那些人家的布，收多少，你們得掂量。”
沈小葉下炕，抱拳一禮“承老太太情。”
然後又道“交過棉線押金，他們織的布完全可以作主吧？
我們能找村鄰借契書一觀嗎？”
“押金其實就是買棉線的錢，萬莊頭不收布，自然布就是大家所有。
至於契書，還得找成大侄子。”辛老太太話音剛落，院外就湧入不少抱著布匹來的村民，她邊下炕道“走，老婆子跟你一起驗看。”
“嗯，謝您老。”沈小葉真心覺得舅舅太能耐了，拉攏了一個辛大叔，連帶他的親戚都是古道熱腸的。
她們出了房間的功夫，院子裡已經聚滿了人，都盯著兩個舅舅希望他們把布收下。
沈小葉粗略掃了個大概，約摸有二百多匹布，虧得出發時候，外婆又塞給自己十兩，說是有備無患，要不然今天帶的銀錢定不夠買下這些布。
她見辛老太太招呼祁裡長說話，就靠近沈長歲說:“舅舅，全收還是收一半？我以為隻收一半更合適。
即方便我們快些運走，又方便我們篩選出真正品質差的。”
“按你說的收。”沈長歲剛應下來，要和祁裡長溝通一下，怎料大門外跑來一人大聲說“裡長，村裡來了一隊騎馬的人，指名要找你。”
後頭緊跟著又跑來一個“裡長，那個誰，萬莊頭和布商被綁著進村來了。”
祁裡長帶人跑出門時，沈小葉和兩個舅舅對視萬莊頭的主家！